-* 숲이 미래다. *-

BY paxlee ON 6. 9, 2008

[숲의과학]숲은4억년,인류는고작200만년

창간39주년기념특집|숲이미래다
숲의생태계·구조·종류·기능·가꾸기와숲에대한인식

나무가여럿이모여자라고있는곳을숲,산림,삼림이라고한다.숲은우리나라순수어이고,산림(山林)은산에있는숲이란뜻으로산에숲이많은곳에서쓰이며,삼림(森林)은나무가많은곳을의미하고있다.이와같이숲은여러말로표현이되지만나무가자라고있는곳이란것이공통된표현이다.

국제적으로볼때세계농업식량기구(FAO)에서는5,000㎡이상의면적에나무높이가5m이상,수관울폐가10%이상되는곳을숲이라고정의를내리고있고,현재의나무가어린경우이러한크기까지자랄수있으면이곳도숲에해당된다고부연설명을하고있어숲(forest)이라는용어에대해구체적이고명확하게정의를내리고있다.

▲대관령소나무단순림.

숲의생성과정을보면고생대데본기에식물이출현하여물에서육지로올라온것은4억년전으로,이때까지는숲의형태를이루지못하다가대형양치식물들이자라기시작한약3억5천만년전부터이고,이후석탄기인2억7천만년전부터2억2천만년사이에극성기에달하면서대규모숲을이루고침엽수가자라게된다.

약2억년전인페름기에지구는빙하기를거쳐1억5천만년전에활엽수가나타났으며,약5천만년전에오늘날현재의수목들이자라게되었다.나무와숲의역사는4억년이나되지만이에비해인류는고작약200만년전에지구상에나타났다는것을비교하면숲이얼마나오래전부터있어왔다는것을알수있다.

숲생태계…물질순환과에너지흐름

▲숲의층구분(WSL,2001)

숲은식물(나무),동물,곤충,버섯,부후균등의생물과공간,땅등무생물환경이합쳐진독립된생태계를이루고있기때문에숲생태계를이루고있다.모든생태계에서는물질과에너지는계속변화하고이에따라생태계의구조도변화하게되는데,생물과물리적환경사이에끊임없는물질순환이이루어지면서균형을찾아가는것이생태계의기본적인흐름이다.

생물이살려면여러가지원소가필요한데,이러한원소들이생물과물리적환경간의상호작용에따라물질의순환과에너지의흐름으로생태계를유지하고있다.생물이생명을유지하기위해서는끊임없는에너지의순환이필요하다.생명체가최초로얻는에너지가태양에너지이다.녹색식물즉나무는태양에너지를얻어광합성으로물질생산을하기때문에생산자의기능을가지고있다.

나뭇잎이나풀을먹는초식동물들은식물을먹고살아가는생물을소비자라고하는데,식물을먹는초식동물을1차소비자,동물을먹이로하는육식동물을2차및3차소비자라고부른다.그리고사람처럼동·식물을먹는동물은잡식동물로소비자에해당된다.숲생태계에있어서인간은특별한위치를차지하고있는데,인간들은숲에서살지는않지만숲을가장많이이용하는소비자이기때문이다.

생산자와소비자가죽으면이들의유기물을분해하는역할을미생물들이담당하고있다.이렇게숲에는크고작은수많은나무를비롯하여숲에의존하여살아가는다양한생명체들이모두숲생태계에서개개의역할을담당하며살아가고있다.

숲의구조…상층·중층·하층·관목층·지피식생층

숲의구조는나무의크기즉높이에따라구조가다양하게나타난다.어린나무들이숲을이루고있는경우에는나무높이가3~4m정도이기때문에대부분단층을이루고자라지만,나무가다크면나무들로이루어진층이여러개생기는데,일반적으로상층,중층,하층3개층으로구분할수있다.

▲오대산천연림(분비나무·활엽수혼효림)

나무의높이는수종,입지등에따라비슷한나이더라도다양하게나타나기때문에절대수치로구분하는것이아니라숲의꼭대기층(상층)을기준으로하여상대적수치로나타낸다.상층은숲의꼭대기를점유하는나무,중층은숲의중간부분에위치한나무,하층은숲의아래부분을이루는나무들로이루어진층이다.

나무들로이루어진층이외에도하층의아래부분에는관목과지피식생이자라면관목층과지피식생층으로구분할수있다.관목층은2~3m높이까지자라는관목들이구성하는층이며,그아래부분땅바닥에서자라는식물들의층을지피식생층이라고부른다.

숲은이와같이단층으로이루어진것이아니라나무,관목,지피식생으로이루어진5개층을이루고자라고있다.숲은단순한구조로이루어진것이아니라여러층으로이루어져있고,층에따라살고있는나무종류,그리고식물종이다양하게나타난다.특히나무들아래자라는지피식생들은음지에서자라는경우가많기때문에우리들이흔히보는야생화들은숲속에서보다는숲가장자리나길가에많이자라고있다.

숲의종류…천연림·인공림&단순림·혼효림

숲은겉으로보기에는모두같아보이지만숲이시작되는것이다르다.사람이나무를심지않고자연적으로이루어진숲을천연림이라고하고,사람들이직접어린나무를심어서숲을만든것을인공림이라고한다.이렇게천연림과인공림으로구분하지만나무가크게자라면겉으로봐서는구분이잘안되는것이보통이다.

▲잣나무인공림.

천연림은나무의종류나크기에따라침엽수림이나활엽수림으로구분할수있으나같은나무종류라도사람이심을수있기때문에나무종류로구분할수없다.천연림은대부분여러종류의나무와크고작은나무로이루어져있는특징을보인다.숲이어렸을때에는나무를심지않았기때문에일렬로서서자라지않고나무사이의간격이일정하지않다.

인공림은이와는달리어린숲에는나무를심은줄이뚜렷이보이고,대부분숲을이루는나무종류가한종류이거나2~3종류로비교적종류가적고나무의높이도대체로같다.숲은인공림과천연림으로구분할수있지만,어떤수종들로이루어졌는가에따라구분할수도있는데,한종류의나무로이루어진숲은단순림(單純林),두종류이상의수종으로이루어진숲을혼효림(混淆林)이라고한다.숲이소나무로만이루어지면소나무단순림,소나무와참나무가같이자라면소나무·참나무혼효림이라한다.

▲오대산침엽수·활엽수혼효림.

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