단편 소설 “인생은 도가니”(2)

정식으로글쓰는걸배워본적도없고,그래서배워야할게너무도많지만그럼에도오랜시간블러그

를하다보니제소식을알고제가쓴소설을궁금해하시는분들이계셔서부끄러운마음을무릅쓰고

캐나다한인문인협회에올려진걸그대로옮겨봅니다.캐나다한인문인협회에들어가시면글을보실수

있지만절차가번거로우실것같아서라는걸이유로,또제글을읽으시고조언을주시면제자신피드

백도되고좋을거라는기대로말입니다.관심가져주신모든분들께감사드립니다.

2013년신춘문예입선소설

인생은도가니(MeltingPot)/이정생

(이전회에서계속)

5.유진

오늘현이내게했던말을곰곰이되씹어본다.정말어쩌면나와현의엄마사이에는어떤모종의연관이있을지도모른다는생각을해본다.

상상으로도,차마입밖에내놓기에도두려운그런관계가실제로존재할수있는걸까?정말현의엄마가내생모일수도있을까?

내방에서이런저런궁리에궁리를더하며손톱끝을잘근잘근씹어대던나는드디어결심을하고내방을나섰다.그리고엄마의서재문을조용히두드렸다.그러자안에서“쎄–끼”(누구)하는소리가들렸다.나라고응답한후난서재안으로들어갔다.

엄마!뭐좀여쭤보려고하는데,시간되세요?”

책상에서뭔가를펼쳐놓고읽고있던엄마가내쪽으로돌아앉으며의외라는듯날쳐다봤다.

내가엄마서재로엄마를찾아오는일은좀처럼없기에얼마나급한일이면하지않던행동까지하느냐는듯엄마는놀라움을감추지않으면서도내가질문하길차분하게기다려줬다.그리고난어린시절어느날집으로돌아온엄마에게질문을던졌던바로그날처럼단도직입적으로이렇게질문했다.

엄마,내생모의이름을알수있을까요?”

엄마는그질문에는별로놀라는듯보이지않았다.하지만잠시머리를들어올려천장을올려보다가곧날바라보며이렇게물었다.

그런데왜갑자기네생모의이름이궁금해진건지그이유를내게말해줄수있겠니?”

그런질문을예상하지못했던건아니지만그래도뭐라고대답을해야좋을지몰라난조금더듬거리며이렇게말했다.

그냥좀궁금해서요.이름정도는지금쯤알아둬도될것같아서요.”

내답변에엄마는고개를끄덕이더니책상서랍을열고뭔가를찾기시작했다.그리고잠시후,엄마가내게말했다.

.여기있구나.네생모의이름이여기적혀있어.넌서울동대문구에있는이화여자대학부속병원에서1996년7월29오후258분에태어났고,네한국이름은서유진.그리고네엄마이름은서유경이라고되어있구나.”

서유경?이건물론생전처음들어보는낯선이름이다.현의엄마이름과도다르다.하지만이이름은내한국이름이서유진이라는걸들었던어린시절만큼이나내게아무런느낌을주지못했다.

어떻게내이름과그렇게비슷한이름이내엄마이름일수있는걸까?난엄마에게감사하단인사를하고서재를나와곧장내방으로돌아왔다.컴퓨터를켜자메신저에메시지가있다는표시가떴고,난그게현에게서온메시지라는걸단박에알아챘다.그래서조심스럽게그메시지를클릭했다.

6.혜린

저녁을준비하고있는내게현이다가오더니갑자기평소하지않던행동을했다.날한번안아주더니내귀에대고이런말을했다.

엄마,나뭐좀물어봐도돼?”

현은평소엔내게꼬박꼬박존댓말을사용하는데뭔가부탁할거리가있다거나날달래야할필요가있다고느낄땐존댓말사용을멈추는버릇이있다.

그래서즉각난현이내게뭔가요구할게있다는걸알아챘지만모른척하고그대로그아이가날안고있게내버려두었는데,요며칠새현의팔힘이더단단해졌다는걸느낄수있었다.

그럼.뭐든물어보렴.엄마가현을얼마나사랑하느냐뭐그런건물을필요도없을테니그건아니겠고.”

엄마,혹시말이야.아주오래전에엄마나말고또다른자식낳아던적있어?그러니까,가령내전에자식이있었는데죽었다든지뭐그런적?아니면,혹시그자식을기를수없는여건이라어디로….”

현의이말에놀란나는순간현을밀쳐냈고,역시많이놀라는표정을짓는그앨똑바로쳐다봤다.

,지금…,혹시유진이얘기하고있는거야?내가설마유진이생모라고생각하고이런얘기하고있는건아니겠지?어머,그런거야?너정말,어떻게나와유진이를그렇게연결지을수있니?이게무슨소설이니?아니요즘그렇게뻔하고뻔한소설은너무나유치해서나올수도없는거아니니?너정말별생각을다하고있었구나?”

난많이놀라거나화가나면속사포처럼말을쏟아내는경향이있는데,정말너무놀라워서이런말들을단몇초만에다쏟아낸것같았다.

이렇게까지놀라움을표시하는날보더니현은그동안날의심했던게너무나많이미안한듯내게다가와다시한번날꼭껴안았다.

엄마,그래도사람일은아무도모르는거라혹시그런일이있을수도있지않을까해서물어본거야.워낙유진이가엄마를따르고좋아하니까,내가생각해도너무나도뻔한삼류소설감이지만확실히짚고넘어가는게좋을것같아서말이야.

유진이는은근그걸기대하는것같기도하고,나역시말이안된다싶으면서도유진에게요즘이상하게피붙이같은감정이느껴지기도해서말이야.

아무래도우리가너무짧은시간안에가까워지다보니까이런말도안되는생각을하게된것같아.미안해요,엄마.”

현은내게계속사과를했고,또얼마나유진이절박해보였으면이아이가그런생각까지해봤을까싶어난현을이해하기로했다.그러고보니그동안유진이가절박해보였던이유도어렴풋하게이해되기시작했고,아무튼난두아이모두를,또여러상황들을이해하려고노력했다.

내방으로돌아온나는침대에누워유진을만났던첫날부터모든일의정황을맞춰보기시작했다.

그아이에게서감지되었던절박한눈동자,그후로도한인학교에나올때마다나를바라보는눈빛에서뭔가를갈구하는듯한느낌을받았던것,한인학교에나오고얼마되지않아서우리집에매일같이드나들기시작하면서처음볼때보다훨씬밝게변한그아이의표정등,그동안무심히넘겼던일들을하나하나떠올려보았다.

그리고현이가내게방금전했던질문을떠올리면서무슨이유로그아이가날유진과그런관계로연결짓게되었을까를생각해봤다.

난외형적으로도그아이와닮은데가전혀없고,한인학교에서도유진에게만특별하게대해줬던기억조차없는데도대체어떤이유로그런유추를하게된건지그게좀당황스럽긴했지만그럼에도처음부터꼼꼼하게되짚어봤다.

그러다아주오래전기억하나가떠올랐다.그건지금으로부터16년남짓한세월을거슬러올라가야하는,현이가태어나기전내가막결혼하고얼마되지않은어느혹독하게무더운여름날의아픈기억이었다.

7.유진

메시지엔이렇게쓰여있었다.

<유진,우리엄마는확실히네엄마는아닌것같아.네생모의이름을내게알려주면확인시켜줄게있다고엄마께서말씀하셨어.지금바로우리집으로올수있니?>

순간힘이빠지면서난아무런생각도할수가없었다.

그리고얼마지나고나서야이런생각들이서서히들기시작했다.내가데자뷰까지경험하면서현의엄마에게서느꼈던그모든감정의정체는도대체뭐란말인가?

분명난얼마전의일들이너무도생생한과거의한장면이라는확신을가지고있고,현의엄마와는아주오래전부터알아온게맞고,그녀의눈빛은내게너무도익숙해서뭔가가우릴연결하고있다는느낌을떨쳐버릴수없는데.설혹그녀가나의생모가아니라해도나와뭔가연관이있다는그느낌만은절대지울수가없다.

그래!현의엄마가뭔가확인시켜줄게있다고하셨다니지금당장현의집으로가보자!라고난맘을정했다.거기서현의엄마와현앞에서내생모의이름을말하고모든결과를지켜보기로한거다.가슴이쿵쾅거리면서도당연히해결해야할일을목전에앞둔난스스로가차분해짐을느꼈다.그리고여전히떨리긴하지만이전보다는훨씬편안해진맘으로현의집으로향했다.

문을열어주면서현은내표정을살폈고,현의엄마는거실소파에앉아있다가내가들어서자일어나반갑게날맞으며내게다가왔다.

유진아,숙제와프로젝트때문에한동안네가바쁠것같다고현이그러더구나.그런데숙제하구프로젝트어느정도끝낸거니?참,너내가만든바나나케이크좋아하지?우유에바나나케이크한쪽먹어라.현,너도먹을래?”

평소에도내가집에들어서면먼저먹을것부터챙겨주시는현의엄마의행동이오늘따라유별나보이는건아니었지만난다른때와는공기가조금다르다는걸감지했다.그리고되도록이면결과를늦추고싶단생각에난차분한어조로이렇게대답했다.

.주세요.사실지금배가많이고프긴해요.”

그래.현이도유진이랑같이먹어.방금전에막구운거야.다른때보다도더맛있을거야.”

내옆에앉은현의표정도뭔가의연해보이고,무거운공기의입자가거실전체를꽉메우고있단느낌에난그자리를벗어나고싶어졌다.그래서현의엄마를따라주방으로들어갔고,현의엄마를도와컵에우유를따르면서현의엄마의표정을살폈다.역시그녀에게서도평소와는다른결연한의지가엿보였다.

도대체무슨일이벌어지고있는걸까?앞으로또무슨일이일어날까?난침착함을유지하려고사력을다하고있었다.

루비를잃었던바로그날처럼난있는힘을다해내정신을끌어모았고,내실체와껍데기모두를잃지않으려고온힘을집중했다.그런데신기하게도이렇게결심하자이제남은거라곤있었던모든사실을현의엄마입을통해그대로듣는것뿐이라는생각이순간밀려들었고,그런깨달음이날어느정도편안하게만들어줬다.

거실식탁에는바나나케이크와우유두잔이덩그러니놓여있고,내앞엔현의엄마가앉아있고,또내옆엔현이앉아있다.난두손을마주잡고현의엄마쪽으로고개를들어그녀의눈을똑바로쳐다봤다.

유진아!이이야긴어쩜우리사이에이런일이벌어지지않았더라면영원히내의식위로다시떠오르지않았을지도모를그런얘기야.워낙오래전일이기도하고,또내자신별로기억하고싶지않았던지나간아픔의일부기도하니까.

하지만어제현이랑얘길나눈후내방으로돌아가생각들을정리하면서오래전이일이떠올랐단다.그리고현과다시이야기를나누면서네생일날짜를들었고,어쩌면내가생각하는그게맞을지도모르겠단생각을하게됐어.그런데먼저네게확인해보고싶은게있는데너혹시네생모의이름은알고있니?”

난대답에앞서입안으로먼저서유경이라는이름을나직하게불렀던것같다.그런데내입모양을주시하던현의엄마는내입을보자마자눈을크게뜨곤급기야이렇게탄식하며말했다.

그래,맞아.서유경.바로그이름이야!”

난놀라움을금할수없어내앞에놓여있던우유를들이켰고,현역시날따라우율들이켰다.그리고우리둘은서로를쳐다보았다.

서유경이라는여자아이는그때나이겨우열일곱이었어.난그때결혼을한지얼마되지않았던때였는데자궁외임신이돼병원에입원중이었고,유경이가우연히같은병실에오게됐지.

그아이는부모도없이어떤여자분과함께병원에왔고,어떻게임신을하게됐는지에대해선입을꼭다물고있다는걸간호사들끼리하는이야길통해알게됐어.

그당시영어교사였던난내학생또래의그아이처지가너무안돼보여그아이에게애틋한마음이생겼고,같이병실에있는동안그아인내게심적으로많은의지를했지.그리고난이틀후퇴원을했는데,따로연락할사람이없었던유경이내게연락해줄걸병원측에부탁했었나봐.

아이를낳을것같단소식에난당장병원으로달려갔고,병원에도착한지십분후에태어난아기얼굴을내가세상에서제일처음으로보게되었단다.

그때유경이는난산후기절을했기때문에아기얼굴을볼수가없었거든.그때그아기가바로너유진이야.말간얼굴에이목구비가뚜렷하고,머리숱이새까맣던아기.널이렇게만나게될줄이야~”

현의엄마는여기까지말하곤더이상말을잇지못했다.

그녀와내눈에는눈물이진작에그렁그렁했고,눈물은볼을타고줄줄이흘러내렸다.그어떤소설,영화보다도더현실감이느껴지지않는이런사실을전해들은나와현,그리고그런사연을털어놓은현의엄마,우리모두는마치이모든상황이소설속,영화속한장면인듯여겨져깊은적막감속에숨을죽이고있었다.

하지만곧다시현의엄마가말을이었다.

난마치너유진이가내친조카가낳은아이인양얼마나신기하고예뻤던지한참을안고있었단다.널보면서웃고,네눈을깊이들여다보면서네가부디건강하고훌륭한아이로자라길기도했지만한편으론유경이처지를떠올리면서너와널낳은그아이가함께할수없을지도모를거란생각을순간했었지.

그리고유경이가정신을차린후날바라보면서이미너의이름을맘속에정해놓았다고,마음이아파도네미래를위해널외국으로입양시키기로일찌감치결심했다고말했을때도뭐라고답을해줘야할지몰라그냥유경의손만꼭잡아줄수밖에없었단다.”

저그런데,제엄마,그러니까서유경씨와는그후로도계속연락을하셨나요?”

나는차분하지만단호한어조로현의엄마에게물었다.이전까진몰랐지만내탄생의비밀을전해듣게되자순간적으로가장간절하게알고싶은건바로서유경이라는내생모에관한소식이었다.

하지만곧괜한걸질문했단후회가밀어닥쳤다.만약그녀에게나쁜소식이라도있다면,또혹시그녀와는영원히만나볼수없다는이야기를듣게된다면어떻게대처해야할지그것에대한적절한판단이서지않았기때문이었다.

그게그러니까,결론부터말하자면지금은유경이와연락이닿지않는단다.다음날내가다시병원을찾았을때이미유경이는퇴원을했고,내게아무런연락처도남기지않고사라지고난후였거든.

유경의병원비는유경일데려온여자분이이미해결했다는얘길들었고,내겐할수있는일도,해야할일도남아있는게아무것도없었어.

간호사들에게물어봐도유경의연락처를알고있다고하는사람은아무도없었고말이야.그후세월이흐르면서나도자연스럽게그때의일을잊고있었다는게솔직한고백이야.불과몇시간전까지만해도난이일을아주까마득하게잊고있었단다.

유진이너에겐정말많이미안하지만여기까지가지금네게전해줄수있는이야기전부란다.”

현의엄마의대답으로는아직까지그어떤결론도낼수없다는게밝혀졌다.서유경이라는이름의내생모가여전히살아있는지,아니면이미이세상사람이아닌지,그걸알아낼수가없었다.

하지만그녀는아직젊으니까살아있다고추측하는게더맞을것같고,더군다나아이까지낳았던여자라면언젠가자기아이를만나겠단의지를저버리진않았을거란생각에더마음이기우는게사실이었다.

물론지금이상황에서확신할수있는건아무것도없다는게그런모든예측을뒤엎는가장명확한진실이긴하지만.굳이날집까지바래다주겠다는현을뒤로하고현의집을나와버스정류장에앉자마자난긴한숨을토해냈다.

날그동안짓누르고,옥죄었던내탄생의비밀이그한겹을벗어낸지금달라진건아무것도없었다.아니굳이있다고한다면,그동안현의엄마를향해내가가졌던모성에대한간절한욕망이어느새사라져버렸다는게있겠다.

순간난이제부터그욕망을<누구에게>로향한게아닌,<내안에>용해시켜내스스로모성을정결하게준비시킬필요가있다는걸깨달았다.

더이상소녀가아닌,한여자가되는바로그런순간을맞이하게된것이다.더불어나는이제더이상내자신의정체성에대한고민도중단하기로결심했다.

내탄생의배경을알게되자지금부터중요한건내가어디에서왔느냐가아니라어디로갈것인가라는생각이들었기때문이다.그리고생모의존재를알게된이상그녀를찾아봐야겠다는새로운소망이생겼기에이제부터난그것에집중하기로맘먹었다.그전에우선내자신의건실한미래를설계하고,그걸어느정도이룬후생모를찾아그녀의사연을처음부터끝까지들어보기로했다.이렇게난새롭게탄생한내자신을느낄수있었고,그순간다가오는버스에힘차게올랐다.

8.

유진이봤을땐그날이후그녀와나사이에달라진게별로없었을지도모른다.하지만나로말할것같으면유진이내피붙이가아니라는걸알게되어한시름놓았고,그덕에더욱공부에집중할수있게됐으며,유진을향한내마음은이전과는다른빛깔을

띄고매일매일조금조금씩깊어져갔다.그결과나의노력은결국그녀로부터응답을받아같은세젭에입학,졸업하는과정에서우린공식커플이되었다.

그날이후유진은여전히나와엄마에게예의바르고사려깊게행동했지만엄마와난그녀에게서이전과는조금다른분위기를감지할수있었다.

엄마는그녀가전보다훨씬성숙해진것같다고내게말했고,나역시그렇게느꼈다.덕분에나또한이전보다훌쩍성장했다는느낌을갖게되면서엄마와나는만족했고,동시에유진에게고마운마음을갖게됐다.

그리고며칠후면우리둘은함께한국으로떠난다.나는한국정부기관에서선발하는해외동포학생방문단’자격으로유진은교환학생으로한국을방문해많은걸함께체험할예정이다.덧붙여유진은생모와연락이돼그녀를만날작정을하고있기도하다.

그다지길지않은내인생의어느순간이그녀와함께시작되었고,또앞으로도그녀와함께이어질게거의확실한데,언제부터인진잘모르겠지만그녀의삶과나의삶은이미한도가니속에서혼합되기시작했다.

또한이건조금먼미래의이야기긴하지만우리는결혼을하고,아이를낳아기르고,또한국아이를적어도한명은입양하기로합의했다.물론우리는적당한때그아이의뿌리가어디며,우리가어떤마음가짐으로그아이를입양했는지등에관해서그아이에게모든걸다말해주자는것에도의견을같이했다.

그리고사람은어디에서,누구에게서태어난게중요한것이아니라지금있는이자리에서자신을어떤사람으로만들어갈것인지그걸알아가는게더중요하다는걸그아이가스스로깨달을수있도록지속적으로도와줄것이다.

더불어그아이와같은길을걸어온엄마의사연외에도육체적장애를가진어머니에게서태어나질곡의삶을살아왔음에도날반듯하게길러준우리엄마,즉친할머니의사연도그아이에게들려줄까한다.

인생이란원래이렇게여러이야기들이서로섞여합쳐지기도하고그안에서또새로운사연이탄생하기도하면서각각의삶이서로서로에게자연스럽게스며드는그런과정이맞다고이쯤에서난확신하게된다.

그런점에서미래의우리아이들은분명축복받은존재들이지싶다.그누구보다다채롭고역동적인배경이버팀목으로자리잡고있어그들의삶은더욱풍성한꽃을피울수있을테니말이다.*

Leave a Reply

이메일은 공개되지 않습니다. 필수 입력창은 * 로 표시되어 있습니다.