저자자신의성장기와어느정도사실적인일이포함이된소설이다.현정권의권력자인카다피가있는레바논이라는나라에서일어난9살난소년의눈에비친어른들의세계와정치,여인네들의삶이들어있다.술레이만이란어린이가겪는때론이해할수없는어른들의세계와같은또래친구인캄의아버지가끌려가서TV에공개적인처형장면을보는장면,알콜중독자인엄마의모습,사업으로인해서항상바쁜아버지의모습과그리운정이담담하게,때론그런담담함이정말로어린이의시선이기때문에아프고눈물이흐른다.예로부터로마시대에아름다운휴양지로알려진레바논의베이루트며,그속에서살아가는지식인들이독재에항거하고처형당하고,때론자백으로인한자신을용서할수없는아버지의모습을옆에서지켜보는술레이만은아버지가있을땐괜찮다가도없으면,제빵가게에서구한하얀물을마시면서한없는회한의여인의억울한삶을들어줘야한다.그럴땐밖에있다가도자신이엄마의옆에있어야한다는강박관념에시달리면서이슬람여인들이겪어야하는제도권에서여인의한이서린엄마의삶을알게된다.단지14살에남자친구와카페에서차를마셨다는이유로아버지와오빠에의해지금의아빠와얼굴한번못보고결혼하게된사연,자신을낳지않으려고무진애를썼지만,자식으로서태어난술레이만을보고엄마로서느낀죄책감이이슬람에서금지된술을빌어서모든얘기를쏟아낸다.그런엄마를보고어느날아빠가소리없이끌려가고,그런아빠의책을모두불사르게되지만마지막한권을숨겼다아빠를쫓는사람에게그책을보여주는행동은철없는어린이의행동도보여준다.머리를굽혀간신히구해낸아버지의비참한모습을본충격과이집트로부모에의해떨어져살아가게된술레이만이회상의형식으로엮는글속엔현재의이슬람의모습과그속에독재의정권하에서살아가는민초들의모습이남의일만은아닌것같아아프다.학업만마치면돌아가리라생각했던일이징집이떨어지자회피자로등록이되고이집트에서뿌리를박고살게되는주인공의모습이그저안타깝고아버지의임종조차보지못하고,15년이흐른후에야,자신의엄마가자신을낳았던나이가된술레이만이비행기가아닌먼시간을달려서온엄마를만나는마지막장면은우리의이산가족상봉을보는것같은동포애를느낀다.저자자신의아버지가실제로생사도모른채살아간다는저자의삶이얼마나회한의세월이었을까하는생각도들고어디까지나허구의소설속이야기장치로서정치적상황이필요에의해만들어졌을뿐실제자신의생각한소설과는아무상관이없다는작가의소신을밝힌대목에선어떤방해도받고싶지않은삶을살고싶다는작가의소망이어느정도내포되어있단생각이든다.구미권도아닌다른종교를가진작가의나라소설이란점에서신선하게다가온소설이다.그야말로남자들의나라에서남자들에의해행해진남자아이의성장기를통해본모든민초들을대표한소설이아닌가싶다.