나는 가수다! – 2,400대만 생산된 가라오케 워크맨

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가라오케 산업은 1976 8월 일본의 자동차 오디오 회사인 클라리온(Clarion)이 업무용 가라오케 기기를 시판하면서 폭발적인 성장을 거듭하였습니다. 클라리온은 1948년 일본 최초의 카 라디오, 1964년 일본 최초의 카 스테레오, 1968년 일본 최초의 카세트 카 스테레오를 개발하여 시판하며 일본 자동차 오디오 업계를 선도하였고, 1993년에는 일본 최초의 하이브리드 내비게이션을 시판하는 등 자동차 관련 오디오, 내비게이션 업계의 강자로 군림하고 있습니다.

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1980년대 들어 일본에서 가라오케 산업은 오디오 기기의 발전과 더불어 더욱 성장하였고 1984년 소니는 워크맨의 최초모델인 TPS-L2를 기본으로 하고 가라오케 기능을 탑재한 모델인 ANK-L2를 발매하였습니다. ANK ANDA(あんた/당신) K(Karaoke)의 앞 글자를 따서 당신만의 가라오케라는 의미이고, L2는 워크맨 첫 번째 모델인 TPS-L2의 메커니즘을 계승하였다는 의미입니다.

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가라오케 기능이 탑재된 전무후무한 카세트 플레이어 ANK-L2는 기존의 워크맨의 메커니즘에 마이크 단자, 4 채널 보조 및 가이드 멜로디 음량 조절, 가라오케/스테레오/보컬 등 음성다중 선택, 에코효과, 테이프 스피드 조절 등 기존의 가라오케 기기의 주요기능을 거의 망라하고 있었습니다.

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이 특별한 기기는 본인이 헤드폰을 착용하고 배경음악이 재생되는 가운데 자기 노래를 부르는 방식이라 자기자신은 기분 좋게 노래를 부를 수 있었지만 주변 사람들은 배경음악이 들리지 않았기 때문에 그냥 보아서는 워크맨을 들으며 노래를 크게 부르는 우스꽝스러운 모습이었다고 합니다.

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소니는 당시 가라오케 붐에 적절히 대응한 제품으로 기획하였으나 이러한 문제점을 뒤늦게 파악하고 초기물량 2,400대만 생산하고 추가생산을 중단하였습니다.

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