‘새롭지 않아’를 반복해 내뱉던 그들의 어깨를 들썩이게 하는 곳이 있다. 성.수.동. 1970년대 공업단지로 조성된, 붉은 벽돌의 낡은 공장지대가 뿜어내는 진회색 풍경이 아직은 더 익숙한 그곳이다. 몇 년 전만 해도 ‘성수동에 간다’는 말은 가죽 부자재를 사거나 자동차 고치러 정비소 가는 일과 동의어로 여겨졌지만 요즘엔 이러한 답이 돌아온다. ‘진보적인데!’

미국 뉴욕 브루클린에서나 봤을 법한 느낌의 카페와 아트 갤러리들이 하나둘씩 들어서고, 보석 사진의 귀재로 손꼽히는 wnp스튜디오의 우창원 실장 등 패션 포토그래퍼들도 최근 1~2년 사이 성수동을 택했다. 앤디앤뎁·송지오 같은 정통파 패션디자이너에서부터 ‘성수동의 전설’인 슈즈 브랜드 슈콤마보니, 젊은 층을 사로잡은 레이크 넨, 유즈드 퓨처 같은 젊은 디자이너의 쇼룸도 곳곳에 들어섰다. 그들 말로 ‘패피(패션 피플)들의 성지(聖地)’가 된 것이다.

‘한국의 센트럴파크’라는 서울숲이 조성돼 공장 지대에 숨통을 틔워준 것도 성수동의 가치를 높이고 있다. 게다가 이곳(분당선 서울숲역)에서 한 정거장이면 청담동(압구정로데오역)에 닿을 수 있다. 한 채에 40억원을 호가하는 갤러리아 포레가 서울숲 옆에 들어섰고, 최고의 트렌드세터라 불리는 가수 지드래곤과 한예슬에 이어 지난해엔 탤런트 김수현이 매입해 화제가 됐다. 두산의 초고가 아파트인 트리마제가 2017년 완공되면 그야말로 과거 청담동을 능가하는 잠재력을 폭발시킬 것이란 전망이다.

정돈되지 않은 성수 공장촌의 투박함… 패션 업계엔 오히려 예술적 영감
신사·청담동 등 원조 유행 진원지서 한강다리 건너 오는 가게 수두룩

패션은 불편함을 바탕으로 한다. 한여름엔 더 껴입고 혹한일수록 더 벗어야 멋 좀 낼 줄 안다는 소리를 듣는 게 패션의 법칙 아닌가. 성수동도 그랬다. ‘괜찮다’고 하는 곳이 지하철 2호선 성수역과 뚝섬역 근방에 띄엄띄엄 흩어져 있어 발품 좀 팔아야 했다. 아무리 요즘이 ‘내 손안의 내비게이션’ 시대라 하지만 그래도 일일이 지도를 보면서 찾아가야 하는 고약함에 입이 절로 나왔다. 30도를 넘는 날씨도 한몫했다.

그랬던 불만이 한순간에 녹았다. 아트 갤러리 겸 작업장, 파티 대여 공간 등으로 쓰이는 ‘베란다 인더스트리얼’을 발견했을 때가 그랬다. ‘수제화 거리’로 불리는 성수역 4번 출구에서 현대식 아파트형 공장을 헤쳐 15분 정도 걷다 보면 도착한다. 빈티지하면서도 거친 느낌이 이국적이다. 김정한 대표는 이렇게 말했다. "원래 서울 신사동에 스튜디오를 갖고 있었거든요. 그런데 이곳을 한번 찾은 뒤 무언가 정제되지 않은 듯한 느낌이 절 사로잡더라고요." 결국 그는 신사동 작업장을 정리하고 지난해 말 이곳으로 정착했다. 금속 부품 공장이었던 곳이 아트 작업장으로 변신한 순간이었다.

성수동에서 시작해 미국 뉴욕 등에 진출하며 글로벌 브랜드로 키운 슈콤마보니의 이보현 이사는 이렇게 설명했다 "성수동이 빠르게 변화하고는 있지만 아직은 과거의 흔적이 여전하거든요. 그래서 더 재미있어요. 예술적 영감으로 항상 예열돼 있는 곳이죠. 처음엔 부자재를 구하기 편해서 정착했지만 이제는 동네의 매력 때문에 이곳에 눌러 있게 되네요." 최근 아틀리에도 성수동에 오픈했다.

뉴욕 최고의 편집 매장으로 불리는 오프닝 세러모니 등에 입점해 인기를 끈 ‘레이크 넨’의 윤홍미 대표도 최근 성수동을 대표하는 패피 중 하나로 꼽힌다. 독특한 소재로 유명한 남성 의류 브랜드 ‘유즈드 퓨처’의 이동인 디자이너, 팬디와의 협업으로 패션계에 이름을 알린 가구 디자이너 이광호 등과 ‘성수 패션 패밀리’를 결성해 크고 작은 파티도 열고 있다. 이들 덕에 강렬한 미니멀리즘을 선보이는 ‘서리얼벗나이스’, 재밌는 발상이 돋보이는 ‘드링크 비어 세이브 워터’ 등의 브랜드도 최근 성수동에 정착했다.

슈콤마보니 사무실에서 성수역 쪽으로 5분 정도 걸으면 발견하는 ‘대림창고’는 그야말로 성수동을 부흥시킨 주인공이다. 1970년대 정미소였던 곳이 2년 전부터 촬영 스튜디오·패션쇼 대여 공간 등으로 변신했고, 코오롱스포츠 패션쇼, 샤넬 공방 컬렉션, H&M과 마르지엘라의 협업 컬렉션 파티, 버버리의 ‘아트 오브 더 트렌치’ 행사 등 굵직굵직한 패션 관련 행사가 끊임없이 열렸다. 거친 말로 ‘볼 것 하나 없는’ 1980년대풍 외관에 화려한 모델들과 말쑥하게 차려입은 패션 피플들이 줄지어 늘어선 장면은 장관을 연출한다.

뚝떡 : 앨리버거와 어딘가 비슷한 코드가 느껴진다. 맛보다 작은 공간이 재미있다. 02-2212-6030

운터 뎀 바움 :2008년 문을 연 성수동 카페계의 ‘터줏대감’. 슈즈 디자이너들의 아지트다. 02-468-5362

자그마치 :조명디자인계의 권위자인 정강화 교수가 직접 만든 조명 갤러리 겸 카페. 070-4409-7700

유즈드 퓨처 : 쇼룸에서 옷을 팔기도 한다. 전화로 문의한 뒤 쇼룸을 방문할 수 있다. 070-8716-7711

레이크 넨 : 슈즈 디자이너 레이크 넨의 작업장 겸 쇼룸. 물건도 살 수 있다. 02-499-8226