78세노학자이근후교수와그의삶을풀어낸44세의김선경작가

"나는죽을때까지재미있게살고싶다"저자이근후vs

‘서른살엔미처몰랐던것들’저자김선경

이근후교수와김선경작가

78세인이근후전이화여대교수(신경정신과)가쓴‘나는죽을때까지재미있게살고싶다’(갤리온)가출판계에돌풍을일으키고있다.입소문을타고판매에가속도가붙어출간한달여만에종합베스트셀러10위에올랐다.(교보문고4월첫주기준)5만부정도팔렸다.‘치열하게살아라’‘최선을다하라’는씩씩한가르침대신‘좋아하는것을야금야금해라’‘최선보다차선(次善)을택하라’는잔잔한가르침은기존의자기계발서와는다른감동을안긴다.특히출가한네자녀의가족까지총다섯가족이한지붕에서11년째살아가면서깨우친삶의지혜,일곱가지병마와싸우면서도여전히바쁜일상을보내는그의삶자체가행복한노후의롤모델이된다.

책의흥행에빠뜨릴수없는성공요인이하나더있다.2010년발간돼20만독자의마음을사로잡은‘서른살엔미처몰랐던것들’의저자김선경(44)이‘나는죽을때까지…’의엮은이로나섰다는것이다.엮은이김씨는이근후씨의말을글로옮겼다.책의흥행은‘어떻게나이드는것이궁극의행복을가져다주는삶인가’라는출판사측의의미있는기획,이근후교수의보물같은삶의지혜,독자의감성을꿰뚫고있는베스트셀러작가의힘등3박자의궁합이맞아떨어진결과다.

지난4월2일저자이근후씨와엮은이김선경씨를이근후교수의연구실인‘가족아카데미아’에서만났다.서울종로구신영동에있는가족아카데미아는이근후씨와아내이동원(75·전이화여대사회학과교수)씨의놀이터다.부부는매일아침15분거리의구기동집에서걸어서이곳에출근해나란히붙어있는각자의방에서책을읽고원고를쓰고사람을만난다.가족아카데미아는인왕산자락에있는건물꼭대기에있었고,이근후씨방에서는인왕산의둥글넓적한바위가손에잡힐듯접해있었다.바위의형세가이근후씨의옆모습을꼭닮았다.

“책이안팔릴까봐굉장히걱정했어.나때문에출판사가손해보면안되잖아.내일상의이야기가사람들한테무슨감동을줄수있을까싶었지.이렇게사람들이,많은사람들이책을사가는게신기해요.내가김선생(김선경작가)을잘만났지.허허허.”

이근후씨의삶은조명을받을만한요소가많다.우선그는한국정신의학계에서큰획을그었다.정신과폐쇄병동을개방병동으로바꾸고,사이코드라마치료법을도입하고,정신과병동에환자를위한체력단련실을만들었다.나눔의삶에서도빠지지않는다.해외여행이자유롭지않았던30여년전부터매년네팔로의료봉사를다니고,40여년전부터해온보육원봉사도거르지않는다.퇴직직후에는다섯가족이한지붕아래사는실험적인삶으로화제가됐고,76세이던2011년에는고려대학교사이버대학문화학과를졸업하면서최고령졸업생이자문화학과수석졸업생으로또한번화제가됐다.

처음이책은회고록이나자서전으로기획됐다.그러나자료가미비해시작이쉽지않았고,이근후씨의문체가일반인에게먹힐지가관건이었다.그래서방향을기획으로틀었고,실력있는대필작가를섭외했다.대필작가로낙점된김선경씨는2011년겨우내주말마다아카데미아에와서이근후씨의삶이야기를듣고갔다.3개월넘도록하루4~5시간동안녹음기를틀어놓고노학자의삶속으로빨려들어갔다.김선경작가는“요즘같은핵가족화,1인가족시대에3대다섯가족이한지붕아래산다는게신기해서선생님의삶이궁금했다”며“접근하다보니생각지도못했던보물같은이야기들을너무많이가지고계셨다”고말했다.

애초출판사측은김선경씨에게그저대필작가역할을주문했다.국내에서출간되는유명인의저서대부분이그렇듯저자뒤에숨어책을쓰고,판권에도이름을올릴수없는‘고스트라이터(ghostwriter)’로말이다.그러나출간직전이근후씨의전격적인제안으로김작가가엮은이로전면에등장했다.“내가말한내용이지만내가직접쓴게아니라저자가엄연히따로있는데,어떻게단독저자로이름을올릴수있겠어요.김선생이요즘사람들한테어필할수있는명쾌한문체를써서그게큰도움이됐어요.”(이근후씨)“이근후교수님의제안을듣고깜짝놀랐어요.내이름이전면에등장하리라고는상상도못했지요.주말마다선생님이야기듣는시간이즐거워이책을쓰는것만으로도영광이었습니다.”(김선경작가)김작가가“개인적으로힘든일이있었는데선생님덕분에치료가됐다”고하자이근후씨는“그럼치료비내야겠네?”하며또“허허허”웃었다.