[캐나다로키트레킹]재스퍼국립공원볼드힐스(BaldHills)
광활한대지에그린물빛수채화
캐나다로키를구성하는다섯개의국립공원가운데재스퍼(Jasper)국립공원은가장북쪽에치우쳐있다.그크기도다른공원에비해엄청나게크다.재스퍼국립공원의면적만무려10878㎢.이곳을제외한나머지네개의국립공원을모두합쳐도이크기에이르지못한다.
그면적이어느정도인지얼른감이잡히지않는사람은우리나라에서가장크다는지리산국립공원의25배쯤된다고설명하면쉽게이해가갈것이다.땅덩이가워낙넓은나라이니공원도덩달아큰모양이다.행정구역상으로는앨버타주에속하며대륙분기점동쪽사면을차지하고있다.1907년에국립공원으로지정되어지난해100주년기념행사를가졌다.
전망대를지나볼드힐스북봉으로다시오르고있다.
볼드힐스주변산군명명한‘마운틴우먼’
재스퍼국립공원은밴프국립공원과더불어캐나다로키의양대축이라해도과언이아니다.로키특유의풍경을구성하는요소들,즉산봉우리와빙하·호수·숲이넘쳐난다는점은두공원이비슷하지만,재스퍼는캘거리에서제법멀리떨어져있어그리번잡하지않다는점이밴프와구별된다.공원대부분은재스퍼다운타운의북쪽과서쪽에널리자리잡고있지만지형이험해서접근이그리쉽지않다.
그래서아이스필드파크웨이(IcefieldsParkway)나멀린(Maligne)호수인근의산들을많이찾게된다.
공원의중심지는인구4700명을가진작은소읍,재스퍼.밴프에비해선인적도드물고아담한편이다.도회지로서의화려함은없지만구석구석편안함과은은한자연향이묻어있어왠지정감이간다.하지만겨울철에는방문객이뚝떨어진다.북위53도로위도가높은탓에추위도유별나기때문이다.
재스퍼와루이스호수는대륙분기점을따라남북으로길게놓인93번하이웨이로연결되어있다.이도로가세계에서가장아름다운도로중의하나라고불리는아이스필드파크웨이다.루이스호수에서시작해재스퍼까지총230km에이르는이도로를달리며차창밖으로기기묘묘한산봉우리를감상할수있는것도로키이기때문에가능한것이아닌가싶다.시간에쫓기지말고여유롭게달려보기를권한다.
이도로는1930년대경제대공황을이겨내기위한시도로착공이되었는데,도로중간쯤에위치한컬럼비아아이스필드(ColumbiaIcefields)에서그이름이유래되었다.재스퍼국립공원에있는볼드힐스(BaldHills)를이야기하려면멀린호수를먼저거론해야하고,멀린호수를거론하자면메어리쉐퍼(MarySchaeffer)란여자를빼놓고이야기할수없다.미국필라델피아출신의퀘이커교도였던그녀는1889년로키를처음방문하고는이곳에반해버렸다고한다.
자동차도없던시절인1903년부터매년로키를찾아오다가1907년에는스토니(Stoney)부족원주민이그려준지도한장달랑들고멀린호수를찾아나섰다.첫시도는실패로돌아갔고그다음해인1908년,두번째시도끝에멀린호수에닿게되었다.스토니부족들도그녀의모험심을높이사그녀를‘마운틴우먼’이라불렀다.그후그녀는이여행기록을책으로발간해일약유명인사가되었다.
호수주변의지명에도그녀의흔적이많이남아있다.우선호수남쪽에있는언윈산(Mt.Unwin·3268m)은1908년그녀가멀린호수탐사에나섰을때가이드를맡았던시드언윈(SidUnwin)의이름을따서그녀가명명한것이다.그바로동쪽에있는찰튼산(Mt.Charlton·13217m)또한그녀의두번째탐사를후원했던철도회사의광고담당이었던헨리찰튼(HenryCharlton)의이름을따서붙였다.엔드리스체인(EndlessChain)연봉의이름도메어리쉐퍼의작품이다.
재스퍼에서멀린호수를가다가중간에만나는메디신호수.
세계에서두번째로큰빙하호멀린호수
멀린호수는재스퍼국립공원에서,아니캐나다로키산악공원에서가장큰자연호수이다.빙하호로는세계에서두번째로크다고한다.길이가22km,폭이1.5km이며그면적은20㎢에달한다.배를타고30여분들어가면멀린호수의자랑거리인‘영혼의섬(SpiritIsland)’을만난다.이섬은로키를소개하는사진집이나달력에빠지지않고나온다.
1953년인가,한사진작가가이섬을찍은사진으로공모전에출품해대상을받은이후로는캐나다로키를대표하는풍경으로자리매김했다.볼드힐스는원래7km길이의암릉을말한다.침식이왕성하게일어나현재는구릉과같은편안한모습으로남게되었다.나무나숲이없는까닭에‘민둥산’이란이름을얻게된것이다.볼드힐스에서바라보는조망은대단히훌륭하다.
동쪽으로는멀린호수와그뒤에퀸엘리자베스연봉이버티고있고,서쪽에벌린계곡(EvelynCreek)건너편에는멀린연봉이대륙분기점앞을가로막고있다.멀리남쪽으로는컬럼비아산(3747m)과노스트윈(3730m),앨버타산(3619m)등로키에서는2위,3위,5위를차지하는봉우리들이시야에들어온다.북으로는콜린연봉이황량한회색빛모습을드러내고있다.
눈썰미가있는사람이라면사방을둘러보면서동쪽과서쪽의지형이다르다는것을알아챌것이다.산의색깔과침식의정도가조금차이를보인다.다시말해,동쪽은프론트레인지(FrontRange)라해서아직젊은산군에속한다.석회암으로되어있어회색빛이나고지금도침식이한창진행중이다.반면서쪽의메인레인지(MainRange)는더오래된지형으로침식이많이진행되었다.날카로운산세가한풀꺾였고전체적으로붉은색또는오렌지색이많이섞여있다.
재스퍼국립공원을대표하는멀린호수는캐나다로키의전형적인아름다움을지니고있다.
이지역의특징을하나더소개하자.볼드힐스는카리부(caribou)의서식지로유명하다.우리에겐순록이라는이름이더친근하게다가온다.원래카리부는북극권과같은추운지역을좋아하는동물이라재스퍼는카리부서식지중가장남단에속한다.이동물의개체수가현저히줄어들자요즘에는멸종위기에있는동물로분류가되고있다.예전부터카리부가자주출몰했던볼드힐스지역을산행할때면카리부한두마리와마주치는일이다반사였지만이제는운이좋아야가능한일이다.앨버타주전역에겨우3~4000마리가남아있다고한다.
-글·사진/이남기캐나다통신원/월간마운틴2008.7
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