올해12월이면이민온지만40년이다.군대생활할때는주둔지의주민은

거의젊은군인가족들이대부분이고,아파트에서살때는핵가족사회인미국에서부모가

늙으면양노원으로보내그곳에서여생을마치는정도로알고있었다.

그러다7년반전,집을짓고이사와미국의중산층이모여사는동네에살면서

이웃들과친해지고왕래를하면서미국의부모들은늙어서모두가양노원에서

살다가여생을마친다는나의선입관은잘못된생각이었다는사실을알게

되였다.

이웃A

내집앞왼쪽집주인인이친구는하루에한번은얼굴을보는이웃이다.

이친구는늙어보여나와동갑인줄알았다.그러다일주일전담장을옆집데이빗과

새로만들때이친구가찾아와이얘기저얘기하다보니이친구의나이는겨우

52세였다.

이친구의노모는80이나아직도정정해기아차의리오를몰고손수장을

보러다닌다.한국차를타는노인이라더정답게느껴지는이노인이자식과

한집에서사는모습이너무나정겹게보인다.

사돈의사위

사돈의사위인후랭크도82세의노모를모시고산다.지난추수감사절에

후랭크는가족과함께노모도모시고와우리집에서추사감사절음식을

함께먹었다.

첫째아들도아닌둘째아들인후랭크는몇년전그의장인인사돈이

그의집을지을때집뒷편에방하니에부엌과응접실이있는예쁜집을따로지어

모친을모시고살고있다.후랭크는남보다특이한방법으로돈을모아자수

성가한백만장자다.

그가돈을버는방법은일주일에한번씩집앞에서거라지쎄일을하면서

평일날은마트를돌아다니며,팔리지않는물건을싸게사다가

팔고있다.그의집과이웃의집이거리가멀어매주거라지

쎄일을해도신고를하지않는다.

딸내집앞집주인B

나이가55세인이친구는최신형전투기를만드는회사에서방문객을안내

하는일을하면서시급40불을받으며일하다4월중순은퇴했다.이친구도

나와나이가비슷할것이라고생각했으나나보다젊다.이들부부는지난

15년간뇌졸증으로몸전체가마비된딸을시설에보내지않고집에서수발을

해주며함께살고있다.

안타까운사실은이친구가알콜중독으로이혼을당하고아파트로이사가

맥주마시며티비보는일로살고있는지가두달째되어간다.

이웃C

내집에서윗쪽으로세번째집에사는이친구집에지난겨울4대의경찰차가

들이닥쳤다.경찰이집을포위하고대문앞에서집안에있는사람들과

얘기를하고있었다.나중에사연을알아보니이집의이십대초반아들이

부모를시대때도없이폭행을해서경찰이체포영장을가지고이집의아들을

체로하려고왔었다고했다.

부모를모시는자식들과병든자식을돌보는부모,자식에게폭행을당하고

사는부모의공통점은모두가착하게생겼다.

늙은부모를모시거나,병든자식을돌보는부모는한국에서나있을수있다고생각하며

살고있었든나에게이웃인미국인들의부모사랑과자식사랑을보면서내가가졌든

미국인들에대한선입견이틀렸다는사실을알게되였다.