그녀의꿈은자연스레하얀산으로이어졌다.첫번째대상은파키스탄의드리피카(6,447m)였다.그등정길에서그녀는60m나추락하는위기를맞았지만이를극복하고목표를달성했다.그꿈은이듬해세계최고봉도전에서꺾이는듯했으나이를쓴약으로삼고와신상담,이듬해2007년봄에베레스트재도전에성공했다.이후불과2년2개월만에8,000m급11개거봉등정에성공했다.그러나고미영의멈추지않을듯했던고봉등정행렬은열한번째거봉인낭가파르밧등정소식이TV를통해전해진지하루뒤인7월11일오후7시경추락사고로막을내리고말았다.
등반을제대로하기위해1991년코오롱등산학교정규반과암벽반을나왔음에도그것으론부족하다싶어실내인공암벽을찾았다.거기서1년사이68kg몸무게가20kg나줄어들만큼맹훈련을거듭했다.그로인해1994년부터9년간국내여성스포츠클라이밍계의1인자자리를고수할수있었던것이다.
한창스포츠클라이밍에몰입해지낼때그녀는훈련광으로통했다.휴일에자연암벽에서사는것은당연한일이었고,평일오전에는조깅·수영·헬스로체력을단련하고,오후5시부터10시까지는인공벽에매달려지냈다.벽에일단매달리면40분이기본이었다.그녀는간혹훈련방법에대해문의를받곤했다.그럴때마다그녀가해준말은“다른사람들의훈련방법을좇다보면우왕좌왕한다.하고자하는의지를갖고우직하고꾸준하게노력하면반드시좋은결과가나온다”는충고였다.
1997년10월말에는유럽으로떠났다.11년동안근무하던농수산부교육원을그만두면서나선등반유학이었다.남들같으면안정된생활을위해직장을고수할텐데그녀는달랐다.‘지금열심히하지않으면세계최고가될수없다’는생각에과감하게사표를낸것이다.당시고미영은자신을철저하게시험해보고싶었다.경제적으로넉넉하지못했던그녀는유럽에계속머물지는못하고3년간1년에한달에서석달간등반투어를나섰다.그녀는세계적인클라이머들과함께세계적인암벽과실내암벽에서훈련하는사이배운것도많고자신감도생겼다.
등반을즐겨야한다는사실을깨달았다.때문에아침조깅에앞서1시간30분씩단전호흡을하며마음을다스리는훈련을쌓았다.그녀는실제로늘웃는표정으로지내왔다.인사도늘큰소리와함께웃음으로나누었다.시합중크럭스를넘어서거나실수했을때도환하게웃었다.크럭스를넘어서면서기쁜표정을짓고,완등할때마다환한미소와함께관중을향해손을흔드는그녀의모습을기억하는이들이많을것이다.그런모습때문에외국클라이머들은멘털스트롱(MentalStrong)이라부르기도했다고생전의고미영은말한바있다.
“나이와등반은관계가없다”며스포츠클라이밍에매진해오던고미영이그래도가벼운마음으로스포츠클라이밍계를떠날수있었던것은김자인(고려대·노스페이스)과같은뛰어난클라이머들이줄지어탄생하고있었기때문이기도했다.
고미영은스포츠클라이밍에서도그랬듯이빙벽등반에서도시작하자마자두각을나타냈다.1999년1월정승권등산학교빙벽반을마치고한달쯤지나토왕폭에서열린빙벽대회에서3위에입상하고3년뒤인2002년에는세계선수권대회에서4위에오르는가하면2003년에는월드컵랭킹5위에올라산악계를놀라게했다.
1999년8월고미영은기자와의인터뷰에서앞으로의등반에대해얘기한바있다.스포츠클라이밍에서어느정도성과를거두었다생각되면거벽등반에이어고산등반도하겠다는계획이었다.빙벽등반에어느정도자신이생기자그계획대로움직였다.
2002년봄,고미영은세계적인등반가인마우로부부볼레와짝을이뤄이탈리아사르데냐섬에서등반길이400m,11피치,최고난이도5.13d급에달하는호텔수프라몬테를10시간만에자유등반하는데성공했다.당시이루트의전피치를자유등반한사람은남자4명에불과했고,여자로서는고미영이최초였다.
2006년초산악스키를배운지한달만에산악스키대회에서여자부우승을차지했던고미영은몇몇장비업체에서지원을받아오다가2004년5월코오롱스포츠와전속계약을맺으면서꿈을더욱활짝펼칠수있었다.첫고산은파키스탄K6지역에솟아있는미봉드리피카였다.주변에서걱정하는이들이많았다.무엇보다오랜세월스포츠클라이밍에만열중해왔던그녀였기에체질적으로고산등반이어렵고,위험할수도있으리라는예상이었다.그녀는그우려를깨끗이떨쳐버렸다.
그녀가학생으로서배우고,여러해동안강사로활동해온코오롱등산학교강사팀으로나선파키스탄드리피카원정에서그녀는60m를추락하는사고를당하기도했지만고김형주(2009년1월31일설악산염주골에서눈사태로사망)씨와함께첫고산등정의기쁨을누렸다.고미영은당시원정기를통해“화살촉처럼뾰족한정상이멋져택한드리피카는참멀고도험했지만나에게많은생각과앞으로의등반방향을제시해준최초의높은산이었다”고소회를밝힌바있다.
첫대상으로잡은에베레스트는그녀를비참하게만들었다.대전연맹원정대와함께등반에나선그녀는ABC에서퉁퉁부어지냈다.발가락동상으로움직일수없던BC에서의열흘은너무도외로웠다.세상에혼자남겨진심정이었다.그래도꺾이지않았다.다시시작했다.어떻게해야잘적응할수있을까?어떤훈련이적당할까?생각하고연구했다.스포츠클라이밍과고산등반이전혀다르다는것을깨달은그녀는청계산을숨이턱에찰정도로뛰어올랐고,무거운배낭을메고지리산종주도수없이해냈다.적당히몸안에지방을쌓기위해어떤육류든마다하지않았다.
초오유등정에성공한고미영은14개거봉완등을계획했다.서두를생각은없었다.안전하게하나하나오르는게목표였다.이듬해2007년에베레스트재도전계획을세웠다.그러나고산등반가들과교류가거의없던그녀에게는동행할원정대가없었다.
그런데“함께가게해달라”고부탁한사람이김재수대장이었다.당시김해원정대대장이었던김재수씨는그때까지만해도고미영에대해아는것이라곤‘스포츠클라이밍잘하는여자’정도였다.김대장은조건을내걸었다.“경비는후배들이1,500만원씩내지만고미영씨는그래도선배축에속하니까300만원쯤더내야하고,캐러밴부터호흡을맞춰야한다”는조건이었다.
베이스캠프에서합류해등반하려던고미영은김대장의말에마음을바꿔먹고3월12일인천국제공항에서김재수를비롯한김해원정대에합류해랑탕히말고소적응등반부터함께했고,그결과김재수대장이“정말씩씩하게등반했다”고표현할만큼처음부터끝까지컨디션을잃지않고정상까지무난히올라섰다.
“첫인상이무척깐깐해함께등반하려면무척애를먹겠다”던김재수대장의고미영에대한첫인상은등반을하는사이바뀌었다.고산을막시작한그녀에게수많은고산등반경험과냉정한판단력을겸비한김재수대장은그야말로꼭필요한존재다싶었다.고미영은등반을마친뒤김재수대장에게부탁했다.앞으로등반을함께해달라는것이었다.
그녀는봉우리하나하나를무난히올라섰다.정상에올라설때마다그녀는활짝웃는모습이었다.2007년7월브로드피크(8,047m·12위봉)등정에이어10월시샤팡마(8,027m·14위봉)등정에성공하고,이듬해2008년로체(8,516m,·4위봉·5월17일)·K2(8,611m·2위봉·8월1일)·마나슬루(8,163m·8위봉·10월14일)등이태연속한해3개거봉등정으로7개거봉등정을기록하면서여성세계최초의14개완등을목표로레이스를펼치고있는오은선(43·블랙야크)을바짝추격해들어갔다.이로인해산악계의관심은두사람의레이스에깊은관심을갖기시작했다.
고미영에게는안전등반이우선이었다.때문에산소사용을주저하지않았다.그러나“8,500m이하의봉을등반하는데산소를사용하면후에기록이평가절하될수있다”는김재수대장의충고에따라마나슬루등반때부터무산소등반을시도했다.그등반에서예상외로무난한등반을펼쳤던고미영은이후올해등반때는의료용산소외에는산소통을지참하지않고등반했다.
그럼에도불구하고고미영은지난한해3개봉등정기록을올해마칼루(8,463m·5위봉·5월1일등정)·캉첸중가(8,563m·3위봉·5월18일)·다울라기리(8,167m·7위봉·6월9일)한시즌등정으로깨뜨리고,지난6월28일부터낭가파르밧(8,125m·10위봉)등반을펼쳤던것이다.특히올봄고미영은오은선의기록을1개봉차이로따라붙으면서두여성산악인의고산등반은산악인은물론이고일반인들에게도깊은관심거리로떠올랐다.
paxlee (
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