《“그긴고난의순례를통해어리다고만생각했던대원들이힘든상황을극복하며당당하고늠름하게성장해가는것이더없이자랑스러웠습니다.나약함은간데없고자신감에넘쳐활기차게생활하는모습에서제가바라던청소년상을볼수있었습니다.공동체생활을하며어려움이닥쳐도도전하며전진하는모습에서이들의잠재력을보았습니다.”》

중학생제자10명과국토횡단도전

이책의저자는중학교과학교사다.그는학생들을데리고1995년부터10년동안4300km가넘는국토순례를다녀왔다.저자는그중에서2004년여름10명의아이와함께강원고성군화진포에서경기파주시임진각까지350km에걸친10박11일의여정을이책에담았다.

출발전주위에서는아이들을보며혀를끌끌찼다.“저몸으로힘든길을어떻게….”참가한아이들의절반이과체중이기때문이었다.하지만운동장을서른바퀴씩돌고산을오르는사전훈련을통해아이들은조금씩달라졌다.저자는여정을성공리에마칠자신이있었다.

8월5일드디어출발.화진포의아름다운풍경을뒤로하고오전4시반에고난의행군을시작했다.하지만출발한지3시간,10여km만을걸었을뿐인데아이들은“어깨가아프다”“배가고프다”는말을쏟아냈다.사전훈련을열심히했지만실전은달랐다.계곡에서물놀이로아이들을달랬다.

이튿날강원고성군과인제군사이의진부령을넘고나서야아이들은자신감을갖기시작했다.“생각보다어렵지않네요.”“임진각까지끄떡없겠어요.”긴도보순례여정에서가장큰걱정은아픈사람이생기는일이다.출발3일째가되던날장대비가내리는와중에다리를절룩거리는대원이생겼다.그렇다고행군을멈출수는없었다.저자는이런상황에대한자신의마음가짐을이렇게적었다.

“낙오자를예방하려면지도자의상황판단이중요하다…낙오하면고생한보람도없이참가하지않은것보다못한결과를가져오기때문에기상상태,이동거리,건강상태등을세심하게관찰해야한다.”

350km의길을걸으며학생들은많은걸접했다.강원화천군파로호새벽공기의싸한향기,경기연천군재인폭포에얽힌전설,음료수와옥수수를건네주는따뜻한시골인심과분단된국토의아픔을온몸으로느꼈다.

여정이막바지에이르자아이들은변했다.겉으로는살이빠지고근육이단단해졌다.힘든여정을이겨내며마음도굳건해졌다.대원가운데한아이는선생님들이모두싫어하는문제아였다.그아이가순례를자원했을때저자도‘단합을깨지않을까’하는생각에승낙을망설였다.그러나아이는저자의따뜻한배려속에달라졌다.순례중무거운물건을자기배낭에담고,힘들어하는아이들의짐까지대신들어주는등솔선수범했다.

저자가나중에고교3학년이된그아이를만났을때그는더는문제아가아니었다.저자가“공부열심히하고있느냐”고묻자그는“계속올라가고있다”고자신있게대답했다.

드디어여정의마지막날인8월15일,한명의낙오자도없이대원들은임진각에도착했다.저자는학생들에게말했다.“장하다.너희는해냈다…무한한가능성이있는너희에게도전하고실천할때희망이현실이된다는사실을알려주고싶었다.”

이책은국토순례의교본으로손색이없다.긴여행에필요한준비물,체력소모를최대한줄이며효율적으로걷는법,안전하고시설좋은야영지등다양한정보가들어있어국토순례를계획하는이들에게유용하다.

◇우리는걷는다/윤병용지음/효형출판/-글/민병선동아일보기자-

*걷기운동의요령과효과*

1효과적으로걸어야한다.