풋내기대학생이구직란을찾다가우연히떨어진한장의종이에도서관사서를구한단것을읽고일하기시작하면서겪는좌충우돌얘기를엮어냈다.
필요한책이나정보가필요할때면,아니면휴일날집에서따분하다느낄때면,그리고컴이고장이나서급히사용할일이발생할때면찾는도서관의이용자들이라면,누구나쉽게공감이갈만한여러유형의사람들을대하는사서에대한직업세계를알기쉽게쓴글이다.일을하면서사서보조란명칭부터하는일의범위,그리고승진의가장최고인관장이되기까지,할일이주어진사람들의태도와성격,그리고도서관의시설이용자들에대한느낌이살아있는현장에서느낄수있는호흡으로다가온다.이일을하면서과연내적성에맞는직업인가를놓고고민하면서일하는젊은이의생각을읽을수있고그럼면서도문헌정보학대학원에입학해서(수업료면제란말에)듣는수업의일괄적인형태속에서현장에서알고느낄수있는범위의내용은실제학문에서는별로알수없다는실질적인고백도듣게된다.도서관사서들을보면참으로편한직업이라고생각했는데,이책을읽다보면웬만한어떤직업과마찬가지로,책상에만앉아있는것이아닌이용시설편의라든가,시예산에서책정이되는관내자신의도서관의예산금액을좀더받기위한독서카드가입행사같은캠페인을열어서훨씬많은사람들이불편없이사용할수있도록애쓰는사람들의모습이활기차다.저자의유쾌한성격도한몫을하는까닭에중간중간에웃는경우의상황설정도있어서그간도서관에그냥책만빌리는곳인줄알았던사람들에겐그안에서이뤄지는다양한사람들을대처해가면서책을정리하고안내하는사서들의모습을볼수있어서흥미롭다.
특히도서관을이용하는사람들의형태를관찰한부분이기억에남는다.자신들이편의대로말썽피우는이용자라면그들만의표시로별명붙여서부르기,하루라도빠짐없이들른제프란사람이외모로봐선she-male로보여지던사람이었는데,4년이넘도록모습이안보이다가어느날나타나선도서대출증의기한을연장하겠다며내민카드엔제시카란이름으로바뀐일,십대들과어울릴수없는자신의성격이그들이이용하는컴의제한사이트에대한통보를할때의그들이내뱉는욕설을듣는상황,그럼에도어려운환경이지만사서들이숙제를봐주고더욱배우려고하는학생이있다는사실로자신의직업에보람을느끼고십대들과는어차피어울려살아갈수밖에없단사실을인정하는부분에선자신의사춘기시절을회상하면서그들의고충도이해하게된다는얘기를들려준다.어이없는일들도벌어지는도서관의한예는유명게임에빠진아이를둔엄마가도대체그게임이뭐길래알아보려고도서관컴을이용하면서오히려거기에빠져서음식반입과훨체어까지신세를지게된상황은웃음이나오다가도현실에서도이런일이가능하긴하구나하는고개를갸웃거리게하는사건을들려준다.
가장기억에남는것은도서관을내집처럼알고이용하는노숙자들의형태를드러낸부분이다.냄새가너무고약하게나서다른이용자들이건의를해보지만그것이도서관규정에어긋난부분이라고정해진것이없어난감해하는사서들의고충,건물밖에서텐트를치고자는사람들,화장실에2시간정도들어가있어서청소조차도못하게하는사람,그중에서도작가가안타깝게생각하는것은자존심이있어서노숙자란티를안내려고다른사람들처럼옷을입고책을대출해가는노숙자의가족들모습이다.연체가되어서대출이안되는상황에서자신의재량으로연체료일부를받고대출해주는과정에서규정은규정이라고주장하는타동료의생각과의차이에서오는관리상의규정과인간애사이에서오는애틋함에서오는갈등을보여준다.
컴앞에서자위행위를하는청소년들을보면서느끼는감정,대화가그리운노인들과의교류,도서관이다시새로운건물로지어진다는결과에친근했던이웃이용자와의이별,타지역으로발령받아헤어지게되는동료사서들과의이별,새로운근무지인멕시코계가많이살고있는지역의특성상일어나는지역적인생활형태와영어와스페인어사이의교류,또한인터넷이용유형에대해선한달에한번이용하는일반이용자,매일이용하는단골이용자,학교컴에자리가없을때오는대학생이용자등의분류를함으로써사서로서느끼는감동과도서관의자료를검색함에있어서책과디지털검색시사용되는데이터베이스에서오는갈등을하나의사건이발생할때마다여러가지사람들과의일로일어났던사건을적어가고있다.
고대도서관이생겨난시대부터,알렉산드리아도서관,기도교교회와수사들이책을보전하고발전시킨일,자신에겐소질이없다고느꼈던어린이동화구연시간에청각장애인들이보인열정에감동받은사연,타종교에의해서보전이되어야할아프가니스탄의불탄불상과서적들,,,고대에서부터현대에이르기까지도서관의탄생과역할이어떻게변해왔는지틈틈이적어주고있는점이눈에뛴다.
중간중간’소곤소곤"이란코너를만들어서심심치않게만든점도(재미도있고유익도하고유머도있고..)책을읽는데지루함을모르게만든다.
책이좋아서사서가되었다고생각을했고그것이결국은도서관을이용하는이용자가있어서그들이필요로하는것을도와준다는데에사명감을느끼고일을시작한풋내기사서가처음근무했던도서관이다시새건물로태어나면서다시그곳으로발령을받게됨으로써상상을통한가구와책의배치를그리는장면은직업의식은속일수없단생각을들게한다.작가가그리는도서관의모습은현재의미국의도서관미래가갖추어야할모습을제시한대목에선그가근무하는곳이작은소도시의시골이란점이그렇단것일수도있겠지만읽다보면그가말하는도서관의갖추어야할컴의대수라든가,usb사용같은것은이미우리나라도서관웬만한곳은두루갖추어져있다는데서자부심을느낄수있고,책말미에자신에게감사하다고느낀다면회사의제품을선물받고싶단데서우리나라의삼성이들어있단점에서어깨가으쓱해진다.
"도서관직원이된다는것은공무원이된다는뚯이야.자신을낮추고남을섬겨야해여기서일하는한우리는그들의노예야,"
1.실례지만,당신을대출하려면어떤종류의카드가필요한지말씀해주시겠어요?-비자,마스터카드,아메리칸익스프레스
2.책을불태우고계신가봐요,당신을보니까확달아오르는데요.-죄송합니다만,<해리포터>신간이출시되었는데,서가에꽃을공간이없어서"뉴베리"상을받은다른아동도서들을뒤편에서태우고있습니다.
3.사서를향한깊고열정적인저의사랑을치료할만한책을찾으려면어디로가야할까요?-서지번호636.45MICH
4.인터넷이용방법은알겠는데,당신의마음을얻으려면어떻게하면될까요?-평생가도못얻습니다.
5.당신을자빠뜨리려면어떤책을읽어야좋을지추천해주시겠어요?-의처증심한미친남자와이혼하는방법
6."사랑"의철자가어떻게되죠?당신에게연애편지를쓰고있어요.-아가페와같은사랑을말씀하시는건가요,아니면평생노력해도얻지못할사람을향한사랑을향한사랑을말씀하시는건가요?
7.저희가내기를하고있는데,결론을내려주시겠어요?제친구는서서들이따분한인간들이고하는데,저는사서들이화끈한짐승이라고생각하거든요.저에게저녁때데이트를신청해서제친구가틀렸다는사실을증명해주시겠어요?-친구분이내기에서이겼다고전해주십시오.
–"소곤소곤"일부중발췌–