청량한하늘과시원한바람길,하늘재[충북충주]

마치하늘이맞닿아있는것같아보여이름붙여진하늘재.하늘재는해발525미터로다른산에비해그리높은편은아니다.충북충주시상모면미륵리와경북문경시문경읍관음리를잇고있는도경계로서미륵리에서30∼40분(2㎞)정도걸어오르면곧바로문경관음리로연결된다.울퉁불퉁한비포장길은하늘재고갯마루에이르러쭉뻗은아스팔트길로이어지는데서쪽으로문경대미산(해발1,115m)정상이아스라이시야에들어온다.겨릅산,계립령,대원령으로도불리는하늘재는우리나라최초로뚫린고갯길.충청북도가선정한’충청북도자연환경명소100선’중하나로도선정된하늘재는수많은고개중에서도많은역사와이야기를가지고있는곳이다.

월악산미륵사지3층석탑을조금지난왼쪽으로작은오솔길이하나나있다.멀리황장목(적송)과떡갈나무,해송등의운치있는풍경을마주하며,청량한하늘아래시원한바람길이열리는이길은일명’하늘재’.길왼편아래로나있는도랑은가뭄탓에때때로말라버린모습을보이기도하지만주변의기암절벽산봉우리와길가의진분홍물봉선,짙은자주빛의수리취,노란짚신나물등의들꽃들이여행객들을반긴다.

얼핏보면하늘과맞닿아있다고해서이름지어진하늘재(해발525m)는이름처럼높지는않다.충북충주시상모면미륵리와경북문경시문경읍관음리를잇고있는도경계로서미륵리에서30∼40분(2㎞)정도걸어오르면곧바로문경관음리로연결된다.울퉁불퉁한비포장길은하늘재고갯마루에이르러쭉뻗은아스팔트길로이어지는데서쪽으로문경대미산(해발1,115m)정상이아스라히시야에들어온다.

겨릅산,계립령,대원령으로도불리는하늘재는우리나라최초로뚫린고갯길.
신라제8대아달라(阿達羅)왕이재위3년(156년)에북진을위해길을열었다.죽령보다수년먼저개통된하늘재는남한강의수운을이용,한강하류까지일사천리로뻗어나갈수있는지리적요충지이다.신라는일찍이하늘재를교두보로한강으로진출하였고,백제와고구려의남진을저지했다.

이처럼중요한전략거점이다보니하늘재는전쟁이끊이지않았던곳이기도하다.고구려온달과연개소문은하늘재를되찾기위해끊임없이전쟁을시도했으며고려시대’홍건적의난’으로공민왕이몽진할때도이길을이용했다.신라망국의한을품고마의태자와그의누이덕주공주가금강산으로향할때피눈물을머금고이고개를넘었다한다.하지만하늘재는조선태종14년(1414년)에지금의문경새재인조령로가개통되면서군사적요충지와사통팔달의아성을한꺼번에조령에게넘겨주게되었다.

월악산국립공원관리사무소측은하늘재의역사를되살리기위해고갯길1.5㎞구간을’역사·생태관찰로’로조성한다.현재하늘재로알려진이길은지난1970년대에농로로새로개설한것으로도랑너머오솔길이진짜하늘재라는것.월악산자연생태를직접보며역사를설명해주고문화재화판등을설치해주변문화유적과함께설명할방침이기도하다.충청북도가선정한’충청북도자연환경명소100선’중10걸로도선정된하늘재는그렇게옛모습을찾아가고있다.

고개는옛말로는재,령,티등으로불리었으며,우리조상들의삶의발자취가어려있는곳이다.지금의고개는도로를만들기위해서는귀찮은장애물이었지만옛날에는사람과사람들의몸과마음이통하던만남과헤어짐과기다림이있던장소였다.이곳하늘재(525m)는문경시문경읍관음리에서충주시상모면미륵리사이를이어주는,백두대간의수많은고개중에서도많은역사와이야기를가지고있는곳이다.

☞하늘재트레킹코스
충주수안보면미륵리-미륵사지-하늘재정상