우리는캐나다를대자연이살아있는나라라고이야기를한다.자연이면그냥자연이지,그앞에굳이대(大)자를붙인이유는무엇일까?그것은아마셀수도없이많은호수와한번들어가면영원히빠져나올수없을것같은울창한수림,거기에하늘을밀치고들어선웅장한산봉우리와거대한빙하까지더해진천혜의자연조건을그냥자연이라부르기엔뭔가부족해서그렇게부르는것이아닐까.

캐나다의자연을단지이몇마디로압축해표현한다는것은솔직히어불성설이다.끝없이펼쳐진광활한대지를두발로직접걸으며온몸으로부대껴야만대자연이란의미를조금이나마깨달을수있지않을까싶다.‘캐나다로키트레킹’은아직국내에잘알려지지않은캐나다로키산맥의다양한모습을선보일예정입니다.

1984년세계자연유산으로등록된캐나디언로키

캐나다의대자연중에서가장축복받은,흔히조물주의선물이라일컬어지는로키산맥에대해사람들이갖는오해가두가지있다.하나는,로키북단이유콘이나알래스카까지이어진다는것이다.하지만실제로키는브리티시컬럼비아주의리어드평원(LiardPlain)에서시작을한다.즉,알래스카나유콘의산군과는궤를달리한다는것이다.

또다른하나는로키산맥이캐나다를지나미국으로연결되어있다는지금까지의통념이다.그러나엄밀히말한다면캐나다로키는미국의로키와지질학상으로서로다르다.캐나다는단층작용에의해산맥이형성된반면,미국은주로융기로형성이되었다.이학설에따라최근에는두나라국경선에서멀지않은미국몬타나주,마리아스패스(MariasPass)를두로키산맥의분기점으로보고있다.

캐나다에속한로키산맥을우리는캐나디언로키(CanadianRocky)라부르는데,모두다섯개의국립공원이여기에속한다.우리가잘알고있는밴프(Banff)와재스퍼(Jasper),요호(Yoho),쿠트니(Kootenay)국립공원은서로허리를맞대고붙어있는반면,워터튼호수(WatertonLake)국립공원은미국국경선쪽으로홀로떨어져있다.1984년유네스코세계자연유산으로지정된’로키산악공원’에도워터튼호수국립공원은제외되어있다.

하지만미국몬타나의글레이셔(Glacier)국립공원과워터튼호수국립공원이합쳐져세계최초로국경을초월한워터튼-글레이셔국제평화공원(Waterton-GlacierInternationalPeacePark)이1932년에만들어졌고,1995년에는이공원이유네스코에의해세계자연유산으로따로등재가되었다.워터튼호수국립공원은1895년캐나다네번째국립공원으로출범을했다.

이공원은앨버타(Alberta)주남서쪽끝에위치하고있어,아래로는미국몬태나주와국경을접해있고서쪽으로는캐나다브리티시컬럼비아주와접경을이루고있다.북위49도선을따라일직선으로캐나다와미국의경계를나누다보니국경선이워터튼호수를가로지른다.이주변에있는카메론(Cameron)호수나크립트(Crypt)호수도예외는아니다.워터튼마을에서유람선을타면보이지도않는국경선을넘어여권없이살짝미국영토를다녀올수도있다.

이공원에있는산길중에서가장이름난산행지를꼽는다면크게두군데로압축할수있다.하나는워터튼호수를배를타고건너크립트호수까지왕복17km를다녀오는트레일이고,다른하나는19km거리의카튜-앨더슨트레일이다.카튜-앨더슨트레일은카메론호수를출발해카튜서미트(CarthewSummit)에올라오묘한산색을지닌봉우리와비취색호수를음미한후,워터튼마을의카메론폭포에서산행을마무리하는환상의코스이다.여기서말하는카튜서미트는어떤봉우리정상을말하는것이아니라그냥능선을의미한다.엄밀히말한다면카튜-앨더슨패스또는콜(Col)이라불려야마땅하다고본다.