미래를읽는기술

■왜지금우리는미래를읽어야하는가

예나지금이나미래를제대로읽어내는지혜는지도자가갖추어야할중요한덕목이다.고대로마에는‘시빌의신탁서(Sibyl’soracle)’에얽힌전설이전해져온다.폭군이었던타르퀴니아왕이통치했을때의일이다.어느날남루한옷차림의노파가아홉권의책을들고왕을찾아왔다.

무슨내용의책인지도말하지않은채엄청난가격을부르며책을살것을왕에게권했다.타르퀴니아왕은면전에서노파를박대하고쫓아냈다.다음날노파는책세권을불태운후나머지여섯권을똑같은가격에팔러왔다.도대체무슨책인가궁금한마음이들기도했지만왕은여전히사기를거절했다.

다시노파는세권을마저불사르고남은세권만들고찾아왔다.물론가격은아홉권의가격그대로였다.이제야이책들이범상치않음을깨달은왕은서둘러아홉권의가격을다치루고책을사들였다.노파는전설속의대예언자시빌이었으며,그녀가판책은로마의앞날을세세하게기록한예언서였다.

로마인들은시빌의신탁서를주피터신전에모셔놓고국가의중대사가있을때만열어보아위기를헤쳐나가는지혜를얻었다고한다.로마사람들은타르퀴니아왕의무지때문에불타없어져버린여섯권의책을두고두고아쉽게여겼다.

하지만남아있는책들을소중히여겨미래에대해끊임없이생각하고탐구하는마음은이어져로마의천년영광을구가하는기틀이되었다고한다.미래를제대로읽는능력이조직의성쇠를결정적으로좌우함은오늘날도마찬가지이다.

여기두기업이야기가있다.휴대전화의세계최강기업인노키아는1980년대만해도전망이불투명한펄프와제지를주업종으로삼았던기업이다.노키아의CEO올랄라는기술진보와냉전종식으로세계가뒤바뀔것을예견했다.

통신산업에서기회를찾은노키아는마이크로프로세서기반의휴대전화사업에사운을걸었다.이제노키아는이동통신시장의선두주자로발돋움했다.한편사진촬영업계에서세계최고의위치에있었던코닥은노키아와반대의길을걸었다.

디지털혁명으로화학필름이구시대의유물로전락하는시대의흐름을제대로읽지못했기때문이다.디지털사진이자신의시장을잠식하고있음을뒤늦게인정했지만여전히영화제작용필름생산에주력하는등시장의흐름에거스르는전략을고수한결과매출과수익은점점더떨어져갔다.

어떻게하면노키아처럼남보다한발앞서새로운기회를포착하고실행에옮기는미래의지배자가될것인가?어떻게하면코닥처럼제때방향을바꾸지못해도태되는비참한결과를피해나갈수있을까?우리의미래가어떻게펼쳐질지에대한통찰과혜안은어디에서찾을수있을까?

서점마다미래서들이홍수처럼쏟아져나오고있지만만족스러운해답을찾기는쉽지않다.이미나와있는대부분의미래전망서들은단순히앞날은이럴것이라는‘검증되지않은미래에대한위험스러운가설’만을담고있기때문이다.

경우에따라서는낙관적인장밋빛비전이나묵시록처럼절망적인상황과같은미래에대한극단적인시나리오를독자에게강요하기도한다.에릭갈랜드가쓴『미래를읽는기술(FutureInc.)』은기존의책들이속시원하게보여주지못한미래를제대로읽을수있는실천적도구를제시해주고있다.

이책은접근방식과구성부터다른책과다르다.일반적인미래예측서들이단순히미래에예견되는트렌드를열거하는데그치는것과는달리먼저미래를읽을수있는도구와테크닉을제시하고이러한기법을통해미래를이끌주요한원동력에대해설명하고있다.

이책의순서를따라시스템적사고와트렌드분석,미래에대한판단및전략적잠재효과그리고시나리오구성에서미래알려주기에이르기까지미래를연구하는기본기법들을익히고,이러한기법들이미래트렌드파악에어떻게적용되고있는가를숙지한다면체계적으로앞날을바라보는통찰력을얻게될것이다.

■미래는생태계이다.

지식에기반을두지않고앞날을예측하는것은진정한예측이아니라단순한추측이다.오늘의혼란을내일의기회로바꾸는힘도추측이아닌예측에서나온다.저자는미래예측의출발점으로시스템적사고를강조한다.“모든미래는생태계와같다…

첫번째단계는미래를시스템별,활동별로구분하고해당업체에궁극적으로영향을미치게될변화의원동력을파악하는것이다.”미래를예측함에있어서흔히빠지는함정중의하나는단편적인사실의조각들을통해미래의큰그림을그린다는것이다.

복잡하게얽혀있는다양한요소들을상호연관된시스템가운데정확하게파악해야미래의윤곽을제대로그려낼수있는것이다.경제예측에서도시스템적사고의중요성은크게부각된다.2000년대들어세계경제의두드러진특징중하나는중국을비롯한개도국들의비약적인경제성장과값싼원유와원자재가격을바탕으로한저물가기조였다.

특히세계의공장이라고하는중국이값싼제품을전세계에공급함에따라인플레이션은과거의일로치부되었다.많은전문가들은이러한저물가의상황이지속될것으로예측했다.그러나이들이간과한것은중국등개도국의경제발전이가속화되면서원유를비롯한원자재의수요가급증하고있다.

따라유가및국제원자재가격의급상승이초래되어비용측면에서의인플레이션을유발할수있다는점이었다.많은전문가들의예측과는달리최근세계각국은인플레이션재습에시달리고있다.경제전망에있어서복잡하게얽혀있는상호작용의연결고리를파악하는것이얼마나중요한가를일깨워준다고하겠다.

저자는시스템적사고를통해미래트렌드를분석하는방법에대해설명한다.이책은성공적인트렌드분석의3단계로첫째,시스템도표를,그리고둘째,트렌드를시각화하며,셋째,정보의출처를알아내야함을제시한다.

넘쳐나는시스템의구성요소를하나하나고려하는과정에서자칫길을잃고혼란에빠질수있는데,도표와시각화를강조하는것은이같은함정에빠지지않고체계적으로트렌드를파악하기위함이라이해된다.주목할만한것은미래분석에유용한정보를획득하는방법과실제정보원을자세하게소개하고있다는점이다.

■미래를읽는것은추측이아니라예측이다.

시스템도표를그리고이를토대로조사를해나감으로써미래의다양한트렌드를발견한후에는예측,즉미래의한특정시기에일어날일을예상하는것이필요하다.미래가우리자산에게어떠한영향을줄것인지를예측하기위해서는다양한전문가들의의견을종합해야한다.

저자는가능한최고의전문가들로부터예측을얻도록해야함을조언한다.구체적으로는전문가들로부터얻은예측중에서가장중요한것을목록화하고정리함으로써한눈에미래를파악할수있음을제시한다.가능한한최고의트렌드를수집하고권위있는전문가들의예측을통해미래조사를수행한이후다음단계는미래의‘전략적잠재효과’를파악하는것으로넘어간다.

다시말해트렌드와예측이탐구하고자하는분야의미래변화에구체적으로어떠한영향을미치게될지를규명하는것이다.물론잠재효과의의미를이해하고어떤것이진짜인지를구별하는것은늘쉽지않다.때로는심각하게받아들여서는안될것을미래의잠재효과로단정짓는우를범하기도한다.

예를들어미래에는과거어느때보다경쟁이더치열해질것이라는지,미래에는효율성이높아질것이기때문에효율화가핵심이라든지하는것은진부해서흥미롭지않을뿐만아니라유용성도없다.저자는내일의경쟁이더치열해질것이라는사실자체가중요한것이아니라왜치열해질것인가가더욱중요하며전략적잠재효과는그러한‘왜’에대한답을내리는데초점을맞추어야함을강조한다.

진정한잠재효과를가려내기위한도구로서미래수레바퀴가있다.이도구는변화,동력,트렌드,기술이서로연결되어주변에있는모든것의미래를변화시키는과정을보여주는시각적인수레바퀴형도표이다.저자의설명에따르면이도표가유용한이유는모든변화마다내재된잠재효과를층층이보여주기때문이다.

저자는자동차가대량생산되며변화되는잠재효과로가족관의유대관계가약해지고운동이부족한생활방식으로바뀌면서복부비만이늘어나고청소년에게도전례가없다사생활보장이가능해졌음을이미래수레바퀴를통해파악하고있다.시스템적사고,트렌드수집,전문가예측평가와잠재효과의분석을터득하는단계에이르게되면이제는본격적으로진정한미래의모습을보여줄시나리오를구성할수있게된다.

이책은미래를읽는기술뿐만아니라파악된미래상을다른사람에게설득력있게설명해주는방법까지도일러주고있다.추상적인설명보다는‘2010년이되면업계내의경쟁자수가세배로늘어가장큰경쟁업체와생존을위해손을잡아야한다“는식으로시나리오를설명해주는것이진한에스프레소한잔보다각성효과가크다는것이다.

트렌드는세계가어떻게변화할것인가에대한추상적인이야기지만시나리오는생동감있게전달되는형상화된이미지이다.저자가제시하고있는여러효과적인시나리오구성방법중눈길을끄는것은충격/확률매트릭스이다.

이매트릭스는네가지잠재시나리오를두고각각의잠재적충격과발생확률을비교하게된다.시나리오가두개이면이분법적태도를초래하고,세개는그릇되게중간을택하게하는경향이있으며다섯개이상은혼란만일으키지만네개라면중간이라는선택안이없어폭넓은가능성을제시할수있게된다는지적은공감이가는대목이다.

■미래분석은혼란의해독제,오늘의혼란을내일의기회로만든다.

저자는앞서언급한단계들을충실히따라간다면독자들은“미래의승자로서수백개의세계정상급조직들이입증한방식으로무장한,미래를내다볼수있는도구를가진조직내의유일한인물”이될것임을보증한다.저자의주장을액면그대로다믿지못한다고하더라도이책을통해독자들은트렌드를따라가고해석하는방법을배울수있다.

시스템적사고를통해미래를분석하는과정에서세계를바라보는눈이더욱넓어짐도느낄수있을것이다.비록최고경영자나조직의지도자가아닌평범한독자들도장막으로뒤덮인혼란스러운미래의의미를깨쳐나가는희열을체험하게될것이다.

이책의두번째파트는앞부분의분석도구를활용하여저자가파악한미래동력에대해설명하고있다.고령화,정보기술,의료,생명기술,에너지,나노기술,매체와통신,자연환경과생태계유지분야에서미래가어떻게창조되며그러한미래를어떻게해석할것인가에대한논의를전개하고있다.

고령화가진전이되면나이든사람들을이동시키는서비스와제품에대한수요가늘어날것이라는지,의료분야에서는‘아픔을치유하는것’에서‘건강을홍보하는것’의중요성이높아지고있다는등내용자체도신선하고새로운사업기회로바로활용할가치가있을만큼시사점도충분하다.

오늘의혼란은내일의기회가된다.내일의기회를만들어가는힘은미래를읽는능력에달려있다.미래를바로읽는능력은저절로터득되는것이결코아니다.체계적인훈련과끊임없는사고,그리고미래를알고싶어하는지적호기심과열정에서나온다.

비록이책이제시하는미래상에대해전적으로수긍하는것은아니지만,미래를바로읽을수있는도구를제시한다는점에서가치가있다.이책만제대로읽어낸다면‘시빌의신탁서’를한눈에알아채지못했던타르퀴니아왕의어리석음을저지르지는않을것같다.

-리뷰:전영재수석연구원(삼성경제연구소)-
-저자:에릭갈랜드/발행일2008/318P/가격￦13,800-

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