최근세계적학술지인<사이언스>는지구에서의인간의역사가적어도약7백만년정도는된다고추정하고있다.그장구한세월을인류는대부분숲에서수렵과채취로살아왔다는게인류학자들과고생물학자들의공통된견해이다.즉,인류역사의대부분에해당하는기간을아프리카사바나등의숲에서수렵과채취로살아왔다는것이다.그리고인간은숲에서나와공동체생활을하면서농경과축산을통해식량을재배하고사육을시작하였다.

현재우리의생활을지배하는모든것들은인류가숲에서나와공동체생활을하기시작한이후의산물들이다.그러니‘인간의두뇌는인류초창기에환경에존재하지않았던개체와상황을파악하고대처하는데어려움을겪는다.’이것이소위진화심리학자들이말하는‘사바나이론’이다.숲이가진건강의효과를한국건강관리협회광주전남지부윤정웅원장으로부터알아본다.

식물이내뿜는피톤치드의살균력

숲은우리의몸과마음을건강하게해주는여러유익한물질로가득찬보물창고이다.피톤치드,음이온,깨끗하고풍부한산소,맑은공기와같은건강물질은도시의오염에물들여진인간을정화해건강하게한다.숲에는우리의둔감해진오감을다시일깨우고민감하게만드는요소가많이있다.새소리와물소리같은청각을자극하는요인을비롯해아름다운꽃과경관의시각요소,아무리값비싼향수도흉내내지못할자연의냄새,피부를감싸듯불어오는부드러운바람과같은촉각요소들또한우리를건강하게만드는숲의요인이다.

숲에서얻어지는운동의효과도간과할수없는건강요소이다.현대인들이갖는생활습관병의대부분은운동부족에서온다고해도과언이아니다.숲에가면자연스레몸을움직이게됨으로힘들이지않고운동의효과를볼수있다.실내에서의운동보다상쾌하고심리적으로훨씬효과적이어서운동후피곤도덜하다.

꽁꽁쌓인스트레스를풀어줄수있는곳

무엇보다도숲이우리를건강하게하는것은일상에서의스트레스에의해생긴피로를빨리풀어준다는점이다.미국의환경심리학자인캐플란(Kaplan)은‘AttentionRestorativeTheory(집중회복이론)’이란학설로이현상을설명하고있다.이이론에의하면현대인들의일상은의식을집중해서활동해야하는생활의연속이다.이런일상의활동에서기인한피로는빨리원기를회복시켜야만정신적또는육체적건강을유지할수있다.

캐플란은원기를회복시킬수있는장소가가져야할특징을네가지로꼽았는데,아름다움이있고,일상으로부터탈출감을느끼며,적절한면적을가져야하고,그리고하고자하는목적을달성할수있는곳이어야한다고한다.이네가지의특성을가장잘가지고있는장소가바로숲이다.따라서숲이스트레스해소의최적지이며,이로인해현대인들에게숲은건강과행복을주는장소라고캐플란은주장한다.

이런숲의특성을잘활용하면건강하고행복한삶을영위할수있다.우리나라는국토의64%가숲으로이루어져있다.따라서이숲은이제우리국민의삶의질을높이는건강과복지자원으로서큰역할을할것이다.이제숲은경제적,환경적자원을넘어서국민의행복과건강까지책임지는보물이다.

숲길걷기로비만예방

삼림욕의대표적인활동은숲길걷기다.걷기는비만을방지하고체중조절에효과적이다.숲에서는재미있고지루하지않게걸을수있다.아름다운자연의풍광,새소리와물소리같은자연의소리,숲의고유한냄새,맑고쾌적한공기가주는상쾌함등은걷기운도의활력을준다.계속걸으면호흡이점점가빠지고지방이분해되면서지방을문에정장시키는인슐린양도떨어진다.

피톤치드로긴장성두통을해소하자

긴장성두통은머리양측의앞쪽이나뒤쪽으로계속되는중압감,조이는불쾌감등이느껴지는것이다.보통몇시간에서수일간지속되며,오전보다는오후가심하고저녁에는일련의증상들이좋아지기도하는데,이러한변화가매일반복되는경향이있다.긴장성두통은스트레스에의한것으로근육의긴장이뒷목에나타난현상이다.따라서긴장성두통을치료하기위해서는일상생활에서정신적긴장을풀고여유를가지며규칙적인생활을하고스트레스조절하도록한다.

숲이치매를예방한다

우리나라에서많이발생하는뇌혈관성치매는혈압조절,당뇨조정,체중조절,금연등으로예방할수있고진행을늦출수도있다.산림치유프로그램결과숲이치매를예방하고스트레스관련질환을치유하는효과가확인됐다.이는피톤치드덕분인데,피톤치드는혈압을낮추고스트레스호르몬농도를떨어뜨려긍정적인심리상태가되도록돕는다,치매예방을위해40세가지나면정기적으로건강검진을받고고혈압이나당뇨와같은만성질환을앓고있는경우라면병원에서꾸준한치료를받는것이중요하다.

Tip숲에서삼림욕을하면

*건강한심장과체중조절,그리고유연한몸과체력을유지시킨다.
*피부호흡을원활하게하고혈액순환을잘하게하여상큼한피부와건강한외모를유지시킨다.
*가족및친구와관계를돈독하게해준다.숲은일상에서와다른분위기로사람들의관계를친밀하게만들어준다.
*정신건강에큰도움이된다.불안감과우울증이사라지고,숙면을할수있게해준다.

-한국건강관리협회제공-