김영도(83)당시원정대장을비롯해77원정대원들은지난날투혼의현장으로되돌아간듯뜨거운감회에젖어들었고금세눈시울이붉어졌다.1시간30분짜리영화가끝나고,77원정대원들은"30년전당시의등정은경제적인어려움과열악한장비속에일궈낸위대한승리였다"며"이번에후배들이도전하는에베레스트남서벽신루트도전도반드시이뤄지길바란다"고입을모았다.

*77등정이후한국산악계급속발전

1977년한국에베레스트원정대가히말라야에베레스트에도전장을내밀었을때국내의반응은시큰둥했다.당시김영도대장의일기(<에베레스트77’우리가오른이야기>중에서)는"지난날우리는조용히한국을떠났다.그흔한매스컴도우리의스폰서인한국일보를제외하고는에베레스트원정을다루지않았다.출국인사를했을때에베레스트가알프스에있는가묻는사람이있는가하면,에베레스트가마나슬루보다높으냐고하는사람도있었다"고적고있다.

그러나원정대는남보란듯세계의지붕인에베레스트를등정했고,유신체제아래척박한삶에지친국민들에게’자신감’이라는큰선물을선사했다.이사건은한국산악계에굵고깊은큰획을남겼다.한국이처음히말라야에도전한것은1962년경희대산악부(대장박철암)의다울라기리2봉정찰등반이었다.71년로체샤르도전에서는등정은실패했지만처음으로해발8,000m위의땅을밟았다.

이러한도전을발판삼아77년에베레스트등정이이뤄졌고,이후한국산악계는급속한발전을이뤘다.87년허영호(52)가2번째로에베레스트등정에성공하면서본격고봉등정시대를열었다.허영호는마나슬루단독무산소등정,7대륙최고봉등정과지구3극점도달의기록을세웠다.허영호이후철인들이잇달아등장했다.85년히말라야에처음도전한엄홍길(47)은이후15년동안히말라야8,000m이상급의봉우리를일컫는14좌를완등했다.

박영석(44)은93년에베레스트무산소등정에성공하면서주목을받았다.이후초고속으로최고봉을밟아나간그는97년한해동안8,000m급고봉5개를등정했고2001년에는14좌완등에성공했다.93년에는지현옥(99년안나푸르나등반중실종ㆍ당시41세)이한국여성등반대대장으로한국여성최초로에베레스트에올랐다.

*현재5개능선에15개루트개척

77년정상에오른고상돈대원은에베레스트남동릉을통해올라갔다.1953년에베레스트정상에첫발을디딘영국원정대의힐러리가오른초등코스다.피라미드를닮은에베레스트산은서릉,북릉,북동릉,남릉,남동릉등5개의능선이뻗어있다.이런지형의산에현재15개의등반루트가개척돼있다.등반이가장어렵다는남서벽은해발6,500m의웨스턴쿰제2캠프에서정상까지수직고도2,000m에달하는깎아지른절벽으로이뤄졌다.경사가급해눈도쌓이지않는검은암벽이다.

남서벽을제일처음오른이들은1975년영국크리스보닝턴팀이다.이후러시아팀이새로운길을냈고지금까지이2개의코스만뚫려있다.박영석대장은"남서벽에새로운길을내고,또산을횡단등반하는것은에베레스트에처음오를때부터의꿈이었다"고했다.그는"에베레스트4번등정에지난해횡단등반까지성공했으니이제남은것은남서벽에코리안루트를개척하는것"이라고이번도전에강한의지를보였다.

원정대는남서벽신루트개척을위해비장의새로운장비를준비했다.수직절벽에칠수있는박스형텐트다.절벽에서내려오지않고벽에버티며하룻밤을보낼수있다.절벽한복판에구축하는공격캠프에서원정대는한국등반사에또하나의신기원을활짝열어젖힐것이다.