지난달프랑스툴루즈공항에서엔진테스트중이던에어버스사의A340-600기가공항의콩크리트방음벽을들이받는사고가해외토픽을타고전해졌습니다.새로조립을마치고중동의Ethiad항공사에납품을하기위해마지막테스트를하는과정에서일어난사고였는데,얼마전A380의성공적인취항으로한껏올려놓은에어버스사의이미지에먹칠을한사건이었습니다.
그런데공개된사고기의사진을보면여지껏우리눈에익숙한기종들보다는유난히길다는것을느끼게됩니다.사고기A340-600은길이가75.3m로대형여객기의대명사인보잉B747(70.6m)보다도웬만한승용차정도인4.7m가더길다고합니다.반면동체의규격은B747에비해오히려약간가늘기때문에소시지라는별명을가질정도로현재까지는여객기중에서는세계에서가장긴기종입니다.
에어버스의wide-body여객기는A300을시작으로A340,A330으로이어지며최근에초대형여객기A380이등장하였습니다.그러나B747,B767,B777등기종마다특색이있는보잉사와는달리에어버스의Wid-body기종들은성능면에서는많은발전을이루었겠지만,승객의입장에서는최근에선보인A380을제외하고는동체의규격과인테리어가거의똑같아구분할수없을정도로특징이없어보입니다.
다만외형에서A340,A330에서날개끝이꺾어진Wingtip구조가등장하고그중A340은엔진이두개인A300,A330과달리엔진이4개라는점에서구분이될뿐입니다.그중제가가장맘에드는기종은A340시리즈입니다.B707,DC-8,B747에이어한쪽날개에두개의엔진이달린모습은요즘신세대말로완소남에킹왕짱입니다.
오늘제가여기서A340을거론하는것은제가단순히제가좋아하는기종을설명하려는것은아닙니다.A340시리즈중에는우리승객들으로서는부러워할만한기종이있기때문입니다.A340시리즈에는A340-200,-300,-500,-600등4가지기종이있습니다.그중오늘소개하는기종은타이항공과싱가폴항공에서운항하고있는A340-500기종입니다.
A340-600은길이가75.3m로현재가장긴여객기라는타이틀을갖고있습니다만,그보다약간짧은A340-500은세계에서가장항속거리가긴여객기로알려지고있습니다.그리고실제싱가폴항공은A340-500을도입하여싱가폴-뉴욕(EWR)의9500miles초장거리노선을18시간35분에nonstop으로운항하고있습니다.
그러나제가부러운것은초장거리를논스톱으로운항할수있는능력은아닙니다.싱가폴항공이채택하고있는A340-500은일반석자체가ExecutiveEconomyClass로이름을명명하고좌석간격을37인치,그리고폭을22인치로늘렸습니다.A340기종의일반석기본좌석배열은2-4-2으로한줄에8좌석이지만싱가폴항공은뉴욕논스톱노선에는2-3-2로좌석수를하나줄였으니이정도면웬만한short-body항공기의비지니스클래스수준으로배열한것입니다.
초장거리노선에A340-500이취항하고있는또하나의노선은타이항공의방콕-뉴욕노선입니다.싱가폴항공의싱가폴-뉴욕거리보다는짧지만타이항공의뉴욕노선은8656마일로대한항공의최장거리노선인인천-애틀란타(7145miles)보다인천-마닐라거리만큼훨씬더먼거리입니다.타이항공의A340-500역시일반석의좌석간격도36인치로다른노선에투입되는기조의좌석에비해2-5인치가넓습니다.물론싱가폴항공이나타이항공의모든기종의좌석이이렇게넓은것은아닙니다.오히려일반노선의경우는대한항공에비해훨씬좁지만,초장거리노선에만취항하는A340-500을도입하면서좌석수를줄이고좌석공간을여유있게배치한것입니다.싱가폴-뉴욕비행시간이무려18시간35분,방콕-뉴욕은17시간20분이라고하니이정도의배려는있어야할것같습니다.
상가폴항공의홈페이지에서계산한싱가폴-뉴욕논스톱구간요금은SGD.2700,기존의B747-400으로유럽을경유하는노선은SGD.2000보다35%비싸지만한국돈으로계산하니세금을포함해도인천-뉴욕정도인190만원정도되는셈이니비행거리가약2500여마일,비행시간은5시간짧은우리나라국적기의인천-뉴욕노선의요금과비슷한수준입니다.
사실동남아노선정도만해도중간에화장실한번정도다녀오고,기내영화를보거나야간항공편인경우잠들면이럭저럭견딜만합니다.그러나비행시간이10시간이넘는대륙간장거리노선의경우는비교적행동반경이넓은복도좌석이나비상구좌석을배정받기위해서둘러야하는데,어쨋든내가아니라도누구든지그좁은좌석에서견뎌야한다는것은여행의즐거움을반감시키는고역스런일이아닐수없습니다.
그러나싱가폴항공이다른노선에도없는ExecutiveEconomyClass를만들어37인치좌석을제공하는것까지는바라지않아도,타이항공의방콕-뉴욕노선A340-500의Economyclass(36인치)정도만되어도장거리여행길이한결즐거워질것같습니다.
대한항공이나아시아나항공도동남아시아노선은몰라도대륙간노선에취항하는기종은조금만더좌석공간에대한배려를해주시면좋겠습니다.위에설명한A340-500기종자체가좌석이넓은것은아니고이기종을초장거리노선용으로채택한싱가폴항공과타이항공이승객들의편의를위해좌석수를줄이고개인공간을늘인것입니다.대한항공과아시아나항공이지향하는세계일류항공사의서비스를일등석이나비지니스클래스승객뿐만아니라일반석승객도함께느낄수있게되기를기대해봅니다.
아마좌석을보다더넓게배열해주는것이상의서비스개선효과는없을것같습니다.
김 동주 (
플로렌스 (