밤새뒤척이다가시계를보니어느덧새벽5시가되었습니다.
전날고용한택시운전사가오히려늦장을부리며나타나안타깝게만들었습니다.
그렇지않아도그친구의나이보다더먹었을것같은,불안하기만했던그의자동차가
나의우려를어긋나지않게보답하듯,새벽에말썽을피웠던모양입니다.
하기야라지에터의뚜껑도없이다니는것만해도기특하지만…

길거리에는남의집처마밑에서노숙하는사람들이아직도자고있으며,
인적이드문새벽길에는잠도없는소들만활보하고있습니다.
강가로이르는고둘리아(GOUDAULIA)의골목길에이르자순례객들과강가로목욕하러나가는시민들이
눈에뜨이기시작했습니다.

멀리서리드미칼하게들리는탁!탁!소리가점점커오자이윽고갠지스강이보이기시작합니다.
강건너편의벌판에서아침해가솟구쳐오르고있습니다.
우리를가장먼저맞아준이소리는바로빨래꾼이강가의돌판에빨래를둘러치는소리였습니다.

보트에몸을싣고갠지스강을거슬러오르기시작하였습니다.
강가의한골목에서화장을위해시신을운구하는모습이보입니다.
인도에서화장장면은사진촬영이금지되지만처음보는이순간을놓치고싶지는않아서
조심스럽게카메라를무릎위에올려놓고화장을준비하는장면을담았습니다.

강가에서빨래하는소리는더욱경쾌하게들려오고있는데그옆으로는하수도관의
생활오수가강물로흘러들어오고있습니다.
옆에는목욕을하는사람이보이고…정말로이해할수없는장면들이눈에띄기시작합니다.

강둑에서는4명의아이들이벌거벗고마주앉아볼일을보고있습니다.
애어른할것없이강변에서쭈그려앉아있는사람들은크고작은볼일을보는것이었습니다.

강을따라서는가트(GHAT)라고불리는계단이이어져있는데보통목욕을하는곳은
목욕가트(BATHINGGHAT)라하고시신화장을위한곳은BURNINGGHAT로불립니다.
그중가장중심이되는다사스와메드가트(DASASWAMETHGHAT)에가까이오자이미많은사람들이나와있었습니다.

머리를빡빡민사람이흰옷을걸친채로물속에서합장을하며명상에잠기는모습이들어옵니다.
순간이제까지보아온강가의풍경과또다른모습의강가의풍경이나타납니다.

정말로경건하고엄숙한그옆으로는강둑에걸터앉아머리를감고비누칠을하는사람과,
물속에서물장구치며수영하는사람도뒤섞여있지만서로개의치않고있습니다.

한중년남자가연세가많고거동이불편한노인한분을모시고몸을씻겨드리는모습이보입니다.
단순히목욕하러나온사람들같지는않았습니다.인도의힌두교들은일생을갠지스강에몸을담그고
생을마감하는게소원이라고할정도로바라나시의갠지스강은성수로서받아들여집니다.
이들한테생물학적성수와영적인성수가굳이같아야할필요는없습니다.
생물학적관점에서는성수커녕목욕물로도부적당한이강물이그들한테성수가될수있는이유는
그들의신앙심만이말해줄수있을겁니다.<imgheight=”396″src=””width=”594″/>

아버지를따라나선아이들이할아버지와함께나란히강물에몸을담그고명상에잠기면서
옆에서물장구치며놀고있는아이들이부러운듯이곁눈질하는모습에서얘들의세상은
지역과종교를떠나서지구촌공통이라는것을느끼게됩니다.

해가저멀리지평선에서솟아오르자강가의인파는늘어만갑니다.
이른아침명상과기도를위해나온힌두교순례객들은줄어들고아침목욕을하러나온시민들은
점점더많이눈에뜨입니다.강가에는물론탈의실은없습니다.
여자들은옷입은채로그대로물속에들어가는데간혹상반신을벗은여자들도있습니다.

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남자들도옷을입은채물속에몸을담그기도하지만룽이라는치마와같은옷을펼치고
재빨리일본씨름선수처럼훈도시같은삼각천을가운데만겨우가리고물속으로들어갑니다.

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가트의계단에걸터앉아목욕하는사람들의벌린다리사이로뭔가가보여도별로신경을쓰지않습니다.
강가에는보트를타고오르내리며강가의풍경을구경나온관광객들이자기앞을지나고있는데도말입니다.워낙남녀를불문하고신체의일부분을노출하는옷차림새에익숙해서일까요?
특히인도여인의대표적인정장인사리도어깨로부터반대편허리로대각선으로두르기때문에
한쪽옆구리는가무잡잡한피부가그대로노출이된답니다.

<imgsrc=”http://blogs.chosun.com/drkimdj/wp-content/uploads/sites/115/2016/02/VNS-ghat-bath-02.jpg”/>

목욕하는사람들이갑자기시선을한군데로모으는것이보였습니다.
어떤물체가둥둥떠서내려오는것이보입니다.
가까이밀려오자그것이화장을않고강물에버려진시신이라는것을알게되었습니다.
누구하나동요하거나소리를지르는사람도없습니다.

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누군가가조용히보트를가지고다가와시신을매달고강한복판으로이동하였습니다.
시신이떠내려오는강에서,한쪽에서는빨래를하고,그위로는생활오수가흘러들어오고…
이물로목욕을하며양치까지하는데…뭐가뭔지나는그저멍하니바라볼뿐이었습니다.

조금더올라가니화장터가보입니다.힌두교의장례문화는불교와마찬가지로화장을합니다.
이들은불교와마찬가지로윤회사상을신봉하며사람의삶과죽음은때가되면생일을맞이하듯
예정된행사일뿐입니다.화장을준비하는유가족도,불꽃에타오르며한줌의재로변하는
시신을지켜보는유가족도그저담담할뿐입니다.

힌두교에서는화장을원칙으로하지만예외가있습니다.사두라불리는성직자와어린아이들,
질병으로목숨을잃은경우는화장을않는다고합니다.화장을하는데에는백단향나무가사용되는데
이장작마저살여유가없는사람은대강화장을하고타고남은시신은강물에흘려보냅니다.

강가를한번오르내리고는가장중심이되는가트에내렸습니다.
강변에는노숙자들이이제모두일어나움직이기시작하여번잡해지기시작하였습니다.

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이제는이른아침의경건하고엄숙한모습은더찾아볼수없습니다.
강변길에는노인들이쭈그려앉아지나가는사람들을상대로마사지와면도를해주고있습니다.
대부분의손님들은바라나시의시민들보다는서양청년들입니다.인도에서는식사할때에왼손을사용하지않습니다.왼손은용변을본후뒷처리에사용되기때문입니다.
저는그노인의왼손이꺼려몸을맡길수가없었지만이를모를리없는서양청년들은개의치않습니다.

그들도인도에서는인도의방식으로여행을즐기고있는것입니다.

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지구촌에는서로다른역사적배경과,문화와생활환경속에서살아가는사람들이있습니다.
모든사람들의가치는다를수있습니다.
갠지스강의성수의조건을우리가단정지을필요도없습니다.
그들이갠지스강물을성수라고하면그들한테성수인것입니다.

우리가문화배경을달리하는사람들을우리의잣대로볼필요는없습니다.
아무리한국인들의술잔을돌리는음주문화때문에간염환자들이늘어간다고해도,
그래도우리는술잔을돌리며“위하여”를외칩니다.
간염에걸린환자도재수탓으로돌리지술잔탓을하는사람도없는것같습니다.

바라나시의순례객들도그강물때문에피부병이나수인성전염병이크게문제가되지는않는가봅니다.
그들의신앙심으로성수라고받아들이는갠지스강물이그들을지켜주고있기때문인것같습니다.
여러가지열악한환경속에서도인도사회를지켜나가는힘의원천은바로그들의깊은신앙심입니다.

“나마스테NAMASTE”

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<ahref=”http://www.drkimsworld.com/”>www.drkimsworld.com(김동주원장의여행이야기)에서-

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