“한강에는문화·관광고부가가치산업의바탕될잠재력이있습니다.”이명박대통령은서울시장시절시민들이변화를확연히체감할수있는‘하드웨어적인’업적으로높은인기를누렸다.청계천고가도로를허물고물길을낸것이단적인예다.이후청계천은대선과정에서이대통령의트레이드마크가됐다.반면오세훈시장이취임후내세웠던건창의시정(市政),공무원기강잡기등주로소프트웨어적인내용들이었다.

그는최근한인터뷰에서도“서울시장을가급적오래하면서인사개혁등그간바꿔놓은서울시의시스템을완전히정착시키고싶다”고말했다.여전히하드웨어보다는소프트웨어를더강조하는모습이다.그런점에서한강르네상스프로젝트는‘오세훈판(版)청계천’으로인식될수도있을것이다.한강주변을재정비해공공의공간으로시민에게되돌려주겠다는발상은도심속에청계천물길을새로낸것과흡사해보이기때문이다.

하지만조금더들여다보면‘오세훈의한강’과‘이명박의청계천’사이에는다른부분이더많다.청계천은이명박대통령이시장재임기간중재정비를끝냈지만,한강은오시장이재선에성공하더라도임기중완성품을보기어렵다.청계천재정비사업도도심속의생태와환경을고려했지만,한강프로젝트는이름에‘르네상스’를붙였을정도로생태와환경,문화등인문학적가치에고심한흔적이역력하다.이건오시장이한강프로젝트에자신의정치적선전물로활용하는것이상의의미를부여하고있다는의미일까.

연말분위기로분주했던2008년12월29일,서울시청집무실에서만난오시장은활기에넘쳐보였다.기자가2년전오시장을인터뷰했을때인상적으로봤던공약사항추진상황판도한쪽벽면을크게차지하고있었다.잠깐훑어보니사업성과가부진하다는의미인빨간딱지는몇개밖에없다.수인사를나눈뒤곧바로본론으로들어갔다.

-한강르네상스프로젝트를한마디로말한다면어떻게정의하시겠습니까?

“한마디로서울을쾌적하고매력적인수변(水邊)도시로재창조하는겁니다.한강을서울의중심에놓고모든도시계획을한강중심으로재편해나가는것이라고보면됩니다.당연한말이지만,한강이야말로서울의대표상품이아닐까요?이걸잘세일즈해서‘서울하면한강,한강하면서울’이라는이미지를만들어내는게중요한데,그중심에한강르네상스프로젝트가있다고생각하시면됩니다.

개인적으로는이작업이한강이가진문화적,경제적가치를새롭게찾아내는일이라고믿습니다.프로젝트의기본원칙과기조를‘회복과창조’로선정한것도그런취지에서죠.성장일변도의개발과정에서훼손된한강의가치를회복해서시민들에게돌려주자는겁니다.예를들어삭막한콘크리트호안을녹색의자연호안으로바꾸는작업은‘회복’에속합니다.반면용산이나마곡지구같은사업은‘창조’에해당하고요.

프로젝트의이름에‘문화부흥’을의미하는‘르네상스’를붙인것도,이프로젝트가본질적으로단순히한강의외관을바꾸거나새로운시설물을만드는게아니라삶의질자체를풍요롭게할문화를만드는사업이라고생각했기때문입니다.강가공원에서가족끼리둘러앉아바비큐파티를하는외국도시의풍경을상상해보세요.한강에는그같은혜택을누릴하드웨어적기반뿐아니라그러한여유를누릴수있는문화를만들어가는소프트웨어적기반도필요한겁니다.”

-한강이단순히서울의한강만은아니라는사실은부연할필요가없을듯합니다만.

“맞는말씀입니다.한강은서울뿐아니라한국이라는나라가한단계도약할동력이될수있다는겁니다.세계의젊은예술가들이언제부터인가시애틀에모여들기시작했다는이야기를들으신적이있을거예요.자동차디자인에열정을가진유능한디자이너와젊은이들은바르셀로나로모여들었죠.그도시들이품고있는예술적다양성이나유서깊은건축문화를바탕으로한새로운하드웨어적조건들이그들을불러모은겁니다.저는한강도그런공간이될수있다고생각합니다.문화와관광이라는고부가가치산업의바탕이될수있다는말이죠.”