박과(―科 Cucurbitaceae)에 속하는 다년생 덩굴식물.
박과의 여러해살이 덩굴풀. 하눌타리

중부 이남의 산과 들에서 자란다.
고구마같이 생긴 굵고 긴 덩어리 모양의 뿌리가 있다.
한국, 일본, 대만, 중국 등지에 분포한다.

잎은 둥글고 단풍잎처럼 5~7갈래로 갈라져 어긋나는데
끝은 날카롭거나 뭉뚝하고 밑은 심장 모양으로 거친 톱니가 있다.
잎 표면에는 짧은 털이 있고 덩굴손이 잎과 마주나와 다른 물체를 감는다.

꽃은 7~8월경 암꽃과 수꽃이 다른 그루에 피며
꽃대의 길이는 수꽃이 암꽃보다 길어 암꽃은 3㎝,
수꽃은 15㎝에 이르고 각각 끝에 1개의 꽃이 달린다.

꽃잎은 서로 붙어 통꽃을 형성하지만 5개로 갈라지며
각 꽃덮이조각[花被片]은 끝이 술처럼 갈라진다.

꽃말은 : ‘변치 않은 귀여움’

한방에서는 뿌리를 括樓根(괄루근).
씨를 括樓仁(괄루인)이라 하여 열매의 껍질은
기침약. 최유약. 해열제로 사용하고,
뿌리의 녹말은 식용하거나 피부병에 사용한다.

맛은 달고 쓰며 성질은 차며 폐와 위와 대장에 작용합니다.
담을 삭이며 기침을 멈추게 하고 대변을 통하게 합니다.
가래가 있으면서 기침이 나는데, 가슴이 답답하고 결리는데,
소갈, 황달, 변비 등에 사용한다 합니다.

후세에 사람들은 ‘오이, 호박, 수박’을 뜻하는
‘瓜(과)’와 ‘박은 지붕 위에 열려 다락이나 망을 보는 높은 곳이다’ 라는
의미의 ‘樓(루)’와 ‘씨’라는 뜻의 ‘仁(인)’을 합해 ‘瓜樓仁(과루인)’이라는
이름을 지었다가 후에 ‘樓(루)’에 나무 木(목)를 빼고 풀 艸(초)를 붙여
‘瓜蔞仁(과루인)’으로 바꿔서 불렀다.

옛날 깊은 산 속 마을에 나무꾼이 살았는데 하루는
나무를 하러 산 속에 들어갔다가 동굴 속에서 깜빡 잠이 들었다.

꿈속에 산신 두 명이 나타나 얘기하는 소리가 들려왔다.
그들의 얘기는 칠월칠석날 동굴에 오면 금으로 만든 박이
2개 있는데 주문을 외면 그 금박을 가질 수 있다는 내용이었다.

꿈을 깬 나무꾼은 혹시나 해서 꿈의 산신령들이 얘기한대로 칠월칠석날
다시 그 동굴 앞으로 올라가 들었던 주문을 외니 정말로 금박 2개가 있었다.

큰 보물이 나타날거라 여겼던 나무꾼은 보통 금박이
눈앞에 나타나자 실망한 나머지 집으로 내려와서 땅에 묻어버렸다.

시간이 흘러 다시 나무꾼이 그 동굴 앞에서
깜빡 잠이 들었는데 또 다시 산신령 두 명이 나타나 그 박을
땅에 심어 껍질을 말려 노란색이 되면 폐병에 좋은 약이 된다는 얘기를 나누었다.

잠이 깬 나무꾼은 급히 산을 내려와 금박 안에 들어있는
씨를 꺼내 땅에 심어 다음해 박이 열려 따보니 노랗게 금색으로 변하는 것이었다.
산신령의 말대로 폐병에 걸린 환자들에게 써보니 정말로 효험이 있었다.

폐병에 걸린 사람들을 치료해주고 많은 돈을 벌어
부자로 살았다는 옛 이야기 한자락이 바로 하눌타리의 전설이랍니다.