생약의채집기는10-11월이며채취한다음에는과병(果柄)을제거하고약한불에그을린다음씨를제거하고과육을꺼낸뒤에햇볕에말리거나화력으로말린다.약용할때는수치(修治)를가하지않으나때로는주침(酒浸)하여말려서사용하기도한다.생약산수유의맛은약간시며떫은감이있다.귀경(歸經)은간(肝)·신(腎)이고효능은보간신(補肝腎),자윤(滋潤),익정(益精)이라해서강장체의범주에속하는약물이어서중용되고있다.

기타지한(止汗),수렴(收斂)의효과가있어요슬산통(腰膝酸痛),귀정(歸精),현운(眩暈)등에는물론이고자한(自汗),도한(盜汗),당뇨등에쓰인다.성분으로서는과실에malicacid,tartaricacid가들어있어산미(酸味)를나타내고gallicacid등기타tanninstolf가있어떫은맛을나타낸다.또Loganin,sweroside등이들어있고고미(苦味)를나타내게된다.기타과육연질부(果肉軟質部)에는morronside,ursolicacide,cornin,saponin등이들어있다.Ursolicacid는항당뇨효과물질(抗糖尿效果物質)로추정할수가있으며vitaminA도또한들어있다.잎에는flavonoid가들어있고종자에는Palmiticacid,Olenicacid,Linolicacid가들어있다.

현재까지알려진약리적인실험결과로는과실의전제(煎劑)가실험관내에서는황색포도상구균의성장을억제하여과육(果肉)의착즙액(窄汁液)은산미(酸味)를나타내는데티프스균,이질균에대해억제작용을지니며수침제(水浸劑)는황색백선균따위의피부진균에대해서도광범위한억제작용을지니기때문에산수유의항균작용이인정될수있다.한편마취동물에대해서이뇨작용이관찰되었고산수유에대한invitrotest에서복수암세포를억제한다는보고가있으나그강도에대해서는언급할만한보고는아직없다.

cornin의독성은매우낮고용혈(溶血)작용은관찰되지않으며약하기는하지만부교감신경흥분작용이있다는보고가있다.중의적(中醫的)인임상예에따르면산수유는원기를수렴(收斂)하는효과가매우크고정신을긴장케하며혈맥을통하게하며간허(肝虛)에의한자한(自汗),간허(肝虛)에의한협통(脇痛),요통(腰痛)은물론이고정기를회복케한다고해서일반적으로정신,육체양면에걸친강장효과가수긍될수가있다.이약은팔미환(八味丸)의주약인동시에비색(鼻塞)등에도이용된다고하며Loganin,sweroside등의고미성(苦味性)인배당체(配糖體)는이들나름대로의기능을지니고있다.간접적으로여러가지약효(만성강장제적인)에기여할것으로추정된다.(Hahn,D-R)