늙을 필요가 없다면 어떨까?
BY sophia7903 ON 3. 4, 2009
어쩌면모든인류의꿈이라고거창하게이름붙일수있는것중하나가바로‘생명의연장’이아닐까싶은데요.가능하면건강하게오래도록,사랑하는사람들과함께하고싶은건대부분사람들의희망사항이겠지요.여기에꼭붙어야할단서가바로위에서언급한“건강하게”이겠고요.그저생명만연장되는것이아닌말이죠.
언제부터인가인류의평균수명은백세를훌쩍넘을수도있다는이야기들이들리더니드디어며칠전우리신체의비밀스러운부분을심도있게연구중이라는기사를하나발견하게되어,이웃님들과나누고싶어번역해올려봅니다.내용이너무길어제가임의적으로중간부분의전문적인내용은생략했음을살짝밝히면서요.^^
하버드와MIT의과학팀들은당신이얼마나살고또언제죽음을맞이하는지를결정하는
세포발전기관을연구하고있다.당신을위한그들의목표는:아주오랜동안의에너지,
건강,그리고젊음이다.
메이저리그팀이안타치는데있어슬럼프에빠질수있는이유는여러가지가있다:홈
루에서타이밍을놓칠수도있고,컨디션조절에실패할수도있고,게임후의저녁식사에
대해너무생각을많이해서일수도있다.하지만탐파베이‘레이즈’팀의외야수인로코
발델리가지난두시즌동안빠졌던의기소침은전혀다른차원의것이었다.
바로그의미토콘드리아가그를그토록낙심하게만든것이었다.
이이야기를듣고뭔가떠오르는게없나?그렇담,내가당신을도와주겠다:고등학교
2학년때…특별히,생물시간에…세포에관한단위…세포의발전기관에대한토론…
그렇다!바로그미토콘드리아다!
발델리가그의근육통증이시작되었을때나그의부상이잦아질때,깨달지는못했지만
그의미토콘드리아는이미심각한문제에빠져있었던거였다.그리고그것들은그를홈
루에서만슬럼프에빠지게하지않고,그의인생전체에서그를슬럼프에빠지게한원인
이되었다.작년초,그는운동을시작한지몇분도지나지않아금세피로를느끼게되
었고,복통을느꼈고,그의팔다리에이상한감각을느꼈다.작년4월시즌이시작될
때그의이런이상증상들이너무현저하게나타나‘레이즈’는그를다시부상자리스트에
넣을수밖에없었다.
다행히도이이야기는꽤행복한결말로끝이나는데,의사들은결국발델리가미토콘드
리아근질환–세포발전기관을손상시키는–을앓고있었다는것으로결론내렸다.그는
치료를시작했고,8월초에‘레이즈’는바야흐로플레이오프에첫진출하게되었다.그
는정규시즌에잘해냈고,시즌이끝난후TV아나운서들은“미토콘드리아”라는단어를
자주사용하게되었다.그는시즌후두번의홈런을치면서더잘해냈고,그중한번
홈런으로‘레이즈’는결국월드시리즈에진출할수있었다.
하지만발델리의이야기로자신을너무떨게만들지는마시라.그의병명은희귀한것이
니까말이다.그리고손상된미토콘드리아가당신에게안좋은영향을끼칠지라도,발델
리가입증한것처럼그반대의경우도있을수있으니까:강하고건강한미토콘드리아는
당신을지금강하고건강하게만들수있고,아마아주,아주오랜동안그렇게만들수도
있을테니까.
“또다른100년동안,누군가는천년동안수명을확대하는것은…공상과학이다.”
라고데이비드싱클레어박사는말하면서,또“우리는쥐의수명도그렇게까지늘릴수는
없다.”라고이야기한다.
그렇담우리는스스로의힘으로어떻게그렇게할수있을까?그는“나는우리들이그것
을성취하게하는그어떤것도알지못한다.”라고덧붙인다.
적어도아직까지는.
금요일오후나는싱클레어박사와미토콘드리아를과잉공급하는것에대한가능성에
대해서뿐만아니라이러한세포능력기관을활발하게유지하기위한장기적인효과들
에대해이야기를나누기위해하버드의대에있는싱클레어박사의연구실에갔다.39
세의날씬하면서열성적인남자인싱클레어박사는우리삶에수세기를더한다는생각
은하고있지않았지만몇십년을더할가능성에대해서는꽤낙천적이었다.
“미래에사람들은생각할겁니다.‘내가80일때나는여전히테니스를할것이고,90
에는내증손자들이대학졸업하는걸보기위해앉아있을걸!’이라고말이죠.”라고그
는말했다.
지난몇십년에걸쳐연구자들은미토콘드리아가얼마나결정적인역할을하는지에대
해꾸준하게연구해왔고,인간의건강의모든측면에대해서도역시그래왔다.예를들
어긍정적인측면에서연구자들은적절하게기능하는미토콘드리아가어떤이익–근육
의성장과증가하는에너지에서부터더대단한지구력과숱많은머리까지–을주는지
에대한정렬의법칙을보여주고있다.부정적인측면으로,손상된미토콘드리아는각
종질병과증상에똑같이광범위하게연관이되는데–당뇨병,심장병,비만에서부터로
코발델리의정신을쪽빨아들인신경근육장애형태로까지–다양하게드러낸다.
분명한것은당신의미토콘드리아가가면(?)당신의나머지들도다간다는것이다.
그것이왜싱클레어박사가우리의미토콘드리아를계속활기차게유지하기위한유전
적방법에그토록이나집중노력해왔는지에대한이유이다 