1989년 6월 산요는 어린이를 목표고객으로 하는 “로보” 시리즈를 출시하였습니다. 이미 소니가 1988년 “My First Sony”라는 어린이 전용 오디오 전자제품군을 선보였지만 오디오 및 비디오 전문인 소니에 비하여 생황가전 및 백색가전 등 폭넓은 전자제품을 생산하고 있던 산요는 오디오 기기뿐만 아니라 전동치솔, 음성 저금통, 센서 라이트, 연필깎기, 소형 청소기 등 일상생활에 요긴하게 쓰이는 여러 제품을 포괄적으로 어린이용으로 기획한 것이었습니다.

어린이 전용 전화기 – 좋아하는 사람 3명에게 간단히 버튼 하나로 통화! / 원터치 IC 녹음기

로보 시리즈의 특징은 적색, 황색, 녹색, 연청색 등 눈에 쉽게 띄는 원색을 사용하며 마치 블록을 짜맞춘듯한 재미있는 디자인에 (일부 제품은 실제로 블록처럼 조립이 가능했음.) 제품을 쥘 때 엄지와 검지가 닿는 부분에 볼록한 버튼을 만들어 어린이들이 촉각을 자극시키도록 설계 되었습니다. 디자인 측면에서 보자면 소니가 기획했던 어린이용 전자제품의 디자인을 전반적으로 한단계 업그레이드했다고 평가할 수 있었습니다.

곤충 관찰용 확대경과 동전 케이스가 달리고 별자리가 표시된나침반부속 라디오

상 – 가라오케 카세트 플레이어, 중 -스테레오 카세트 플레이어, 하 – 음성 탁상시계

전용 드라이버로 색색의 패널을 교환!

이러한 어린이용 전문 브랜드의 등장은 1979년 워크맨의 출시 이후 10년 동안 개인용 음향기기의 시장이 젊은 층으로 급속히 확대되었고 이러한 시장 확대가 어린이용 전문 브랜드로까지 연결된 것이었습니다. 산요는 소니와는 달리 1960년대부터 각종 생활가전 제품을 생산하고 있었으므로 소니보다 다양한 제품군으로 어린이용 제품 라인업을 구성할 수 있었습니다.

센서 라이트 – 터치로 전등이 점멸,들으면 잠이 오는 자장가 멜로디, 생일, 크리스마스 파티 멜로디

연필까기 – 색연필도 잘 깍이고 3단계로 조절 가능

전동 치솔 – 이닦는 시간과 순번을 알려주는 미키마우스 행진곡의 멜로디와 램프 표시

전자 저금통 – 동전의 금액을 식별하여 귀여운 음성 메세지로, 합계 보턴을 누르면 음성으로 총저금액을 알려줌

로보 시리즈 중 헤드폰 스테레오 제품인 ROBO-S1은 어린이들이 쉽게 조작할 수 있도록 상단에 4개의 버튼 만으로 모든 테이프 기능을 조작할 수 있게 하였고 헤드폰 단자가 2개라 엄마와 어린이가 같이 음악을 청취할 수 있었는데 이 중 하단의 어린이 전용 단자는 자동으로 음량이 제한 되었고 상단 적색 원형 버튼을 누르면 음악 청취 중에도 현재 시간을 음성으로 알려 주는 독특한 기능이 이었었습니다.

이 제품의 뒷면에는 실제로 알람 및 타이머의 기능을 가진 디지털 시계가 장착되어 있습니다. 현재 시각을 15, 30, 60분단위로 음악 청취 중 음성안내 해주는 기능과 99분까지 카운트 다운 타이머 기능으로 어린이들이 장시간 청취를 하지 않도록 배려하였습니다. 블록 디자인에 걸맞게 제품 겉면의 원색 패널도 각각의 색을 별도로 판매하여 다른 색으로 교체가 가능하였습니다.

* 7080 명품급 장난감 – TOMICA

토미카는 1924년 창업한 일본의 장남감 회사인 타카라 토미社가 1970년에 출시한 약 7.5cm 정도 길이의 금속제 자동차 모형이었습니다. 토미카는 당시 일본에 수입되었던 영국산 매치박스(Matchbox) 다이 캐스트 미니카를 벤치마킹하여 더욱 정교한 디테일과 알루미늄 서스펜션, 문과 트렁크 등이 개폐되는 구조로 제작되어 큰 인기를 얻어 전 세계적으로 많은 콜랙터를 확보하게 되었습니다.

1970년 발매된 최초의 토미카 7種 -상단 좌측부터 닛산 블루버드, 토요타 코로나 마크 -II,토요타 크라운 슈퍼 DX,토요타 크라운 퍼트롤 카, 토요타 2000GT,닛산 페어레이디 Z432,혼다 1300 쿠페

우리나라에도 1970년대 초반에 수입되어 서울 명동의 코스모스 백화점 등에서 한대 가격이 당시 금액으로 무려 2,000원이라는 매우 비싼 가격으로 판매되어대부분의 어린이들은 구경하는 것만으로 마음을 달래야 했습니다. 그 당시 같은 반의 부잣집 친구가 가지고 온 토미카를 보고 국산 장난감에 비해 훨씬 뛰어난 토미카의 디자인, 도색, 기능에 감탄했던 기억이 있습니다.

1970년대 초창기 때의 검은색 토미카 박스

1970년대 중반 흑백 TV 시절 선풍적인 인기를 끌었던 "달려라 번개호".

저도 초등학교 3학년 때 (1974년) 토미카를 갖고 싶어 아버지를 졸라 코스모스 백화점에 사러 갔지만 2,000원이라는 어마어마한 가격 때문에 부득이 500원짜리 담배 피는 인형을 대신 사가지고 올 수 밖에 없었습니다.세월이 흘러 어른이 된 후일본 출장 때 옛 추억이 떠올라 몇 개씩 사 모으게 되었습니다.

지난 1월 오사카 출장 때 사온 두 대의 토미카

얼마 전 집 근처 마트 장남감 코너에 토미카가 들어온 것을 보고 반가운 마음이 들어 가격표를 보니 3,000원이더군요. 약 40년 전 코스모스 백화점에서 확인하고 어린 마음에 충격을 받았던 2,000원의 가격표가 머리를 스치고 지나갔습니다.

1979년 운 좋게도 같은 반 친구로 부터 받았던 4대의 토미카

1994년 신혼여행 중방문했던 도쿄 디즈니랜드에서 구입한 토미의 디즈니 기차

토미카 연대기

토미카 카탈로그

• 1970년 – 발매개시
• 1972년– 60차종 돌파。토미카 댄디 발표。
• 1973년 – 콤팩트 토미카 발표. HO 스케일에 통일된 전차를 중심으로한 시리즈로 조립식 키트를 판매
• 1974년 – 100차종 돌파
• 1976년 – 토미카 총 생산대수 1억대 돌파, 외국차 시리즈, 롱 토미카 발표
• 1977년 – 슈퍼카 붐의 영향을 받아 외국차 시리즈에 슈퍼카 등장.
• 1979년 – 생산대수 2억대 돌파
• 1980년 – 탄생 10주년, 초기제품의 복제품인 메모리얼 토미카 발표
• 1984년 – 현재와 같은 적색 패키지 등장, 생산대수 3억대 돌파.
• 1985년 – 탄생 15주년, 안티몬 금속제 토미카 발표
• 1988년 – 일본차 시리즈에 외국차 시리즈를 통합하여 120번 체제 전환
• 1990년 – 탄생 20주년
• 1994년 – 토미카 생산 중국이전 개시, 중국산 토미카 발매
• 2000년 – 탄생 30주년, 순금 토미카, 복제 토미카, 기념모델 발매, 토미카 박람회 개시
• 2001년 – 토미카 리미티드 등장.
• 2004년 – 토미카 리미티드 빈티지 등장
• 2005년 – 탄생 35주년. 기념제작한 복제 카탈로그 첨부 토미카 등장.
• 2008년 – 생산설비 베트남 이전개시、이후3년내 중국생산 설비 이전 예정.
• 2010년 – 탄생 40주년. 토미카 140번 체제
• 2012년 – 한국, 중국시장 전용 차종모델 제품화 발표

2010년 발매 40주년 기념으로 제작된 백금 토미카 페어레이디 Z432.홍콩의 보석전문점에서$80,000에 판매됨.

토미카 동호인들을 위한 토미카 박람회