오늘새벽또하나의불행한항공기사고가발생하였다.쿠알라룸푸르를출발한말레이지아항공의MH370편B777-200기(B777-2H6,등록번호9M-MRO)가이륙한지2시간후인오전2시40분통신이두절되었고오늘낮에베트남해군에의해추락한것으로알려졌다.사고기는쿠알라룸푸르를오전0시41분출발하여베이징공항에현지시간으로오전6시30분에도착할예정이었다.

*사고기와같은형인말레이지아항공B777-2H6(9M-MRE),3월5일나리타공항에서촬영

사고를인지한초기에는중국의Nanming지역에불시착했을것으로추측이되기도했지만중국당국은사고기가중국관제당국과교신이없었던것으로보아중국영공에들어오기전에실종되었을것이라고밝히고중국당국은만일을위해구조팀을남지나해(SouthChinaSea)로파견했다고한다.

중국남방항공과코드쉐어……중국인승객이많아

이항공편의정원은비즈니스클래스35명일반석247명으로282석정원인데승객227명과승무원12명등모두239명이탑승하고있다.탑승객의국적은유아1명을포함한중국인이153명,말레이지아인38명,인도네시아7명,호주6명,인디아5명,유아1명이포함미국3명,프랑스3명,뉴질랜드2명,우크라이나2명,캐나다2명,그리고러시아,이탈리,타이완,오스트리아인1명등희생자2/3가중국인이며한국인탑승객은없다고한다.이항공편은중국의남방항공(CHinaSouthernAirlines)와코드웨어(공동운항편)로운항되어중국인탑승객이많았을것으로생각된다.

사고기B777-2H6,등록번호9M-MRO,2002년제작

사고기는B777-200으로RollsRoyce엔진(Trent892)을장착하고있으며2002년에제작된기체다.이기종은작년아시아나샌프란시스코공항추락사고이전에는인명사고가없었던,가장안전한기종으로알려졌는데이번추락사고로그명예는깨어지게되었다.이기종과경쟁상대인에어버스A330도2009년6월에어프랑스A330기가브라질에서파리로비행중추락하는사고가있었다.사고기기장은53세의말레이지아인ZaharieAhmadShah으로1981년부터말레이지아항공에입사하여18,356시간의비행기록을갖고있는베테랑조종사이며FirstOfficer부조종사는27세의말레이지아인FariqAb.Hamid으로2007년에입사하여2,763시간의비행경력을갖고있다.

*말레이지아항공쿠알라룸푸르-인천노선에는A330이취항하고있다.

말레이지아항공은세계최고의항공사로평가받고있는일류항공사중의하나다.1947년설립되었지만싱가폴이말레이지아에서독립하면서MalaysiaSingaporeAirlines로이름을변경하였다.그후1972년싱가폴항공이분리되어나가MalaysiaAirlineSystem(MAS)로바뀌었고1987년현재의이름MalaysiaAirlines로개명하였다.

*MASMalaysiaAirlineSystem창립40주년을맞아당시의도장으로특별도색한B737-800.

현재말레이지아항공의보유기는모두104대.보유기세부내역은현재세계항공사들이가장선호하고있는B77714대,A33019대와초대형항공기A3806대등을포함하고있으며단거리기종인63대의B737중에서52대가2010년이후에도입된신형B737-800WL으로평균기령이6.4년으로매우젊은편에속한다.

*말레이지아항공이2010년부터새로도입하고있는B737-800WL,쿠알라룸푸르공항에서촬영

말레이지아항공은1995년국내선Fokker50기가착륙도중추락하여34명이사망한사고와전신인MalaysiaAirlineSystem(MAS)시절인1977년국내선B737-200기가하이재킹으로추락하여100명이사망한사고가있었다.

사고원인……규명에시간이필요

항공사고의원인을규명하기는쉽지않다.아무리대형사고라도사고현장이보존되는지상사고와는달리특히고공에서추락하는사고는사고흔적을찾기어렵기때문이다.이번사고의경우도조종사로부터기체이상을감지한아무런교신도없이갑자기레이더에서사라져테러의혹도배제할수없지만에어프랑스A330기도브라질을떠나파리로비행중돌발상황에서조종미숙으로추락한사고도있어단정할수도없다.

분실된여권으로탑승한두명의승객……테러에의한추락가능성도제기

한편이탈리아인과오스트리아인탑승객은분실된여권을사용한것으로알려져테러에대한의혹을사고있다.탑승객명단에이름이실렸던이탈리아인LuigiMaraldi(37세)는사고보도후이탈리아에있는가족한테전화를해서지금태국에체류하고있으며작년에여권을분실한적이있다고밝혔다.이어탑승객명단에오른오스트리아안ChristianKozel도역시2년전태국에서여권을분실한적이있었으며사고기에탑승하지않은것으로밝혀졌다.그러나아직분실여권으로탑승한승객의신원이나사고와관련된혐의는아직나타나지않고있다.이와는별도로중국은자국내독립을원하는일부소수부족의테러가능성에대해서도의심을보내고있다.앞으로사고해역에서기체잔해와조종석의상황이기록되는블랙박스가회수되면사고윤곽이들어나게되지만사고원인을정확히밝히는데상당한시간이걸맇것같다.

말레이지아항공은한때노스웨스트마일리지를이용하여자주이용했고항상좋은인상을남겼던항공사였는데막상사고소식을들으니깊은슬픔에빠지게된다.희생된승객들의명복을빌면서유가족한테위로의말씀을남긴다.