순천시에서는최근’남도삼백리길’을조성했다.남도삼백리의제9코스가조계산의선암사~송광사에이르는8.4㎞’천년불심길’이다.이전에는’조계산굴목재길’이라고불렀다.길을안내한순천시도립공원탐방관리소박태현씨는"선암사만걸어도좋고조금부족하다면조계산능선중간지점을거쳐송광사까지내려간다해도배낭없이빈손으로출발해도전혀위험하지않은길이바로이길"이라고말했다.‘동국여지승람’에는고려명종때’입만열면시가되고문장이되었다’는김극기(金克己)의시’선암사’가있다.

‘적적한골짜기안에절/쓸쓸한숲아래스님/세간정분다떨치고서/슬기로운물만정히맑게고였네/(중략)/나여기와서구슬단지의얼음을마주하듯/들뜬근심다지우네’.2010년을정리하는마음으로’들뜬근심다지우기위해’김극기가노래한선암사에서출발하기로했다.계곡을따라걷는다.

길옆에우뚝선장승을만났다.이곳장승은특이하다.둘다남성모양을하고있다.중성일까?마을에있는장승과차별하기위해만들었을까?아마장승이마을어귀에있듯이이제부터절로들어온다는의미이지않을까.장승에서불과10m위로보물제400호인승선교(昇仙橋)가있다.작은승선교는1700년전후건립당시그대로라고한다.300여년의세월을견디면서선계로오르는전설을전하고있는듯하다.신선이내려서고신선이승천하는신비경의그전설을.조계산일대는선암사·승선교·강선루·임선교등선계일색이다.

문화해설사조인숙씨는"선암사는초봄엔시각이,늦가을엔후각이말로표현할수없을정도로상쾌하다"고표현했다.초봄엔천연기념물제488호인선암매를비롯,왕매화가경내를가득채워장관이고,늦가을엔은목서와금목서의꽃향기가조계산전체를뒤덮을정도로풍긴다.초겨울이내린지금,모든화려함은사라지고채도낮은낙엽들이길을수놓고있다.

낙엽은무더웠던여름의사연을전하는동시에겨울을알리는증표다.바람에흩날리는낙엽은이곳저곳으로옮겨다니며서로의사연을주고받는다.이젠가지에달린잎도거의없다.조계산은단풍이무성한활엽수가군락을이룬대표적인산이다.단풍이아름다운산으로손꼽히니낙엽이많을수밖에없다.

앙상하게가지를드러낸참나무를지나면대규모편백나무숲이기다리고있다.편백나무는항암작용이있는피톤치드를가장많이방출하는수종이다.몇년전실험으로밝혀진사실이다.편백나무숲사이로들어섰다.활엽수와는분위기가또다르다.침엽수는사시사철푸르름을유지한다.을씨년스럽긴하지만그래도생동감이느껴진다.평일인데도많은사람들이편백나무숲의피톤치드를즐겼다.

편백나무숲이끝나자마자당단풍·쪽동백·층층나무등이모습을드러냈다.한국의대표적인수종인소나무를오히려찾기힘들정도다.길자체는등산로와별반다르지않다.그길을따라송광사로간다.큰굴목재까지는조금가파른길이지만이고갯길만지나면무난하다.조계산여러곳에굴목재가있다.큰굴목재에서10여분걸어가면조계산의명물보리밥집이나온다.굳이여기까지온것도바로이보리밥집때문이다.조계산을빈손으로올라도전혀걱정하지않아도될이유중의하나이기도하다.보리밥집의사연은이렇다.