싱가폴은말레이지아반도의끝에붙어있는조그만도시국가이자섬나라이다.불과반세기전만하여도말레이지아에속한도시였지만1957년말레이지아가영국으로부터독립후말레이지아정부의말레이우대정책에맞서1965년싱가폴지역의경제권을쥐고있었던화교들이주축이되어말레이지아로부터독립한이래이광요수상을중심으로싱가폴은눈부신발전을이룩하여오늘의신흥경제국가중정상의위치에올라서게되었다.이런역사적인배경에서싱가폴은말레이지아와인종분규로인한반목으로갈라졌지만서로의인종분포에서그비율의차이만있을뿐,다양한인종의혼합체로서의말레이지아가갖는공통적인특성외에금융,무역,경제중심지로서의세계화된도시로서의명성도추가하게되었다.

■싱가폴의관광은싱가폴강어귀에있는머라이언공원에서시작된다.MerlionPark,Singapore

싱가폴의관문인창이공항은싱가폴의성격을압축하여볼수있는곳이기도하다.세계각지에서몰려든여러인종으로항상붐비는창이공항은도시공원국가를상징하듯공항로비에녹지가자리잡고있어시간에쫓기는여행객들의마음을잠시나마푸근하게만들어준다.새벽에도착하여도공항에서잠시휴식을취할수있는트랜짓호텔뿐만아니라통과승객을위한공항내의수영장시설까지갖추고있어항공기연결시간이안맞아도전혀지루함이없이공항내에서시간을보낼수있다는점이인구가불과350만에불과한싱가폴을세계적인항공사와공항을보유하게된교통의중심지로만든하나의요인이아닌가싶다.비록공항자체는건립된지오래되어새로운감각의디자인으로지어진홍콩의첵랍콕공항,쿠알라룸푸르의세팡공항,인천의영종도공항에비하여는그외관은뒤지지만승객을위한편의성에있어서는후발공항들도아직도쫓아가지못하고있다.

■19세기초영국의래플즈경이첫발을디뎌싱가폴을세계무대에소개되었다.SirRaffles,Singapore

공항에서시내로들어가는공항도로는공원의한가운데를가로지르듯열대수목들의사열을받으며뻗어있으며이공원을빠져나가면곧울창한수목대신고층건물들의숲으로다시빨려들어가게된다.싱가폴관광의중심은머라이온공원에서시작된다.사자의도시싱가푸라를상징하는머라이언은싱가폴을상징하는마스코트로사자의머리와항구도시로서의싱가폴을의미하는물고기의몸체를지닌가상의동물이다.싱가폴을세계사에등장시킨래플즈경이싱가폴에첫발을디딘곳도이부근이다.머라이언공원에서시내로이어지는싱가폴강을중심으로조그만다리를건너면넉넉한자연녹지가들어서있다.이녹지의주변에는빅토리아기념관,대법원,시청,샌트앤드류교회등영국식민지시절의건물들이둘러서있으며싱가폴의상류사회를엿볼수있는크리켓클럽이넓은잔디공원인파당과함께자리잡고있다.다리정면으로보이는빅토리아기념관은공연장으로사용되며시계탑과그앞의래플즈경이팔장을낀동상이마치자신이세계역사속에싱가폴을끌어들여오늘과같은발전을이룩한것을흐뭇해하는것처럼보인다,그앞의크리켓클럽은늦은오후시간이되면아시아계보다는주로서구인들을중심으로볼링과비슷한게임을하는것도볼수있다.측면의이오니아식기둥과중앙의코린트식기둥이돋보이는대법원건물의위용은유럽의어느건물에비하여도손색이없어보인다.대법원옆에나란히서있는시청앞을지나는세인트앤드류거리를건너앞으로펼쳐진파당잔디공원을건너서바다와인접한엘리자베스산책로는싱가폴시민들의휴식처로그들의여유있는삶의모습을찾아볼수있는곳이다.

광활한자연녹지가끝나는곳에는싱가폴에서가장돋보이는고층건물이눈에뜨인다.싱가폴에첫발을내딛은래플즈경의이름을딴스탬포드래플즈시티로고층호텔과대형쇼핑센터가들어서있는원형의고층건물은우리나라의쌍용건설이세운것으로그드높았던쌍용건설의명성이이땅에서는사라지게된현실이우리를서글프게만든다.그뒤로마리나베이에들어찬대형호텔과컨벤션센터등은싱가폴을국제도시로서의명성을높힌곳이기도하다.

■센튼지역의고층빌딩을뒤로한차이나타운은서민층화교들의삶의터전이다.Chinatown,Singapore

싱가폴강의건너편다른쪽에있는싱가폴의맨하탄이라할수있는쉔턴웨이에는금융도시로서의싱가폴의위상을말해주는고층건물들이강건너의녹지공원과멋진대조를보이며하늘로솟구치며웅장함을뽐내고있다.건물하나하나가단순히삭막하고거대한콘크리트조각이아니라거리의구석구석마다자리잡은녹지와더불어살아있는예술품처럼느껴지는것도싱가폴의매력이라하겠다.때마침갑자기쏟아져내리는비를피하려보니대부분의건물들은보행자도로에처마를제공하고있어서미처우산이준비되지않은사람들도가까운거리를이동하거나비를피하는것이그리문제가되지않음을느끼게된다.

■싱가폴강을운행하는수상택시
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