캐나다로키트레킹-세계최대스키리조트휘슬러[10]
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| ▲블랙콤정상.오른쪽이여름에도스키를타는빙하다. |
눈이내리기시작하면깊은산나뭇가지마다눈꽃이피어난다.산새들마저떠난겨울산역에서태고의속삭임에마음열리고길을찾는사슴들의발걸음을눈위에서읽는다.산은새봄에꽃피울산초들을다독이며땅속깊이숨어든다람쥐들을보듬어안고겨울을사색한다.그다람쥐들이지르는소리때문에이름을바꾼산이있다.바로휘슬러(Whistler·2,182m)다.
산만휘슬러가아니라마을도휘슬러라부르게됐고,세계적인스키타운이됐다.산이높고아름다워처음에는런던(London)으로불렸으나,이산에사는웨스턴헤어리마모트(WesternHairyMarmot)라는땅굴다람쥐들이요란하게휘파람(whistle)을불어대는바람에그런이름을얻었다.
겨울이되면다람쥐들의휘파람은땅속으로잦아들고엄청난눈이그위를덮는다.휘슬러산정을오르면바로로키의산들이겹겹이이어진다.거기에도좋은고개가있고산길이있다.
휘슬러의역사는1900년대초로거슬러올라간다.마이틀(Myrtle)과알렉스(Alex)라는처녀총각이만나사랑을나누며1910년결혼하게된다.지금의알타(Alta)호수북서쪽에있는10에이커의땅을그때돈700달러에사서방4개짜리낚시민박(fishinglodge)를지었던것이휘슬러의시작이다.그때의로지가지금도남아있다.
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| ▲눈덮인휘슬러를오르는하이커들. |
이곳의스키역사는오랜세월이지난1960년에와서야시작되는데,딕페어허스트(DickFairhust)라는사람이8기통포드엔진으로450피트의로프토(ropetow)를운행한것이효시다.1966년에본격적인스키장이개설됐고,1980년에이르러마주보이는블랙콤(Blackcomb·2,440m)에스키장이하나더만들어져명실공히세계적인스키타운이된것이다.양쪽산을두루잇는12km나되는주행코스가있고,짧은코스도많이있다.
지금BC(브리티시컬럼비아)주는휘슬러에2010년동계올림픽경기를유치하기위한노력이한창이다.캐나다내에서는경쟁을이겨냈지만한국과스위스를상대로또겨루어야하는것이다.스키어가아니더라도덩달아관심이쏠리는휘슬러다.
밴쿠버시내에서휘슬러까지는120km로서2시간쯤걸린다.가는길에도볼거리들이많다.시내를벗어나면섬으로가는페리터미널이있는호수베이로부터‘바람의여인’이라는뜻을가진스쿼미시까지‘바다에서하늘로’라는별명을가진44km의드라이브코스가있다.공식적으로는HWY99에속해있는데,한쪽은산,다른쪽은바다다.깎아지른절벽밑을지나기도하고산중턱에서떨어지는폭포도본다.
휘슬러로가는길에특별한볼거리가하나있는데,세계적인암벽으로알려진스테이워머스치프(StawamusChief)라는화강암바위산이다.세계에서두번째로크다는암벽으로,280개의암벽코스가있어서세계의암벽꾼들이동경하는바위산이다.날씨좋은주말이면아득한바위에클라이머들이붙어있는것을쉽게볼수있다.그정상을오르는산길이뒤편으로나있어많은산꾼들이오른다.
인구15,000명의스쿼미시를지나바로만나게되는브래큰데일(Brackendale)은겨울철에미국국조(國鳥)흰머리독수리수천마리가모여들어겨울을난다.연말연시면많은사람들이이독수리들을보기위해몰린다.
용평스키장20배의세계적인스키장
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| ▲용평스키장의20배규모인세계적인스키리조트인휘슬러.그러나낚시꾼을위한민박이들어선것이시초다. |
스쿼미시를지나면산사이로난길을따라가게된다.산에이끌리고눈경치에취하면서1시간쯤달리면휘슬러에닿는다.휘슬러가세계적인스키타운이된것은그규모에있다.스키장넓이가7,071에이커로,우리계산으로850만평(약28,614,9㎢)이나된다.용평스키장의20배나되니한국에있는스키장을다합친것보다크다.3개의곤돌라를포함하여리프트가33개로매시간60,000명의스키어들을실어나를수있는시설을자랑한다.
9m가넘는연중적설량에200개나되는길고짧은슬로프가있어서로만났다가헤어지고또만나게된다.다양한코스외에도정상에서부터아래까지초보자를위한안전한슬로프가계속이어져있어어디서나다같이함께즐기게되어있다.
여름에산우회원들과함께휘슬러에올라보았으나겨울철은어떨까하고1월16일눈쌓인정상을찾아가보았다.스키를신지않으면정상까지갈수없으니부득불먼지쌓인장비를털어차에싣고휘슬러로달려갔다.처음에는곤돌라를타고올라가다리프트를여러번갈아타고마지막으로‘The7thHeavenExpress’(제7천국급행)리프트를타면블랙콤스키장정상에이른다.2,284m까지올라온것이다.바로옆에2,440m의불랙콤이있다.
남면은바람이세게불어눈들을날려버려검은바위를드러내고있고,북쪽은빙하지대로한여름에도스키를탈수있다.열린경치가장관이다.이걸어찌내카메라에담을수있을까.건너편에휘슬러스키장이있고,더멀리로는이근처에서가장아름다운블랙터스크(BlackTusk)검은바위산이보인다.이리보아도산,저리보아도눈에덮인산이다.여기서바라보면지난주에올라가려다뜻을이루지못한싱잉패스(SingingPass)도바로건너에있다.
날씨가그리좋지않았으나사진을여러장찍고햄버거를하나사먹고에너지를축적한후내려올준비를한다.그런데아득하다.큰일이다.슬로프가12km나되니나같은만년초보자는온종일걸리는거리다.시계바늘이오후2시를가리키니시간이없다.나에게스키는즐기는것이아니라고역이다.다리힘으로스키를타니온몸이뒤틀리는기분이다.1시간을내려오니다행히하행리프트에닿았다.두번리프트를갈아타고서겨우하산하는데성공했다.
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| ▲휘슬러가는길에보이는스테이워머스치프.280개의등반루트가있는대암벽이다. |
낮이긴여름날이면우리산행팀들은휘슬러를오른다.정상이2,182m이니대단한등정인것같으나곤돌라를타고1,850m까지오른다음산행을하게되니하루에다녀올수있다.곤돌라에서내리면가슴이열리면서도숨이막히는경치속에이미들어와있다.또여기에는북미에서제일크다는식당이있어여름이면관광객들로붐빈다.
바위산휘슬러를오른다.이른여름철에는눈이그대로있어눈밭을걸어야한다.2시간쯤이면정상에이른다.산속의산.나는어디로가고산만이거기있다.산이말한다.여기가휘슬러정상이라고-.360도전방위가산이다.
병덕분에누린‘千山萬里산행’호사
우리는왜힘들게산을오르는가.나는힘든산행후에만나는그정상이있어산에오른다.큰산이든작은산이든정상은있게마련이다.그러나그정상까지오르기에는힘든산이있고오르지못하는산도있다.이때에는내가최선을다하는것으로정상을대신하는수밖에없다.
나에게는산길에서정을나누는시인이있다.유병옥시인이다.지난해에고희를맞아산에서얻은주옥같은시를모은시집<산은산따라흘러도>가문학마을사에서상재(上梓)됐다.‘내가산에가는것은’이라는그분의글이신문에발표된일이있다.나는이글을읽으면서월간山독자들과함께읽고싶은생각이들어서여기에소개한다.
산이멀리바라보이는바닷가에나와살아온지도스무해가넘었다.해가돋아오르는동녘의산경들이장엄하지만1시간도더걸리는드라이브와산길이어떻게나있는지조차모르는낯설음이길을막았다.그러던차에산을찾게된것은심장병진단을받으면서다.그런지가벌써15년전,송이가나는가을철이라든가탐석(探石)하러가는정도의운동에불과했다.
나의본격적인산행은2월어느날해발1,000m가훨씬넘는사이프러스산에서시작됐다.겨울산경은얼음나무숲.햇살이비쳐들면유리궁전같은산길이눈부셨다.산높이를더해갈수록많이도숨가빠했었다.한발짝만벗어나도눈속에허벅지까지빠지는힘겨운등산에양말과바지가온통젖어버려질퍽거리는신을신은채돌아왔다.아무것도모르고등산길에나선것이잘못이었지만,그날나는산을안고내려왔다.금요일부터설레는토요산행이이때부터시작됐다.집에와서물한컵마시고잠에떨어졌다.
다음날일어났을때의가벼움이란-.전날겪었던추위와고초로감기에걸릴줄알았는데거뜬한것이오히려놀라웠다.덕택에천산(千山)을밟아보며만리(萬里)를걸었다.병때문에누려본호사다.내가토요산행을시작하자주변사람들은극구만류했다.그상태로등산한다는것은무모한모험일뿐아니라오히려건강이위험하다는것이다.
하지만속끓이며집에주저앉은안정은안정이아니라고생각했다.생기잃은안정으로는힘을얻을수없지않은가.그래서다음토요일에도,그다음토요일에도산행을이어갔다.이때도움을준분이P회장이다.늘내곁에머물러내발걸음에맞추어걸었으니,곰을사냥하는그분은얼마나답답했을까.고마움이다시인다.
산사람들이라고다그런것은아니라고생각하나,세상에서진빚을산바람에씻어보내면고달픈마음에서벗어나게된다.그후련한맛을느껴본사람은산이무겁지않다.혼자걷는산길일수록호젓한고향의품에다가서는듯한포근함을느끼게된다.마음에빛이도는가벼움이다.이런느낌이어디에서오는것인지알수없지만,그것은산이지니고있는신비다.어쩌면뛰어난산경에매료되어서그런것인지,아니면크게자란나무숲이베푸는향연인지,알수없는힘을느낀다.
산에는늘새로운날이있다
산에오르면몸을건강하게단련할수있다는운동론적인등산가들도있지만,그보다도더중요한것은마음의변화다.명상요법에서말하듯해로운감정을멀리보내고기쁜마음을끌어들이면마음에활력이돈다고하는데,산길에서면명상을따로하지앉아도세상고달픔을지워나가게된다.본디제마음이돌아오는것이다.‘상한마음이아닌제마음’,그래야살맛이나고.그래야편안하고기쁨이되고즐거움이되는것이아니겠는가.
적당하게등산을하면서제마음을찾을때건강은회복되고질병은물러간다는것을알게되기까지많은세월이걸렸다.주어진수명을다하기위하여나서는산길에서자유로워진나를만날때느끼는평안.산을모르고살아간다면얼마나답답했을까.밴쿠버에살면서산을모르고살아온세월이아쉽다.나에게서떠나보는오름이좋아산에가는이도있고,산에끌리어가는사람도있고,영적인맑음을찾아오르는이,생기있는숨을쉬러가는이도있겠지만,산에오르다보면자연이베푸는보이지않는힘이우리들의영혼을씻어준다는것을알게된다.
산에가는기쁨은부부가함께할때더효과적이다.가정의평화와행복의열쇠를같이쥐고있기때문이다.아무리등산이좋은일이어도어느한쪽이찌푸리고있다면좋았던마음을얼마나간직할수있겠는가.그래서산에갈때마다부부가꼭같이가야한다.그리하면산에서얻은밝은마음을그다음산에갈때까지조금이나마간직할수있다.그래야건강도지켜나갈수있는것이라고믿는다.
봄이오기전에봄을만나고,가을이오기전에가을을만나고,겨울이오기도전에겨울을본다는것은새로움이다.1주일에단하루만이라도새로운날이있다는것은얼마나좋은가.우리가살아가는세상에서맛볼수없는새로운날이산에있다.낯선땅에와서낯설음에서벗어나게되면힘이도는마음이되어온다는것을산새들의울음으로전해듣는다.마음깊이산을고마워하는사람들사이에서서우리가산다.
휘슬러정보www.whistlerblackcomb.com.
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페리미터(Perimeter·밴쿠버국제공항~휘슬러연결버스)전화604-266-5386
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