“아주머니그만하세요~옷!,이반장형님뭘잘못했습니까?말이야바른말씀아닙니까?13-14년이나됐다는사람이마을사람들과소통도않고낯짝한번보이지않는다면이즘같은겨울철눈한번안쓸거고,장마철마을길보수작업에한번도안나오고회비(매년가구당5만원씩주민회비를낸다.그것으로이장님그리고마을을위해일한임원들의수고비몇푼을주는것이다)한번안냈다면이마을에살자격이있는겁니까?”나의항의는거칠것없이속사포처럼쏟아냈다.

오잉!?아뿔사!그런데이PD와이프는기다렸다는듯전선(戰線)을내게로바로옮기며“아이고!오사장님뭐라고하셨어요?아이고!오사장님은우리편인줄알았습니다.오사장님다시봐야겠어요~옷!”,“아니!아주머니니편내편이어딨습니까?제가뭐잘못한말있습니까?다시한번더말씀드리지만이반장형님이뭘잘못했다고쥐잡듯하십니까?”화기애애했던분위기가갑자기급전직하로애매해지며좌정했던마을의원로들이하나둘일어서며파토가나버린것이다.모두가가버린뒤에도이PD와이프는그분풀이를내게하듯“오사장님다시봐야겠습니다.”를반복한다.

내가그날이PD와이프에게항의아닌항의를했던것은….이PD는근간들어술이취하면‘이반장’을씹는버릇이하나더생겼다.그리고그돈6만원에대해서언급하는것이었다.그럴때마다나와아내는돌아서서“우리가사람잘못보았다.그돈6만원이뭣이간데…그래도이반장보단자신들이나을텐데…이반장도받지않았다고저리펄쩍뛰는걸보면누군가가착각을할수있는것아닌가…덩치는남산만해가지고돈6만원에저리쪼잔하게술만마시면…앞으로저사람들과는거리를좀둬야겠다….”등등으로그들을성토하던때였던것이다.

나는아내에게조그만소반에술상을다시봐오게했다.그리고조용히이PD와와이프를앉히고조근조근얘기를해나갔다.“너무흥분하지마십시오.한마을에살며누구편을들겠습니까?그래도이반장보다는이PD님네가낫지않습니까?(차마6만원에대한얘기는꺼내지못하고...)그리고저의생활신조는‘조금모자란듯밑지는듯살자!’입니다.그신조를여태지켜왔다고자부합니다.부당할때저도큰소리치며싸우지만상대가약자일때는참거나한발짝물러섭니다.이PD님이나사모님은이반장이나이마을어떤이보다형편이훨씬낫지않습니까?”

몇잔인가술잔을기우린다음내얘기를듣고많이누그러진상태에서부부는돌아갔다.그들이진정된마음으로돌아가고난다음오히려내가화가났다.도대체아무것도아닌일을가지고그렇게노발대발해가며잔치분위기를망친그들에게말은좋게해서보냈지만,가고난뒤내가울화통이터졌던것이다.그리고아내와함께‘저친구들과절대가깝게지내지말자!’는맹세에가까운결론을내렸던것이다.

그일이있은후약보름뒤이PD의화물차엔가구(장롱)가실려내려왔고,날은점점어두워지고도와줄사람이없다.가구가실린이PD의화물차는점심전에도착하여하루종일저렇게주인의손길을기다렸지만가구의중량때문에두부부의힘(특히여자쪽에서…)으로는어찌할방법이없었다.그런그들의난감함을나는하루종일거실의대형창을통해얄밉도록지켜만보며고소해하고있었다.그리고는속으로‘것봐라!잘난척하지만세상혼자사는게아니다.’라며조소를보냈던것이다.만약보름전의그런일이없었더라면이PD는가장먼저이반장을찾아갔을것이고그가이반장을찾지않았더라도내가뛰어나갔을것이다.13년(이제는14년?)차이주민이PD는그렇게스스로왕따를자초하며무너지고(?)있는것이다.더구나금년2월이면퇴직을한후아주이곳으로옮겨오겠다는사람들이…그러나두고볼수만은없을것이다.어떻게하든또화해를붙여야지….