1979년 11월 22일 대한극장에서 개봉했던 "터질듯한 이 가슴을"

지난 7월 20일 한국 레전트 팀김성근 단장과 대화를 나누고 있는 장훈 일본 레전트 팀 단장(조선일보 기사 발췌)

장훈 선수는 1940년 6월 19일 일본 히로시마 현 히로시마 시 오즈 정(大洲町)에서 아버지 장상정(張相禎)과 어머니 박순분(朴順分) 사이에서 2남 2녀 중 막내로 태어났습니다. 부모님의 고향은 경상남도 창녕군이지만, 아버지가 먼저 도일(度日)해 왔었고, 그 후에 어머니가 가족들을 이끌고 대한해협을 건넜습니다. 1945년 8월 6일 히로시마 시 단바라 신마치(현: 미나미 구 단바라)에서 원자 폭탄이 투하되었을 때 11세의 큰 누나를 잃었습니다.

5세 때 후진하는 트럭을 피하다 화덕에 오른손이 들어가 화상을 입고서 제대로 치료를 받지 못해 네 째 손가락과 새끼 손가락이 붙었습니다. 또한 다른 손가락의 신경에도 손상이 가 오른손의 다른 부분도 자유롭게 움직일 수 없게 되었습니다. 이 때문에 본래 오른손잡이였지만 중학교 때 야구를 시작할 때부터 왼손을 사용하였습니다. 장훈 선수는 이 같은 신체적 장애를 극복하고 귀화하지 않은 채 재일 한국인에 대한 수많은 차별을 견뎌 내면서 일본 프로 야구사에 길이 빛날 통산 3085안타라는 대기록을 달성하였습니다.

은퇴 후에는 2006년부터 TBS TV, TBS 라디오의 야구 해설자로 맡고 있으며 한국 야구 위원회 고문으로서 한국 프로 야구 탄생과 발전에 많은 공헌을 하였습니다

그는 소학교 5학년 무렵에 야구를 처음으로 접했고, 그는 수영에 자신이 있었지만 진학한 기타하라 중학교에는 수영부가 없었기 때문에 대신 야구부에 들어가게 되었습니다. 그는 투수와 타자 모두 뛰어난 재능을 보였고, 히로시마상업고등학교 또는 코우료고등학교에 진학하려고 했으나, ‘폭력성이 있는 학생‘이라는 이유로 입학을 거절당해, 야구를 중단하고 마쓰모토상업고등학교 야간부에 진학하였습니다. 그는 야구 테스트와 전입 시험에 합격해 오사카 부의 나니와상업고등학교에 입학하는데, 당시 나니와상고는 교내 폭력 사고로 2년간 경기 출장 금지를 받은 상태였습니다.

장훈 선수는 나니와상고에서 에이스이자 4번 타자였지만, 무리한 변화구 연습으로 어깨가 망가져버렸습니다. 그로 인해 야구를 포기하려 했을 때 타자로 전향해 보라는 권유에 타자로 재기했다고 합니다. 1957년 가을, 출전 금지가 해제되었고 긴키 대회 예선 13경기에서 홈런 11개, 5할 6푼의 타율을 기록했습니다. 그러나 그와 전혀 무관한 야구부 내의 폭력 사고로 휴부(休部) 명령을 받게 되고, 당시 ‘한번 휴부를 받은 선수는 복귀 후 3개월간 경기 출전이 불가능하다‘라는 야구 규약 때문에 고시엔에 출전하지 못하였습니다. 장훈 선수는 대신 ‘재일한국인 고교야구선수단‘에 선수로 참가했고, 한국 선발팀과 경기를 별여 13승 1무를 기록했고 장훈은 홈런상과 대회 MVP를 수상하였습니다.

장훈 선수는 고등학교 시절 동갑내기인 오 사다하루와 함께 ‘동 오 사다하루 서 장훈‘(東の王、西の張本)이라고 불리며, 초고교급 선수의 면모를 과시하였습니다. 장훈 선수는 이미 고등학교 1학년 때 명문 구단인 요미우리 자이언츠의 스카우트 제의를 받았지만 고교를 졸업해야 한다는 형의 충고로 입단하지 않았습니다. 고교 3학년 때에는 요미우리를 비롯한 여러 팀의 입단 제의를 받았습니다. 그러나 이전에 휴부를 받은 사실을 빌미로 요미우리 구단 고위층이 감독의 스카우트 요청을 거부하면서 요미우리 입단은 무산되었습니다. 주니치 드래곤스 등이 훨씬 더 좋은 조건을 제시했지만 직접 히로시마의 판자집에 찾아와 호소한 도에이 플라이어스 구단주의 정성에 감복하여 1958년 11월 16일 도쿄 도에이 본사에서 계약금 200만 엔, 월급 4만 5천 엔에 정식 입단 계약을 맺었습니다

일본 프로야구의 전설인 왕정치선수와 함께

당시 일본 프로 야구는 구단별로 3명의 외국인 선수를 보유할 수 있었고, 2명만 출전시킬 수 있었다. 장훈 선수는 대한민국 국적이었으므로, 외국인 선수 제한 규정의 적용을 받아야 했습니다. 아무리 초고교급 선수라 해도 고교를 갓 졸업한 장훈 선수가 미국인 용병과 출장 경쟁을 벌이기는 쉽지 않았습니다. 이는 장훈 선수 본인 뿐 아니라 구단에도 큰 손실이었다.

도에이의 구단주는 장훈 선수에게 양자가 되면서 귀화할 것을 권했지만, 장훈의 어머니는 그 요구를 단호하게 거절하게 하였습니다. 도에이 구단주는 장훈 선수를 놓칠 수 없었기에 도에이가 속한 퍼시픽 리그의 규약에 일본에서 태어나 자란 선수는 국적을 불문하고 외국인 선수 제한 규정을 받지 않는다는 조항 삽입을 제안하여 관철하였습니다. 이로써 장훈 선수 덕분에 이후 재일 한국인 야구 선수들이 귀화하지 않고도 일본 프로 야구에서 활동할 수 있는 길이 열린 셈이었습니다.

장훈 선수는 1959년 4월 10일 개막전에서 6번 좌익수로 기용되었는데, 첫 타석에서 ‘터프가이‘와 ‘가솔린 탱크‘로 불리던 한큐 브레이브스의 에이스 투수인 요네다 데쓰야에게 3구 삼진을 당했고, 2회초 외야 수비에서 평범한 뜬 공을 머리 위로 흘려 보내고는 즉시 교체되었습니다. 그는 다음날 4월 11일 고마자와 구장에서 열린 한큐전에서 3회말 두 번째 타석에서 아키모토 유사쿠를 상대로 좌중간 2루타로 개인 통산 1호 안타를 기록했고, 다음 타석에서 이시이 투수를 상대로 우측 홈런을 쳐내 개인 통산 1호 홈런을 기록하였습니다. 장훈 선수는 6월 중순에 프로 입단 47 경기 만에 3번으로 올라섰고, 같은 달 23일에는 4번에 발탁되었는데, 이는 고졸 신인으로서는 최초의 기록이었습니다. 그는 첫 해 팀 최다 홈런 (13), 팀 최다 타점 (57), 타율 0.275를 기록했고, 기자단 투표서 141표 중 111표를 얻어 신인왕에 선정되었습니다.