태국에서 국민들의 왕실에 대한 불만이 점차 노골화 되고 있는 것 같다. 최근에는 코로나 사태로 경제성장률이 마이너스를 나타내고 있는데 태국왕실은 무려 38대의 항공기를 보유하고, 이를 유지하기 위해 연간 750억원이 들어간다며 항의하는 시위도 있었다고 한다.
사실 항공기가 38대라는 것은 큰 의미가 없다. 일반 항공사에서 사용하는 여객기가 38대라는 뜻은 아닌 것 같다. 그래도 현 태국 국왕 마하 와치랄롱콘은 조종사 면허를 가지고 있을 정도로 비행기를 좋아해서인지 태국왕실이 운영하는 항공대 규모는 생각 보다 큰 편 이다.
* 태국왕실전용기와 별도로 태국공군소속의 정부 VIP기 A319CJ, HS-TYR, 돈무앙공항에서 촬영.
푸미폰 국왕시절에는 왕실 전용기는 공군 Royal Thai Air Force 소속으로 관리했었다. 태국 공군은 왕실 및 정부 VIP용으로 1995년에 B737-400기를 도입한 이후에 2004년에는 A319CJ, 2014년과 금년에 A320CJ를 도입하였고 2016년에는 타이항공에서 퇴역한 초장거리 기종인 A340-500기를 VIP용으로 개조하여 왕실 및 정부 VIP용으로 운영하였다.
* 태국공군소속 정부 VIP기 A310-300, 방콕 돈무앙공항에서 촬영
이 외에도 태국공군은 2009년 터보프로펠러기종인 ATR72기 3대도 VIP용으로 도입했다. 이 정도면 어차피 A340-500은 타이항공에서 경제성에서 뒤떨어져 취항지를 찾지 못해 퇴역한 상태고 태국은 산악지대의 작은 도시의 활주로가 짧은 공항에 이착륙할 수 있는 ATR72기도 필요하겠지만 태국의 정부 규모와 외교력에 비하면 과한 것 아닐까 생각된다.
* 태국공군소속 정부 VIP기 A320-200CJ, HS-TYT, 방콕 돈무앙공항에서 촬영.
태국국왕 Maha Vajiralongkorn . . . . . . 왕세자 시절부터 전용비행대와 전용기 보유
그런데 왕실 인사 중에서 왕세자였던 Maha Vajiralongkorn은 조종사 자격증도 있을 정도로 비행기를 좋아한 탓인지 왕세자 시절에 자신 만을 위한 전용기를 두 대 보유하고 있었다. 그중 한 대는 1990년 제작되어 Air Lingus에서 사용하던 기재를 2004년에 도입하여 VIP로 꾸며 자신의 전용기로 마련했으며, 여기에 만족하지 않은 듯 다음 해에는 타이공군소속인 VIP용 B737-400 한 대를 아예 소속을 바꿔 자신의 전용기로 만들어 왕세자 전용비행대인 His Royal Highness Crown Prince Maha Vajiralongkorn Fleet소속으로 변경하였다. 이렇게 마련한 왕세자 전용기의 등록번호도 하나는 His Royal Highness를 의미하는 -HRH, 또 하나는 Crown prince Maha Vajiralongkorn에서 -CMV를 따와서 태국 항공기의 등록부호인 HS와 결합하여 HS-HRH, HS-CMV로 변경하였다.
* 푸미폰 국왕의 상중에 태국 친구의 제의로 함께 동남아 의료봉사하던 회원들이 조문을 갔었다. 2016년 방콕에서
왕실전용기 등록번호 . . . . . . 극존칭의 약자를 총동원
푸미폰 국왕이 서거하고 우여곡절 끝에 왕세자 Maha Vajiralongkorn이 국왕이 되면서 왕실전용기에도 변화가 생겼다. 왕세자전용기단인 His Royal Crown Prince Maha Vajiralongkorn 비행단은 His Majesty King Maha Vajiralongkorn 비행단으로 승격(?) 되고 부왕이 전용기로 사용하던 태국공군소속으로 B737에서 신형에 속하는 B737-800 BBJ2기를 추가하였고 등록번호도 HS-TYS를 HS-MVS로 변경하였는데 M은 국왕의 극존칭인 ‘폐하 Majesty’, V는 그의 이름 약자를 의미하는 것 같다. 한편 이 외에도 B737-800 BBJ2기를 새로 도입하였는데 등록번호는 His Majesty King을 의미하듯 HS-HMK 이다.
* 부미폰 국왕시절 전용기 태국공군소속 B737-8Z6, HS-TYS (지금은 HS-MVS로 변경), 2015년 돈무앙공항에서 촬영
돈무앙 공항 여객터미날에서 반대 쪽 끝에 주기 되어 있는 태국정부의 왕실 및 정부 VIP기를 망원렌즈로 촬영한 사진을 보면 Royal Thai Air Force 소속인 A319, A320, A310등과 왕실전용기인 B737 BBJ2를 비교해 보면 모두 기본적인 기체 도장은 같지만 수직꼬리 날개의 도장의 안쪽 띠는 정부소속은 light blue 계열이지만 왕실소유기는 gold를 의미하는지 붉은 계열로 구분하고 있다.ㅣ
이렇게 새 국왕은 자신 만을 위한 전용기로 구형 B737-400 두 대 (HS-CMV, HS-HRH), 신형 B737-800-BBJ2 두 대 (HS-HMK, HS-MVS) 등 4대를 보유하고 있다. 그중 신형인 B737-800에 붙은 BBJ2는 이 기종이 보잉사에서 일반 상용여객기와 달리 처음 부터 VIP용으로 주문 받아 제작된 것을 의미하며 이들 기체의 등록번호는 모두 자신의 이름과 왕실 극존칭인 His Royal Highness, His Majesty King, Crown prince Maha Vajiralongkorn을 총동원하여 변경한 것 같다.
- 자료출처 : planespotters.net
김 동주 (
플로렌스 (