북한산에서서쪽으로뻗은한북정맥의끝자락은보현봉에서형제봉과북악터널의위쪽인보토현을거쳐,328m봉우리에서다시서남방의북악지맥과동남방의미아리고개지맥으로갈린다.이동남방지맥은정릉(貞陵)을서쪽으로끼고돌아아리랑고개와미아리고개로이어지며,다시높이134m의개운산봉우리를형성한다.개운산산세는남북방향으로발달되어동쪽으로정릉천,서쪽으로성북천을나누며,두물줄기는용두동에서만나청계천에합류된다.
개운산은나라의운명을새롭게열었다는뜻의개운사절이있어붙여진이름이다.또안암동에있어‘안암산’으로,종암1동의진씨(陳氏)성을가진사람의채석장이있어‘진석산(陳石山)’으로도불리운다.개운산남쪽기슭,안암동사거리에서북쪽으로큰길을따라올라가안암동5가157번지뒷산의이어진봉우리가높이둘러선아래에는개운사가있다.개운사는태조5년(1396)왕사무학이창건하였는데,처음에는지금의고려대이공대부근에짓고이름을영도사(永導寺)라하였다.
그런데정조3년(1779)에원빈(元嬪)홍씨가세상을떠나자,그부근에묘소를정하고영명원(永明園)이라고하였다.절이영명원묘에서가깝다하여북쪽으로옮겨짓고이름도개운사라고쳤다.그런데『동사열전(東師列傳)』에보면고종이왕위에오르기전에영도사의도문(道文)스님처소에서주로양육되었는데,언젠가영도사에서노닐다가절의한모퉁이에이름을써놓았고,왕위에오른다음절이름을나라의운명을새롭게열었다는뜻으로개운사라고쳤다고한다.
이렇듯개운사는조선왕조말기에중창되었음을알수있다.지금은절뒤쪽만남기고모두인가가들어섰지만,옛날에는길이산중으로깊이들어가고주위에송림이무성하여경내가아늑하였다.그러나개운사는20세기이후한국교육불사와진보적불교운동을주도해온역사를가지고있다.1926년부터근대불교의대석학이었던박한영스님이머물면서강원을이끌어나갔던일이그시초이다.
1970년대부속암자인대원암(大圓庵)에탄허(呑虛)스님이머물면서역경사업에종사하였던일이그전통을계승하는것이었다.아울러1981년부터중앙승가대학이이곳을교육도량으로사용하면서젊은학인스님들이불교진보운동의핵심을담당하고있다는평가를받고있다.개운사에는대웅전을비롯하여칠성전(단하각),지장전,독성전,종무소(기숙사),일주문,정진관(승가대건물),선방(다각루),신축대웅전,그리고자비관(학교행정부서)등의전각이있다.
또한개운산기슭은조선왕실의주거공간과묘역으로주목되었다.현재의안암동3가에있는궁리(宮里),원리(園里)등에는세종의다섯째아들인광평대군과그아들영순군이대를이어살았고,정조의후궁인원빈홍씨의묘소인영명원이위치하였다.특히궁말은제1차왕자의난때희생된태조의제7자무안대군방번(芳蕃)과부인왕씨를비롯하여광평대군과부인신씨,그리고영순군과부인최씨등3세를제사하는광평대군일가의사당이있어‘사당말’로도불렸다.
또개운산남쪽기슭북바위근처에는조선태종때재상박은(朴)이살았다.그는평소검소한생활을하고가산을생각하지않아,태종이특별히명하여동대문밖의북바위논(鼓岩田)몇마지기를주게하였다고한다.한편개운산동쪽기슭종암1동종암아파트가위치한뒷산의이름은진석산이다.진석산의돌은질은물론색깔도좋아부자나세도가당당한사람들이집을지을때반드시이돌을이용했다고한다.
옛중앙청을지을때에도일부사용하였다고한다.1960년전후까지채석을허가했으나,그후창신동에소재한역청공장이면목동용마산기슭으로옮겨가고,이일대가주택지화함에따라진석산의채석작업도중지되었다.개운산일대는1936년경성부로편입되어신흥주택가로각광받으면서,서쪽기슭인돈암동과동선동일대에전차가가설되고,인구집중도가높은주거지로변하였다.
따라서1940년에개운산일대는공원지역으로고시되었다.이에앞서1934년에는오늘날고려대학교전신인보성전문학교의안암동건물이신축되어민족교육기관으로자리하게되었다.개운산주위에는남쪽으로고려대학교,서쪽으로성신여자대학교,북쪽으로서라벌중·고교를비롯한많은초·중·고등학교가위치하여,인재를양성하는땅의기운을가지고있다고하겠다.
현재개운산의표고75m이상지역은임야지역을이루고있으며,그이하는주택가와학교건물들이자리하고있어,공원지역은대체로다른지역보다맑은공기를느낄수있다.광복이전만하더라도이일대의야산은울창한산림으로되어있어,인근마을사람들의휴식처가되기도하고,낙엽이나나무의잔가지들은땔감으로도이용되어왔다.
그러나광복과함께많은월남민들이산비탈에정착하면서부터나무를마구베어냈고,6·25전쟁때미아리∼종암동을잇는국군의서울방어저지선이바로이능선이었으므로,포격전에의해많은나무가불타서한때는민둥산이되었다.그후1960년대말부터시작된조림과식목사업으로지금은수령20∼25년된나무들이자라고있다.
아울러1982년근린공원으로지정되어인근주민의휴식공간으로기능하며,산중턱이상까지도로가놓여져접근하기쉽다.
개운산은돈암동과안암동일대552필지332,759㎡를대상으로1982년5월3일건설부고시제141호로미시설근린공원으로지정되었으며,1983년9월1일서울특별시고시제449호로최종지적고시되었다.그런데이지역은이미1940년3월12일총독부(일제시)고시제208호로공원지역으로고시되어있었다.개운산공원에는33종697개의공원시설이있으며공원내존치불가건물233동이있다.5개도로가놓여져있고,휴양시설로벤치51개,운동시설로평면운동장1개소,간이운동장1개소,성인운동기구26종629개가있다.그외에화장실등편익시설과관리시설이잘갖춰져있어,연인원7만명이이용하고있다.
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