이들의이야기는《핑크히말라야》라는책에담겼다.히말라야등산기뿐아니라아홉명의생생한투병기까지실려있다.핑크는유방암조기검진캠페인을상징하는색이다.이들은책을펴내고서울대암병원로비에서출판기념회와사진전을열기도했다.아홉명의등반가들에게이책은단순한책이아니었을것이다.김지윤씨는자신이한자한자써내려간책을받아들고는눈물을흘렸다.

“한줄도대필하지않고노력과땀으로썼어요.머리에쥐가날정도였죠.그동안치료비영수증에만올라가던제이름이책에올라가서감격스러워요.제이름이적힌책이시골이든어디든있을수있다면좋을것같아요.몸이아파서넘어진사람뿐아니라마음이아파서주저앉고걸음마를못떼는사람들에게원동력이되는책이되었으면해요.”다리를다친상태에서히말라야등반을하느라고생했던동신영씨역시자신들의이야기가환우들에게위로가되길바랐다.

“책을내게되면서그간있던일들을다시한번생각하게됐어요.어려움속에있는환우들이저희책을읽고한줄기작은빛이라도발견하면좋겠어요.그렇게된다면정말감사한일이죠.”
김명자씨는최근트레킹을하다가넘어져이가빠졌다.그런데부러진이를들고기념촬영을할정도로여유가생겼다.히말라야등반이후달라진점이다.

“이가부러진건아무것도아니에요.지난번에는넘어져서얼굴에상처가났어요.여기보세요.화장을하지않으면코흘린것처럼보여요.(웃음)히말라야에다녀오고나서삶의어려움에대한자신감이생겼어요.제일높은봉우리에오를때는어둠속에서랜턴켜고출발해16시간을걸었어요.‘어떻게도전한건데.포기할수없어!’하는마음뿐이었죠.저희의도전과이야기가사람들에게긍정의바이러스가되면좋겠어요.”

암환자의고통,직접몸으로체험
노동영서울대학교암병원원장

서울대암병원노동영원장은국내유방암권위자로통한다.그는유방암환우회가설립되었을당시부터많은도움을주었던인물이다.그래도히말라야를오르기로한환우중그가선뜻따라나설거라고생각한사람은없었다.“일주일정도학회가는일정이외에이렇게길게시간을내본건처음이에요.휴가도제대로가본적이없었죠.그동안암병원을오픈하고힘든과정을거치며6~7개월이지났을때라‘쉬고싶다’는생각이들던차였어요.저자신에게휴가를준거예요.마침히말라야에오르자는제안을받게된거고,‘웰컴!’하고받아들였죠.”

노원장에게도히말라야행은큰용기가필요한일이었다.그러나아무런준비나계획이없는결정이었다.“컴퓨터처럼리셋할시간이필요하다는생각외에는아무생각이없었다”고했다.그는환우들과함께사전체력운동에도참여했다.지리산,설악산,한라산,백두산….천지가폭발한다는뉴스에백두산산행을주저하고있는단원들에게“수백년만에화산이터지는데,그순간우리가함께있다면얼마나영광인가?”라는말로설득한사람도그였다.그가환우들과히말라야를등반한다는소식을들은한심장병전문의는“높이올라갈수록숨이차고,고산병으로사망한사람도있다”며협박어린충고를해주기도했다.그런말에흔들릴노원장이아니었다.그러나그도고산병에서무너졌다.

“4천m정도부터고산병을심하게앓았어요.숨이많이찼고,머리가깨질듯아팠고,배속을꺼내고싶을정도로구토증세를심하게느꼈죠.”이런과정에서그는환자들이겪는고통을경험했다.그동안진료를통해간접적으로는암의고통에대해잘알고있었지만,직접몸으로겪은건처음이었다.그러나히말라야에는그고통을뛰어넘을만한아름다운자연이있었다.

“가보지않은사람은느낄수없는청결하고도깨끗한느낌이있어요.또고지에올라섰을때의성취감과충만감은아마단원들모두똑같이느꼈을거예요.일상에서벗어나전혀색다른경험을했어요.하늘을바라보면빈공간이없을정도로별이가득했죠.자연의순수함을느낄수있는소중한시간이었네요.”노원장은암환자들에게등산을적극추천하면서,자신의건강이허락하는한에서도전할것을권했다.

“등산도본인의체력에맞는도전이라면건강에도움이된다고생각해요.실제로규칙적인운동은암을예방하고치유하는효과가있죠.건강을위해서도권하고싶고,일상에서벗어나또다른삶을여는데도움이된다는점에서도권합니다.”

-여성조선/취재두경아기자|사진신승희,이콘|참고도서《핑크히말라야》(이콘)-