홍콩의첵랍콕공항은인천공항과함께세계적인공항으로꼽히고있다.여객수송분야에서는12-14위권으로아시아공항중에서는일본도쿄의하네다공항(4위)베이징(8위)다음이다.베이징이야10억이넘는중국인구가받쳐주는공항이라그러려니하지만도쿄의국내선전용공항인하네다공항이한국이나중국의몇몇국제선노선이포함되었기는하지만국내선승객수송으로그만한위치에오른다는것이새삼일본의항공수요에놀라게된다.
홍콩의첵랍콕공항의역사는그리길지않다.구룡반도에바다를매립하여만든카이탁공항이더이상확장할수도없어서1998년지금위치로옮긴것이다.KaiTak공항이현대화된것은1954년이라고한다.그이후제트여객기시대를열면서바다를매립하여활주로를몇차례연장하여1975년에는점보기가취항이가능한정도로연장되었다.그리고여객터미날은1962년지었다고하니1990년대에들어서면서홍콩의빠른발전을도저히감당하기어려웠을것같다.
내가홍콩을처음여행한것은1988년12월30일가족과함께연말휴가를태국에서지내려고홍콩을경유하는길이었다.홍콩공항에착륙하는데오른쪽창문을보고있던아이가’아빠바다로떨어져..’외친다.’어!바다는왼쪽에도보이는데?"좌우를번갈아보니바다만보인다.잠시후쿵소리가나고굉음을내면서속도를줄여활주로에착지하였는데도활주로양쪽이바다이다.영종도인천공항처럼갯펄에공항부지전체를매립한것이아니라바다한복판에활주로하나만매립한것이다.
<1995년12월.카이탁국제공항(구공항)의활주로에서본구룡반도쪽모습.>
<Kaitak공항에북서쪽에서착륙하면서본주변의고층건물들>
<1995년.홍콩카이탁공항을남동쪽으로이륙하면홍콩의아름다운모습이가까이에보였다.>
어쨋든카이탁공항은조종사들이가장신경을세워야하는난코스중의하나였다고하는데1993년11월KaiTak공항에착륙중이던출고된지5달도안된중화항공소속의B747새비행기가악천후속에착륙하다활주로를벗어나바다로빠진사건도있었다고한다.
<1993.11.착륙하다바다에빠진중화항공보잉747.촬영자:미상출처:www.airdisaster.com>
지난12월첫주주말에홍콩을다녀오는길에싼비행기표를구하느라베이징을경유하는중국국제항공을이용하였다.베이징을경유한또한가지이유는작년베이징올림픽을맞이하여새로오픈한베이징수두공항을둘러보기위한것이기도하였다.베이징에서홍콩의비행코스는홍콩시내로들어가지않고마카오까지내려와U턴하면서란타우섬에있는ChekLapKok공항으로어프로치하는데하늘에서마카오공항을한눈에내려다볼수있었다.
홍콩에서일을마치고귀국하는항공편의비행코스는운이좋게도홍콩시내위를지나게되었다.홍콩은항상시야가좋지않아큰기대를하지는않았지만공항이있는란타우섬과구룡반도를잇는다리를지나자구룡지역이한눈에보인다.반사적으로카메라를꺼내렌즈를맞춰보니구카이탁공항의흔적이아직뚜렷이남아있는모습을볼수있다.이미공항이폐쇄된지10년이지났지만터미날건물만철거되고주기장정도만아스팔트가걷혀진상태고바다를가로질러뻗은활주로의타막(아스팔트)은아직그대로남아있다.
<2009년촬영.좌측가운데활주로가보이며윗부분에홍콩섬(HongKongIsland)이희미하게보인다.>
<바다를매립하여만든활주로의모습이뚜렷이보이고아스팔트도일부그대로남아있다.>
새삼나리타공항의얘기가떠오른다.우리나라인천공항이세계적인공항의반열에오른것은자체적인요인도있지만나리타공항이환경문제로정체를빚고있는반사이익도있다는시각도있다.일본의경우국내선의허브공항인하네다와국제선을허브로하고있는나리다공항이워낙떨어져있어서일본의지방에있는국민들은외국여행을할때도쿄의나리타공항에서환승하는것보다는우리나라의인천공항을이용하는것이훨씬편하여많이이용하고있다는것이다.뒤늦게일본정부가나리타공항의확장을포기하고하네다공항을새로운허브공항으로만들려는움직임을보이고있는데,일본의나리타공항이환경을앞세운주민들의반발을헤쳐나가지못해도쿄공항을하네다-나리타로이원한정책이실패로돌아간것이아니냐는주장이나오고있다.
지금우리나라도제주공항과부산김해공항의이전문제가대두되고있다고한다.특히영남권신공항을두고설이무성하다.부디그릇된애향심을앞세운정권실력자들의힘겨루기나,지방단체의얄팍한이해다툼을뿌리치고제2의무안공항이나오지않도록합리적인결정이내려지기를기대해본다.
김 동주 (
플로렌스 (