한라산의다섯배보다더높은상공을날아다니는여객기는사고가발생하면대형사고로이어질수밖에없어서항공기의안전성은자동차와비교가되지않을만큼중요하다.일반적으로항공기의안전성은컴퓨터시스템의발전에따라크게향상된것으로알려진다.
그러나지난해가장안전하다고믿어왔던영국항공의B777기가런던히드루공항에착륙하던중갑자기엔진의추력을잃어활주로를얼마앞두고추락한사고로서양에서기피하는숫자인13년만에이기종의무사고기록이깨진사고가발생하였다.
그리고최근브라질에서파리로향하던에어프랑스AF447편A330-200기가추락하는사고가발생하였다.이기종은전에몇차례사고는있었지만상용화되기이전의추락사고와테러리스트에의해공항에서폭파되는등모두항공사들의운항외적인사고였으며상용화된상태에서기체결함에의한것은아니다.그동안이기종은같은제작사의형님뻘인A340기와경쟁사인보잉B777과함께최첨단기종으로안전성이높은것으로평가받았던기종인데지난해영국항공의B777에이어A330도운항사고를기록하여무사고기종의기록이모두깨지게된것이다.
설상가상으로에어프랑스A330기의추락사고에이어호주의저가항공사인Jetstar의A330기도일본간사이공항에서호주의휴양지GoldCoast로가던중조종석에서화재가발생하여비행도중Guam에비상착륙하는사고도발생하였는데다행히인명사고는없었다고한다.
보통항공기사고는아프리카나서남아시아등저개발국가소유의낡은여객기에서만발생하는것이대부분이었지만최근의두최신기종의항공사고는모두최신기종에운항주체도세계일류의항공사이기때문에비행기를자주이용하는승객들한테적지않은심리적부담이될만한사건이었다.
지난영국항공B777기의추락사고는시베리아상공의찬대기속을오랜비행중에연료관일부가결빙하여문제가되었다는잠정적인사고보고서가나왔는데,이번에어프랑스의A330사고는속도계에이상이있었던것이아니냐는추측이제기되고있다.아직은추측단계이지만당연히이해당사자의반응은정반대로나타나고있다.항공기제작사인에어버스사는속도계는아무이상이없다고주장하고,에어프랑스의일부조종사들은A330기종의운항을거부하는움직임도일어나고있다고한다.일부에서는테러에의한공중폭발이아니냐는주장도있지만,의심을두었던탑승객의이름이테러리스트로지목된인물과이름이비슷할뿐이고,테러의경우테러단체가자신의소행이라고밝혀왔던것을감안하면신빙성은낮은것같다.
지난해영국항공의B777추락사고는런던히드루공항에착륙하는과정에서발생해서다행히도공항구내의잔디밭에안착하여기체는대파되었어도큰인명손실은없었지만,이번에어프랑스의A330기추락사고는고공을운항중에발생하여탑승객전원은사망한것으로추정되는대형사고로기록되었다.B777은영국항공의사고로무사고기록은깨졌지만그래도항공사에서운항중인명사고는없는기록은남아있다.(B777과관련된사망기록은항공기운항과관계가없는지상조업중부주의에의한사고가있슴.)
그런데그원인이어떻건간에승객으로서이번비행기사고와관련하여우리가선택할수있는방법은별로없는것같다.이두기종은최근에한건씩사고를냈지만영국항공과에어프랑스뿐만아니라전세계의대형일류항공사들의주력기로채택하고있는기종으로현재까지는최첨단기능을갖고있는기종이기때문이다.이기종들뿐만아니라1990년대이후에개발된대부분의항공기들은컴퓨터의발달에힘입어많은안전장치를도입하여안전성을높힌것으로알려진다.예전의항공기들은조종석을보면복잡한계기판이갈려져있는데,A330,B777과구형기종인B747에서도가장최신버젼인B747-400기종의조종석을보면컴퓨터게임을하듯전면의계기판이LCD로산뜻하게바뀐것을볼수있다.
A330은A330-300과A330-200의두가지모델이있다.처음개발된것은A330-300이며약5년늦게A330-200이나왔지만이두가지모델은신구형의차이라기보다는항속거리와탑승인원에차이를두어항공사의선택폭을넓히려는것으로보여진다.그중뒤에나온A330-200은동체길이가A330-300에비해탑승인원은5m정도짧지만항속거리가A330-300보다길어승객수요가상대적으로적은장거리노선용이라할수있겠다.이번사고기는A330기종중장거리노선용인A330-200기로브라질의리오데자네이로와파리간의장거리노선에취항하고있다.
A330기종은우리나라의국적항공사들을포함하여세계적인항공사들이많이취항시키고있는기종이다.우리나라에는대한항공과아시아나항공모두동남아노선에대부분이기종을취항시키고있으며,캐세이퍼시픽항공,싱가폴항공,타이항공,말레이지아항공,에바항공등대부분아시아권항공사들을비롯하여미국의노스웨스트항공도인천노선에A330기종을취항시키고있다.
지난주타이항공의방콕행A330기내에서에어프랑스A330기추락사고와관련된기사가실린신문을읽게되었다.이번사고원인이조종석과부조종석에있는속도계에문제가있을수가있다는제기에따라에어프랑스의조종사들이A330,A340기종의조종을거부하려는움직임이있는가운데에어버스사에서는A330의속도계에아무문제가없어운항중단은있을수없다는내용이다.
만일에어버스사에서조종석계기판에문제가있다는것을인정하였다면나의선택은어땟을까?A330기종을피해다른기종이운항하는항공사로선택을바꿔야했을까?지금세계적인대형항공사들의주력기는A330과B777로넘어가는것이대세이다.우리나라의대한항공과아시아나항공도장거리노선은이두기종의비중이점차커지고있으며인천공항에취항하는외국항공사들도중장거리노선에두기종의차지하는비중이절대적으로큰편이다.이두기종외에는지난40년간지구촌하늘의왕자로군림했던B747기의최신버젼인B747-400이있지만이것도상용화된지20년이지난한수뒤쳐진모델이되고있다.
결론은항공기를이용할때아직안전도에대한데이터에바탕을둔안전한기종을선택할단계는아닐것같다는생각이든다.그저막연히신형기종을많이보유하고있는대형항공사를신뢰할수밖에없을것같다.
김 동주 (
플로렌스 (