크리스마스이브,
회사가문을오후한시에닫으며,그는
매년크리마스이브에회사에서주는작은선물하나받아들고
동료들의성탄인사를뒤로하며바쁘게회사문을나섰다.

오후한낮의겨울,빌딩숲사이에서불어닥치는바람은
허름한그의낡은오버코트속을매섭게파고드들어한기에몸이
떨려옴을느꼈다.

오버깃을세워목으로들어오는찬바람을막으며그는
어딘가를향해묵묵히걸어가고있었다.

그는,회사에서받은작은성탄절선물박스안에있는
크리스마스카드봉투속에는회사에서년말에주는
상여금이함께들어있고,올해도정확하게얼마가들어있는지를
떠올리며,종로삼가금은방이밀집해있는곳을향해
고개를숙인체익숙하게낮익은길처럼빠른걸음으로걸어가고있었다.

추위를이기기위해그는먼저종로삼가지하
상가로내려갔다.지하상가에있는금은방들을밖에서서성거리며
진열대에놓여있는귀금속진열품을들여다보며무엇을
살것인가를열심히생각하는사람처럼,몸을녹이며
구경하기시작했다.

십여분?몸이풀리자그는다시지상으로올라왔다.그리고규모가
큰금은방으로자신있는표정을지으며걸어들어갔다.아내와
함께결혼전에이곳을한번왔었든금은방이었다.

그는십여년전아내와이곳에왔을때,아내는몇개의보석
반지중아주적은2부다이야몬드가박힌반지를손가락에끼워보고
미소지으며,
여보
이반지어때요,
하면서반지낀,길고하얀손을들어그의얼굴에
올려보이며,내손에꼭맞아요,
나에게잘어울리지요?
하면서아내의행복해했든순간들을떠올렸다.

그때그는아내에게약속했다.내가돈을벌면그때는
꼭이반지를사당신손에끼워줄께!
하면서가난한그는아내를위로했었다.

그는지금10년전아내에게한약속을지키기위해서점원에게
백금에얹혀있는적은다이야몬드가박힌반지를몇개보여달라고했다.

점원이진열대에서골라낸3개의반지중에서그는아내가손에끼워보고
행복한미소를지었든반지와생김새가비슷하고,더큰크기의다이아반지를골랐다.
아내가끼워보고좋아했든다이아보다큰반지를손에들고그는점원에게
이반지는얼마지요?하고물었다.

백만원입니다,점원이대답하자,그는
서슴없이큰소리로자신있게
이것으로주십시요,하면서
그에게는거금인백만원을꺼내점원에게지불하며,
아내에게줄크리마스선물입니다,예쁘게포장해주십시요!
하며점원에게부탁했다.

점원에게서예쁘게포장된반지를받아주머니에넣은그는
금은방문을나왔다.세차게부는북풍은구름을몰고와하늘을
잿빛구름으로덮고있었다.

그는아내가이반지를받고손에끼우면서
얼마나기뻐할까!하는상상만으로도행복한미소를지었다.

구름덥인잿빛하늘에서는크리마스이브에흰눈을내려세상사람들의
마음을즐겁게해주려고작정이나한듯,하늘에서는하얀눈이훨훨대지위에
내리기시작했다.그는발걸음을재촉해서큰길로나가택시를탓다.

기사에게갈곳을말하고,그는얼굴에행복한미소를지으며
뒷자석에서지굿이눈을감고편환자세로택시뒷좌석에누워아내의기뻐하며
즐거워하는모습을상상하며눈을감자,따듯한자동차히터의열기에
몸이풀리며단잠에빠졌다.

그가잠든사이,한시간을달려온택시는산길아래멈췄다.
기시는손님다왔읍니다,하며뒷자석에서아내의기뻐하는
행복한모습을생각하며단잠에빠져있는그를깨웠다.

택시기사에게요금을지불하고감사합니다,하며
치사를한다음그는아내가있는곳을향해걷기시작했다.
이제눈은지척을분간할수없이함박눈이펑펑쏟아져내리며그의
머리와어깨위에내리기시작했다.그는익숙한발걸음으로
아내가있는곳으로걸어갔다.

아내가외롭게혼자누워있는곳에도착하자,
그는,여보춥지않아!
하면서아내의묘비명위에덥인소복히쌓인흰눈을
손으로쓸어내렸다.그리고얼은손을입김으로불어녹이며
주머니에서아내에게줄선물을꺼내포장을풀었다.

그는그반지를아내이름이새겨져있는화강암묘비명위에
놓으며,여보!나당신과의약속을지켰지!자한번손에끼어봐!
잘맞을거야!그동안별일없었지?나와애들도별일없이잘있어…

내리는눈은아내에게약속한반지와묘비앞에앉아있는그를
덮으며밤새내리고있었다.

한수선

[몇년전에쓴단편입니다.초원에는진눈깨비가하루종일내리면서

겨울바람이세차게불어겨울밤의정취를오랫만에느낍니다]