얼마전대구에살고있는불알친구J로부터연락이왔다.
모월모일대구에서여식을여의게되었노라했다.
외동딸이라많이섭섭한모양이었다.
목소리에서서운한느낌이깊게배어났다.

5남2녀중셋째인J는여러형제들틈바구니에서자랐다.
유년시절,대부분살림살이는곤궁했다.

초등학교가파하면논밭에나가일손을거들기도,땔나무하러산을오르기도,

들로나가소꼴을베기도,저녁이면여물을썰어쇠죽을쑤기까지,
J는집안허드렛일을형제들과함께척척잘도해냈다.

그래서일까,철부지인또래들보다훨씬어른스러워보였던걸로기억된다.

초등학교를끝으로일찌감치섬유도시대구로나가바닥에서부터

기술을익혀가며잔뼈를굵혔다.

배움은비록일천했으나오랜세월기술을연마해독립하여,
지금은어엿한섬유업체를튼실하게꾸려가고있다.
아마도어릴적여러형제들과의관계에서이미생존법칙을터득했기

때문인지도모르겠다.

자식이여럿이어도어르신들은’제먹을거달고나온다’며

식솔많은것은걱정하지않았다.오히려자랑스러워했다.
‘첫째’가’막내’를키우는경우가흔할정도로어느집이건자식대여섯은기본이었다.

이러다보니달랑12가구가전부인조그만우리마을이었지만

골목어귀는언제나시끌벅적했다.
이른바’오팔년개띠'(이하,오팔개)인또래들만도여럿되었다.
아래위너댓살터울까지더하면동네골목은
언제나개구장이들의조잘거림이넘쳐났다.

굴뚝에군불연기가피어오르고어스름이찾아들면
그제서야동네는칠흙어둠에갇히면서아이들의조잘거림도잦아들었다.
베이비붐세대로한마을에서나고자란인연은그래서더욱
끈끈하고두터운지도모르겠다.

세월은유수같아코흘리개개구장이가어느새반백을훌쩍넘어
사위를맞는다하니만감이교차할수밖에…
수화기를통해들려오는죽마고우의목소리에서잠시아련한유년시절을떠올렸다.

전후에태어난사람을일러’베이비붐세대’라한다.
우리나라베이비붐세대는6.25전쟁후출생률이급격히늘어났던
55년에서63년사이에태어난약900만명이이에해당된다고한다.
베이비붐세대의중심인이른바’오팔개’가어느새50대초반이다.
지금의인구구성에여전히큰비중을차지한다.

‘오팔개’를일러쓰러지면다시벌떡일어서는오뚜기세대라고도한다.
10월유신에,10.26,12.12,5.18을다겪었다.
이처럼장애물경주하듯아슬아슬,숨가쁘게달려왔다.
막사회에머릴디밀자,후배들인386세대는’오팔개’를
고루한세대로치부했고외환위기이후엔사오정세대로또다시
인구에회자되기도했다.
그만큼사회에차지하는비중과밀도가높아서일까.