1896년아관파천당시커피를처음맛본고종은덕수궁으로돌아온뒤에‘정관헌’을만들어커피를즐겼다고전해진다.왕실의처음이자마지막다방이다.당시커피는거무튀튀한것이한약같다고해서서양에서온탕국이라는‘양탕(洋湯)국’,영어발음을중국식으로차용한‘가배’(??)라고불렸다.

1898년에최초의서양식호텔인인천대불호텔에근대식다방이문을연뒤에독일여인손탁이서울정동에지은손탁호텔(1902년),조선호텔(1914년)등에다방이잇따라들어섰다.다방의첫전성기는1920,30년대.서양문물을받아들인모던보이나모던걸들은다방에서자유연애를꿈꿨고,문화예술인들은아지트로삼았다.영화감독이경손이서울종로에개업한‘카카듀’(1927년)가한국인이처음세운다방이다.

시인이자소설가인이상이특히다방을즐겼던것으로알려져있는데,건축가이순석이운영하던‘낙랑파라’(1931년)의단골이면서스스로‘제비’,‘쯔루’,‘무기’등의옥호를지닌다방을운영하기도했다.6·25전쟁뒤미군부대에서흘러나온인스턴트커피가보급되고,전화기가한구석을차지하면서다방출입구는다시북적였다.

1960년대박정희정권이“수입품인커피를자제하자.”고호소하면서다방은된서리를맞았다.이때돌파구가됐던것이바로달걀.달걀노른자와참기름몇방울떨어뜨려아침밥대용으로판매한‘모닝커피’가인기를끌면서다시다방에는손님이모여들었다.

1970년대직장이나집에서손쉽게커피를만들수있는인스턴트커피와자판기가등장하면서또다시다방은생존의위협을받았다.공략계층에따라젊은층이많이찾는음악다방과일명‘레지’로불리는여성종업원을고용한다방으로,성격이확실하게양분됐다.원두커피를내세우며1988년에문을연‘쟈뎅’도초기프랜차이즈로각광받더니원두원산지와가공법을다채롭게활용하는커피전문점에자리를내줬다.

그시절다방과오늘의커피전문점에서찾을수있는공통점은커피뿐.누군가를기다리며음악을신청하거나탁자위성냥으로탑을쌓는모습은간데없다.귀에이어폰을꽂고컴퓨터모니터를응시하거나책장을넘기며뭔가를끼적이는모습이이를대신하고있다.그렇게110년이커피향과함께흘렀다.

–최여경기자서울신문-