오랜친구로부터‘한글’에대한책을썼다는이야기를듣고보내온책을받아읽었다.

국어학자도아닌영어학자로교수생활을하는친구가어떻게한글에대해썼을까무척궁금해했던나는그동안내가일부막연하게생각해왔던‘자랑스러운한글’에대해확신을가질수있었다.

언어는그언어를쓰는나라가세계에영향을미치는만큼퍼진다.그리스가그러했고오늘날우리가죽어라영어를배우는이유도그것이다.왜세계곳곳에서그렇게일본어를배우는사람들이많았으며오늘날중국의대표적인수출품목이중국어가되고있는것인지알수있는것이다.

한국해외봉사단일을하면서많은수의젊은이들이우리언어를배우고자하는태국,중국,몽골,인도네시아등으로파견되었다.우리한국사람들이관광을많이가는나라에서현실적으로한국어를필요로했기때문이다.

친구의책을읽으면서한글의우수성과우리사회의역사성그리고미래까지내다볼수있었는데그것은친구가영어를배우고가르치는전문가였기때문에쓸수있었던글이었기때문이라는생각이들었다.

문맹국고려에서출현한최첨단인쇄술/세계최상의알파벳,한글/양반사회에서태어난민주문자,한글/양반사회의붕괴,한글의부활/문자의힘,한글의힘/한글전용을넘어서,한글의세계화를향하여

이205페이지의책<대한민국대표브랜드한글>을참으로빠른시간에읽고덮으며우리의한글이참자랑스러웠다.

<프롤로그:세상을바꾼정보혁명>

인류는세번의정보혁명을경험하였다.

첫번째는문자의발명,두번째가금속활자인쇄술의발명그리고세번째가컴퓨터의발명과인터넷을기반으로한오늘의정보기술이다.

한국은역사이래문화적인우월성이나무력,혹은경제력으로세상의선두에서본경험이없다.

그러나20세기후반부터정보기술의관점에서본한국은언제나세계최고의반열에있었으며현재에도최선두의대열에있다.

우리는세계최초의금속활자와인쇄술을구텐베르크보다200년이나앞선13세기에발명하였으며세계의언어학자들이인정하는세계최고의문자인한글을발명하였다.그리고현재우리는세계에서가장빠르고광범위한인터넷문화를누리고있다.

그런데왜우리는이런최첨단의기술을가지고있으면서도이것들을세계를바꾸는정보혁명으로이끌지못했을까?

그것은고려의인쇄술은소수양반들의전유물에그쳤으며세계문화사의흐름을바꾸는수단으로활용되지못했다.한글의경우도세상에서가장과학적이고실용적인한글을발명하고도500년이상을사용하지않았다.

그러나우리의운명을바꿀수있는기회는다시한번찾아왔는데21세기에접어들면서다시한번정보혁명의선두에설수있는기회를가지게되었다.과거의교훈을발판으로삼아다시온기회를제대로활용하여세계속으로커다란도약을할수도있다.

“정보산업에서구텐베르크가인쇄에서성공한요인은무엇이며반면에금속활자가실패한이유는무엇인가?”

“지구사회가알파벳으로민주화에성공한반면에,조선사회가한글로혁명을일으키지못한이유는무엇인가?”

현재우리는세계에서가장문맹률이낮은나라이며고속인터넷과핸드폰을사용하는인구수와사용시간에서가장앞선나라중의하나이다.그러나과거고려활자인쇄술이세계최초라는기록을가지고있다고해서정보혁명을성공시킨것이아니듯이,오늘날가장빠른인터넷을사용하고있으며,가장많은사람들이많은시간을인터넷에서보내고있다는단순한양적인거대함이정보혁명을성공시키는지표가될수없다.‘제3의정보혁명’의진정한성공은빠른속도와거대한양이아니라정보교환의민주성과그속에서교환되는정보의유용성,그리고우리가남기는콘텐츠의질에달려있다.

과거우리는일제를비롯한외세로부터우리민족의정체성을찾기위한시각에서한글을바라보았다.그러나21세기가시작된지금은정보교환의효율성의관점에서그리고정보획득의민주성의관점에서한글을살펴보아야할시점에와있다.정보가어느때보다도중요하게평가되는21세기전자정보문화사회에서한글은우리사회의경제적․문화적생존을위한기본도구이며그것도세상에서가장훌륭한도구이기때문이다.