남극-

얼마전방영된남극의눈물이란다큐가방영된적이있다.

희다못해푸르른빛을띠고있는자연의위대한모습인빙하와커다란얼음덩어리가유유히흘러가고그안에서각개의개체들이생태보전과자기나름대로의적자생존에걸맞는모습을포착한이프로는보는내내감탄을자아내기충분했다.

아마도인간의손을아직까지는타지않은유일한지상최대의자연조건중의하나이기때문일것이다.

이책은그런남극에대한탐사를실제로참여한사람들의자연과의사투와과학적인고찰,강대국간의보이지않는경쟁심리속에이뤄진바탕을근거로실사다큐처럼글을시작한다.

19세기사람들의생각중남극에대한이미지는뭐였을까?-

아주흥미롭게도세계지도에마지막남은커다란빈공간으로인식을했었고당연히연구의첫주자도남극이아닌아시아와해상무역을위한북서항로를찾으려는목적에서북극에오히려관심을두었단사실이다.

이후이런관점은나푤레옹과의전쟁에서승리한후일반해군과장교를고용함으로써그연구를이어갔고우리가익히알고있는노르웨이의아문센과스콧의이야기가등장한다.

둘의남극에대한도달경쟁은아문센이최초가되기위한목적에서여러기관에서지원을얻어내기위해과학적인가치도중요시하다고에둘러말한면에비해스콧은진정으로남극점의도달목적외에도가는과정에서만나는과학적인탐사를목적에두었단점이차이를보인다.

이당시의상황은극한여행을이루고돌아옴으로써신분향상의수단으로사용이되었고아문센처럼여러강연과책출판을함으로써일약유명인사가되는과정도보여준다.

여기엔또눈에보이지않는본격적인전쟁이시작되는계기로도남극탐사는적용이된다.

세계유일의강대국이었던영국이전쟁에이은피해가커지면서그뒤를이어서독일의도전을받게되자영국은적극적으로RGS(런던왕립지리학회)의지지아래후원을하게되고이에자극을받은여러탐험가들에의해서남극에대한도전은계속된다.

그런의미에서초창기개와사람이함께썰매를끄는방식에서부터사람이썰매를끄는방식같은것도생겨났고시행착오를거치는모습도보여준다.

또한황제펭귄에대한연구는가히인간이자기와다른종에대한연구를함에있어서다윈이주장한설과우생학설의주장을이어받는계보를통해다양한연구의추측결과를유도해내는성과를이루기도한다.(읽다보년15소년표류기를생각하지않을수가없다.)

그렇지만이과정에서탐사대가겪는말도못할추위와설맹,배고픔의표현,동사,함께동반된개들을죽이면서짐을줄여나가는과정은비참하다못해처절하기까지하단표현이떠오른다.

결국자신의뜻을이룬과학적인탐사를목전에두고숨진스콧과그의동료들,그외에디스커버리호와님로드호의남극탐험실사,우리가알지못했던다양한사람들의이름이거론이되면서오늘날에도여전히남극의탐사는이런사람들에의해서소중한자료탐사를가질수있게된과정이담겨져있으며,여기엔강대국이가진엄청난지원금이포함됬단사실에서도알수있듯이경제대국이되어야함을느끼게해준다.

그렇다고책을손에서떼기어려울정도로흥미를유발시키는책은아니다.

시종대원들의목소리와그들을후원하는자들의주장이들어있고지질학,일기예보를연상케하는지구의기후연구,해양학같은모든종류의과학적인학문을연구한남극에대한탐사자체는인간이지닌위대한도전정신을깨닫게하는데감탄을자아내게하지만좀체진도가나가지않는지루함이기다리고있기도한책이다.

이책은남극에대한또하나의대기록을서술한책이란점에서다른방향에서남극에대한실지이해를바라볼수있단점에서의미가깊다하겠다.

각국에서는지금도남극에대한탐사가진행중이다.

우리나라도예외는아니어서세종기지에이어서또다른기지가곧세워질예정이라고하는보도를접했다.

19세기의모든강대국들이육지전에서눈을돌려바다에목적을두고특히남극에대한자원보고의기대감,인간포화상태인지구에서유일한자원의해결책으로거론되고있는남극에대한지원을볼때우리나라도강대국못지않는활발한지원과투자가필요함을느끼게해준책이다.