꼬마꾸뻬는정신과의사인아빠와프리젠테이션으로바쁜,그러나일요일이면항상미사에같이갈수있으면같이있단기쁨을주는엄마를둔초등학교학생이다.아빠와같은이름을가졌기에그냥꼬마꾸뻬라고불린다.
이어린이가실제생활과학교생활에서겪는일들을부모와,친구와의관계에서느낀바를아빠처럼수첩에그날그날느낀점을적어나가는성장이야기다.
유복한가정을갖고있다고할수있는꾸뻬는판타스틱5라불리는친구들,축구를잘하는기욤,집짓는일을하는아버지를둔오르안,세금관리일을하는아버지를둔아르튀르,할아버지,할머니와사는빈이라는동양아이까지함께어울려학교생활을한다.그와중에좋아하는,사랑한다고믿는아르망이란여친도있으니,다양한에피소드와함께그안에내재된갈등과고민을엄마와아빠의다른주장과맞물려그안에서정신적,신체적으로성장을한다.여긴엔하나의소사회라고할수있는학교라는공간을정해서그안에서도얼마든지일어날수있는소통의이해가서로달라서오는다툼,사랑의감정,친구의집에서느낀점과자신의집을비교하는점,동물원에가서느낀점,서로다른피부색을가진친구들을갖고있음으로해서다양한종교라든가생활들을들여다볼수있다.
아주친근한소재와때론웃음이나오게만드는유머가넘친다.(예를들어빅토르가자신을못살게굴지만만일전쟁이나서빅토르가다쳤다면자신도그친구를구해줄것이다.단먼저기절시킨후에치료해줄것이란꾸뻬의생각은아주어린이다운발상을하고있다.)직접적으로누가잘못이고,잘됬다고지칭을하지않는다양한의견의제시속에서꾸뻬가그것을이해하고메모해나가는습관은또다른교육의방법을생각케해준다.공리주의자인아빠의생각과엄마의다른생각사이에서오는부부간의말다툼조차도(소곤거리고대화하는형태)아르망의부모가고성을지르는것을들은꾸뻬와아르망의가정분위기도그어린이가무엇을느끼고있는지,정서에어떤도움을줄수있는지도생각을해보게한다.학교에서의생활도고자질이라든가,친구끼리연합을만들어육체적인싸움이없이도얼마든지자신의의견을표현해낼수있는용기,그리고학교내에서위험한일이없도록감독관이돌보고있다는것,그리고심리상담선생님까지두어서교육에힘쓰고있다는점이우리의교육현실관다른점을엿볼수있단점도흥미를가지게한다.
학교내에서도또다른만남이있다면이별도있다는사실을아이들이대화를통해서도볼수있다.언제까지계속갈수있을거라고믿었던친구들이우선첫째로기욤이성적이좋지않자축구도좀더많이할수있는학교로전학간다는사실,집짓는장소가바뀜에따라아버지를따라서이사를가야하는오르안,그리고학교에아빠가올때아르튀르엄마와주고받는눈빛이자신이아르망을보는눈빛과같다고생각할때우리만의비밀이라고지켰던두부자간의약속앞에서아르튀르가부모가이혼을하고자신을엄마를따라서외가댁근처로이사가게되었단사실,…판타스틱5가흩어지게되는결과를가져오게된다.더군다나방학을맞아서아르망과같이지낼수가없게된꾸뻬가여행을가던중에비친밝은햇빛을보면서아빠가한말은이책의내용을한마디로내릴수있는말로맺는다.
이책은어린이의세계에서일어날수있는일을그어린이나름대로고민하고해결을모색하려는모습에서우리의어른들의세계를보는것같은일을보여준다.꾸뻬의눈에비친아빠와아르튀르의엄마의표정에서볼수있었던감정이아빠만의말을믿고엄마에게말은안했지만,먼훗날자신이어른이된후에집을정리하다가발견한아빠의메모상자안에든아르튀르의엄마의고백편지는어린이의눈이결코거짓이아닌진실된감정을읽었단사실.그리고그앞에서부모의이혼으로이어질까봐걱정했던어린꾸뻬의모습이투영이되면서끝내엄마모르게여동생이불에태워버리는과정은가정을지키고자노력을한아빠의모습도보이지만왠지배신이느껴지는부분이되기도한다.누구나자라면서익히겪을수있는다양한에피소드들을이어가며서그속에서인생의철학을배워가는꼬마꾸뻬의모습은실은우리가자라온성장과도무관치않단생각이든다.어른들눈에어린아이들이무슨고민이있을까생각을하겠지만그어린이세계에서도결코무시못할질서유지와힘의논리,억울함의호소방법,이성과의사랑,우정,이별…모든것들이단지작은공간인학교란점만빼곤우리들이사는사회의한이면을보여준다.그렇기에동화같으면서도동화같지않는점이이책의매력이아닌가싶다.프랑스적인대화와유머가있어서어른뿐아니라고학년어린이가읽기에도(책의두께가부담이안된다면)그리어렵지않을동화같은성장이야기다.