《“나는한동안걸을수없었다.그고통스러운시간을통해서나는인간의가장기본적이고자연스러운활동인걷기가얼마나중요한지를새삼깨닫게됐다.나는다시걸을수있게되었다.도시와자연속을혼자힘으로걸어가면서가슴벅찬희열을느꼈다.기적처럼다시찾아온걷기.나는그기적을여러분과함께나누고싶다.”》

갑상샘환자,다시걸음마를배우다

자신이언제부터걸음마를시작했는지기억하는사람은없다.배고플때밥숟가락을떠입속에넣는것처럼아침에자고일어나욕실로걸어갈때‘두다리’의소중함을새삼깨닫는사람도적다.하지만하루아침에걸을수가없게된다면….저자는그순간을이렇게회고했다.“갑상샘이상이라는치명적인판정을받은그순간부터나는제대로걸을수없었다.

갑자기전혀다른세상에홀로떨어져버린것같았다.남들에게는지극히자연스러운동작인걷기가내게는하나의희망,간절한소원이돼버렸다.”의사는저자에게심리적,신체적효과가있는‘걷기’를운동요법으로처방해주었다.걷기는저항력을키워주고,체내의독소를제거하는데큰도움을줬다고저자는말한다.

과정은쉽지않았다.걷기를다시배울때저자는누군가의부축을받아발걸음을겨우뗐다.몇걸음도옮기지못하고그대로땅바닥에주저앉곤했다.그는“끈질긴피로와형체를알수없는두려움이항상따라다녔다”고했다.하지만저자는걷기를멈추지않았고,체력도회복했다.혼자걷기에도과감히도전했고,좁은공간을다람쥐쳇바퀴돌듯걷기연습을했다.

그러던어느날아침도서관에가려고길을나선뒤버스정류장까지걸어갔고욕심을내목적지까지걷기도전에나섰다.‘무려’35분간의도보길이었다.그는도서관에도착해깨닫는다.‘이제완치가됐구나.’걸을수없다가걷게된저자는걷기예찬론자가된듯하다.고전부터시작해현대물까지걷기와관련된다양한책과연구서들을인용해저자는걷기의중요성과가치를일깨워준다.

“발은역사와신화에많은자취를남겼다.어원이‘부은발’을뜻하는오이디푸스나‘왼쪽으로기운발’을뜻하는그의아버지라이오스,‘절름발이’를의미하는그의할아버지라브다코스왕모두이와무관치않다.”걷기는건강뿐아니라사람의마음도변화시킨다.벨기에의오이코텐협회는교도소나수용시설에서생활한청소년들이낯선나라를도보로여행하는일종의선도프로그램을운영한다.

청소년두명과인솔자한명이함께2000∼2500km를라디오나MP3플레이어도없이3개월동안걷는것이다.장거리여행을하는동안청소년들은자력으로숙식을해결하고,옳은길을선택하고,서로에게마음을열게된다.무엇보다자신이결정한선택에따라발생하는결과에책임을져야했다.이프로그램에참가한청소년중60%가사회복귀에성공했다고저자는전한다.

이책엔외로움에서벗어나기위해걷기동아리에가입하거나,당뇨병을치료하기위해걷기에나섰거나,장애인과비장애인이함께걸으며서로에대한이해를돕는등걷기를통해삶을바꾸려는사람들의체험담이펼쳐진다.등산할때는20분마다물을몇모금마실것,피로한다리를풀때는뜨거운물보다차가운물을끼얹을것,하이킹전아침은든든하게,하이킹중점심은가볍게할것등과같은걷기관련지식도새겨둘만하다.

-글/황인찬동아일보기자-

걷기는모든길을열어준다