나마스테!
힌두교인도인의마음의고향이자성지인갠지스강을낀바라나시는예전과변한것이하나도없었습니다.갠지스강가로이어지는고둘리아시장길은끊이지않는순례객들과장을보러나온사람들과그틈사이로눈에띄는관광객들로여전히붐비고있었습니다.
다만한가지달라진것은"하프아워고주루피…"를외치는보트호객꾼들의외침에반응이없으면"30분50루피,진자싸요…"라고우리말로호객을하는것정도였습니다.16년전처음바라나시를찾을때만해도거의동양인은일본인뿐이었지만이젠한국관광객도그만큼늘었다는것을느낄수있었습니다.고둘리아의시장길을벗어나갠지스강가가바라보이는가트(Ghat)에앉아호객꾼들의일본어외침을들으니문득생각나는사람이있습니다.
그들은오사카에서온일본인신혼부부로남편은게이오대학법학부,신부는영문학부출신으로게이오대학은저의모교인연세대학교와자매결연을맺은학교라서로더욱친밀감을느끼게되었습니다.그들은결혼식을마치고오사카에서부산으로페리를타고들어와약한달간한국여행을마친후중국과러시아,유럽,중동을거쳐인도까지왔다고합니다.제가결혼할때만해도우리나라는일반인은관광목적의해외여행은허가받지못했는데이들을보니부럽기만했습니다.
저는진료시간에쫓겨하는여행이라제한된시간에많은곳을둘러보려면기동력이필요하여항상현지에서는렌트카나택시를이용하기때문에일본인부부한테시내까지동행을제의하였습니다.처음유키오씨는택시비를분담하자는얘기로알고정중히거절하였지만,어차피나는혼자이고택시를전세내야하니부담없이내가전세낸차에동승해도된다고하자따라나섰습니다.
호텔로가는택시안에서유키오씨는바라나시에서자동차로1시간거리에불교유적지인Sarnath가있다며함께가지않겠냐며제의를했습니다.Sarnath까지는오토릭셔로가도된다며그비용은자기도분담하겠다는것입니다.시내에서는오토릭샤도좋지만아무래도택시에비해속도가느려서제가택시를이용하자고하니유키오씨는비록자기는부부2명이고저는혼자이지만비용은2:1이아닌반씩부담하면그러하겠다고하여,바라나시의호텔에도착하여짐만내려놓고그택시로Sarnath를다녀오게되었습니다.
반을부담하건1/3을부담하건인도물가가워낙싼편이라그차액은얼마되지않지만,그래도자신이2/3을부담해야하는것이원칙이라는것까지밝히고저의양해를구하는것이계산이정확한일본인다웠습니다.그들부부는제가나이가열네살많다는것을알고저를깎듯이"센세이"라부르고선배대접을하였으며저도그들을가까운후배처럼느끼게되었습니다.
<불교성지Sarnath에서유키오씨부부>
제가묶은호텔은HoteldeParis는하루$25정도로식민지시대의저택을개조한넓은정원을가진평범한것으로방도넓어서그들부부한테도좋으련만그들은인도에서는하루숙박비를$10로잡았다며저녁식사후에놀러오겠다는인사를남기고인근의다른게스트하우스를찾아나섰습니다.약속대로그들부부는저녁식사후에제가묵는호텔로놀러와우리는오랜만에말동무를찾아이런저런얘기를하게되었습니다.
그렇지않아도방랑벽이있는저로서는신혼여행을세계여행으로잡을수있는유키오씨의환경이부러웠습니다.유키오씨는세계여행경비로일인당$20,000-25,000(당시환율로1600만원-2000만원)정도로생각하고있으며하루예산이인도와동남아시아에서는$10,유럽과미주에서는$40정도라고하니얼마나알뜰한여행을하는지알수있었습니다.그리고그경비는한나라를이동할때마다신용카드로현금대출을하면고향에계신아버지가정기적으로잔고를채워주신다고하며여행을마치고돈을벌어서갚을예정이라는것입니다.
그러면서그들은오히려저한테여행패턴은배낭여행인데어찌교통편은비싼택시나렌트카만이용하냐며물었습니다.그대답이야간단합니다.저는진료시간에쫓기기때문에교통비를투자하여시간을아끼는것이더중요하기때문이었습니다.그리고다음날새벽갠지스강으로나갈택시를미리예약하였으니비용걱정말고함께동승할것을제의하였습니다.
그리고한마디조언을해주었습니다.아무리젊었어도장기간지속되는여행에서틈틈히피곤을풀수있을정도의휴식은있어야할것같다고하니그들역시시간이아까워그리하기가어렵다는대답을하였습니다.
바라나시에서이틀째되는날,새벽에갠지스강을둘러보기위해유키오씨부부와저는예약한택시를타고강가에도착하였습니다.보트를빌려갠지스강가를오르내리며가트(Ghat,강변을따라세워진계단)에서기도하는사람들,시신을화장하는사람(BurningGhat)등힌두교신자들의경건한모습과함께그옆에서용변을보는사람들,목욕하는사람,빨래꾼등인도의양면성을느낄수있는장면이눈앞에펼쳐졌습니다.
이런모습을기대하고는왔건만,유키오씨부부와저는처음보는이런모습에넋이빠져아무말로않고있었습니다.보트가가트순례를마치고강한가운데로나와바라나시강변을바라보면서그때서야우리는대화를나누기시작하였습니다.이런모습을처음대하는사람들의느낌은모두같을수밖에없을것입니다.성스러운모습과속된모습이어울러져있는인도의사회를압축한장면이었습니다.
가트의풍경이멀어지자저는비디오카메라를일본인부부한테겨눴습니다.그리고아이디어가하나떠올랐습니다.그들이고향을떠나온지반년이되었으니집안어른들한테비디오를통해인사를하게하였습니다.그리고제가귀국후에그부분만복사하여유키오씨집에보내주기로하였습니다.
유키오씨는무척좋아하면서일본어로고향의어른들께인사를하였습니다.부인은약간카메라앞에서말해야한다는것이쑥스러운듯했지만친정부모를생각하여한마디하였습니다.그날우리는서로외국인이라는것을잊고저도모르게한국말이튀어나오고,그들도무의식중에일본말로얘기를꺼낼정도로가까워지게되었습니다.
2박3일의바라나시일정을마치고저는귀국하기위해델리로돌아오고유키오씨부부는네팔의경유지이자불교성지인룸비니로떠났습니다.
인도여행을마치고밀린환자진료에한동안그들과의약속을지키지못했습니다.그들이갠지스강에서부모님께인사를한부분만복사하여일본에계신유키오씨부모님께보내는것은간단하지만이왕이면바라나시에서함께다녔던곳을편집해서보내려고차일피일미루고있었습니다.
그리고약한달후비디오편집이완성되어비디오를2개복사하여일본의유키오씨부모님한테우편으로보내었습니다.그런데약열흘후일본으로부터편지를받았는데유키오씨부모님이아닌유키오씨가보낸것이었습니다.그시간이면그들은호주여행을해야하는때였습니다.
편지를열어보니너무나슬픈얘기가담겨져있었습니다.그들은저와헤어진후네팔을거쳐태국을비롯한동남아시아를경유하여호주를여행하던중부인이렌트카를운전하고가다깜빡졸아서길가의나무를들이받는교통사고를냈다는것입니다.그의아내는현장에서즉사하고자신은다행히가벼운부상을입어호주에서아내를화장하고일본으로돌아왔는데,마침그시기에저의비디오를받아보았다는것입니다.마치드라마에서나볼수있을상황이현실로벌어진것입니다.축복받아야할신혼여행이한순간의실수로비극으로그치고만것입니다.
그렇지않아도호텔방에서맥주를마시고얘기를나눌때,너무절약에만매달리지말고장거리여행의경우는기차나버스를이용하라고권유했었는데……
그후바라나시는친구들과두번다녀왔지만이번에홀로바라나시의갠지스강에서보트를빌려강한복판에나서자바로앞에아라키유키오씨부부가있을것만같은생각이들었습니다.
16년이지난오늘그들의사진을보니그때유키오씨는지금우리큰아이와동갑의나이였습니다.
그때는친구를잃은슬픔을느꼈지만,지금다시보니자식을잃은유키오씨의부모님의심정을헤아리게되었습니다.
아라키유키오씨부부,2박3일의짧은기간이었지만마음을터고지낼수있었던좋은일본인친구들이었습니다.
김 동주 (
플로렌스 (