로마교황청의책임천문학자가우주에생명체가존재할가능성이있으며,외계인의발견이로마가톨릭교회의교리에반드시반하는것은아니라는입장을밝혀주목된다.

미국출신으로교황청천문대장을맡고있는조지코인(68)교수는7일발행된일코리에르델라세라와가진인터뷰에서“우주는아주광대해서우리가예외적인존재라고믿는다면이는어리석은일”이라고말했다.

코인교수는우주에생명체가있을지도모른다는과학적증거가늘어나고있다고설명하면서“만약(외계)생명체가존재한다고가정할경우이는신이지구상에존재하는것을다른곳에서도똑같이존재하도록했다는것을입증하는것”이라고주장했다.

그는이어“내가다른세계에서온지적인존재를만나게되고그가자신의동족이독생자를보내신신에의해구원받았다고말한다면,나는내자신에게신의독생자가다른장소에현신하는것이어떻게가능한것인가하는질문을던져야할것”이라고덧붙였다.

코인교수는예수그리스도가다른행성에도현신했을것인지에대해서는말할수없다고밝혔다.그는“그런생각은커다란도전을야기한다”고말했다.

교황청은전통적으로우주생명체의존재가능성에대해매우조심스런입장을취해왔다.지동설을주장하다이교도로낙인찍힌갈릴레오갈릴레이에대해교회가복권조치를취하기까지무려350년이소요된것이일례다.

평소새로운과학적발견물을포용하기를꺼려하는교회의행태에유감을표해온코인교수는“과학은신앙을파괴하지않는다.과학은신앙을고무한다”고강조했다.

코인교수는우주의기원에관한과학적설명,즉빅뱅이론과천지창조에대한성경의설명간에중대한모순이존재한다는시각도인정하지않았다.

(로마dpa=연합뉴스)2002-1-8