이이야긴세명의남녀가서로의관점에서직시한사랑,그후의이야기를다루고있다.인간이란어떤상황에닥쳤을때그것이나에게어떤유리한점으로이용이될지를우선따지는이성적동물인지라이이야기속의10년후의만남으로시작된는이얘긴공통된상황이어쩌면그리자신들의생각대로해석이되고그런쪽으로상황이이끌어가게된다고여겨지는지를작가는흘러가듯그려내고있다.현실에선간혹일어날법한확률이극히적은이야기를작가는10전의상황과그10년후를몇년의시차를두고책을냈다.갓결혼한친구의결혼식에서신부를본순간첫눈에반해버린올리버는끈질긴구애끝에질리언과결혼하게되고두아이를둔경제적으론아직능력이없는시나리오작가로살아간다.경제적보탬은그림복원가인아내질리언에의지한채로…한편그토록사랑한아내가자신을버리고떠난충격에미국으로간스튜어트는그곳에서유기농사업이성공해서이참에영국으로오고그곳에서다시그여인을찾기위한노력을한다.예전에둘이살던집으로그사람들을살게하고선반을고쳐주고,더욱우울증이심한올리버는이런상황에처한것이보상이라는단어로받는다는것이당연한둣이집에들어와살길인정한다.한편첫째딸은어른들이알려주지않았던엄마와스튜어트의사이를알고자기가그들의자식이라고생각하게된다.더불어현재의올리버가잘못되면엄마와자기네들을가족으로받아들여달라고스튜어트에게부탁을한다.얽히고설힌가운데인물하나하나가한상황에대해서자신들의생각한바를독자인당신에게물어보고얘기를들려주는방식은지루하지않게책을놓기가쉽지않았다.읽어가는도중에과연그세인물이사랑이라는감정에충실했을까/아님처음그느낌그대로의환상만가지고끈질기게거기서헤어나오길거부한것인가/하는생각이든다.

단적으로세인물들의사랑방식표현은이책의핵심포인트다.

1.스튜어트-믿음의종착지는배반이다.믿음이배반을불러들인다고까지말할수있다.그래,그것이내가목격한것이고,내가배운것이다.그것이그간의내이야기이다.올리버에게이른바(사랑,그리고)라는이론이있었다.바꿔말해서세상은사랑이전부이고,나머지삶은그저(그리고)인사랑과사랑은충분히평가하지않고<그리고>를삶의가장신나는부분으로생각하는사랑으로양분된다.-그것이그가내아내를훔쳤을때퍼뜨리고다녔던주자이었다….결국스튜어트는10년전의질리언에대한사랑으로가득찬나머지현실의질리언을인정하기힘들어하고유일한사랑은자기란생각을한다.

첫사랑이유일한사랑이다.할수있건없건간에,첫사랑은결코반복될수없다.그리고할수있건없건간에첫사랑은결코당신을놓아주지않는다.두번째사랑은당신을놓아준다.첫사랑은천만의말씀이다.

2.올리버-나는질리언의마음속에서스튜어트가올리버로교체되는것은나쁜일이아니라고주장하고싶다.그녀는말그대로고급품으로바꾼것뿐이다….상황에따라서사람의감정은바뀔수있고그렇게해서자신이더낫다고생각한다.

3.질리언-요점은내가말했던것처럼우리는두사람을사랑할수있다는거야.한사람씩차례로,한사람의다른사람을교체하는방식으로말이지.우리는그둘을서로다른방법으로사랑할수있어.이건,한사람은진짜이고,한사람은가짜라는뚯잉아냐.그것이내가스튜어트에게납득시킬수있기를바라던거였어.나는그들을진짜사랑했어.

진정한사랑이유일한사랑이다.믿을만한사랑,결코배반하지않은사랑이야….세사람중에제일이성적이면서도사랑이란감정앞에서덤덤히자신의사랑관을피력하고있는데,과년그렇다면나중에스튜어트와의관계를맺게되기까지의과정도,사랑의한감정인지,작가는독자즉당신들에게묻고있는둣했다.