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인간컨테이너들이라불리는사람들은자신의위속에다일정량의마약인암페타민을복용하고마약거래상에게그것들을토해내면서운반의책임과함께일정의수고비를받는위험행위를한다.
피에트호프만-일명파울라라는가명을불리는그는스웨덴경찰인에리크빌손에게포섭이되면서자신이저질렀던비리의죄를면죄받고경찰의정보원으로서뛴지9년째-
사랑하는아내와두아들을둔가장이지만덴마크정보원출신으로마약거래상으로분한어떤남성의정체가탄로나는바람에자신의목숨을위해선어쩔수없이폴란드마피아일당들이그를살인하는현장을보게되고이어서경찰에신고를하게된다.
에베트그렌스형사는노장으로서사건의현장감식결과를토대로폴란드마피아와관련이있음을짐작하게되지만그어떤증거는확실히갖고있질못한상태-
그러는사이에리크는호프만으로부터얻어낸정보를토대로폴란드마피아의거대조직이감옥이란제3의장소에서마약장악을하려한단정보를입수하고살인현장을목격한호프만의죄를면죄받고좀더강력한처벌작전을하기위해그의죄목을좀더높이는데조작을하는승인을법무장관,경찰청고위간부들앞에서받는동시에호프만의제2의삶에대한책임을진다는말을듣는다.
그런사실을호프만은자신의녹음기를교묘히숨겨와서봉투2개에다가부인과에베트형사앞으로보낼준비를한다.(만약을대비하기위해서)
철저한준비작업으로법정구속량인마약소지죄로악명높은감옥중하나인아스프소스교도소로직행,미리대기하고있던보이테크마약하수인들과접선,이미감옥을장악하고있던다른재소자를다른곳으로보내버리고자신이마약의거점을확보하는데,성공한다.
하지만이는곧고위간부들에게그의존재가탄로가났단사실을접하게된사실로바뀌자고위간부들은그가자신들과는전혀상관이없는존재란사실을내세우려그가단순히감옥안에서죽은것처럼보이게범죄조직이알수있게끔상황을만들어나간다.
호프만은이사실을눈치채고독방에갇힐것을요구,시도때도없이들려오는"스투카치(끄나풀)"이란말을들음으로써미국에서훈련을받고있는빌손에게연락을시도하지만실패,다시고위경찰청간부마저외면해버리자,비로소오직믿은것은자신뿐임을자각하게된다.
감옥에서마주보이는교회의종탑아래에이미설치를해둔송신기를통해서자신이그들이하는대화를엿들을수있게끔조작을해둔덕에호프만은교도직원과또다른범죄조직의한명을데리고교도소작업장으로유인,에베트와일대대결을벌인다.
결코범인을쉽게제거하지못하리란걸알게된그시각,에베트는정부의승인을받고저격수를고용,호프만을죽이게되고사건의현장은온통화염에휩싸여시체의흔적조차찾을수없는현장으로변해버린다.
호프만이자신때문에죽었단사실을괴로워한에베트는자신앞으로온소포를보게되면서이사건을둘러싼것이고위간부들의조작이었음을미국에있는빌손으로부터인정받고윗선들을고발하기에이른다.
미국에있던빌손은자신이소유한5대의휴대전화중결코받을수없게된한대의휴대전화로부터온음성을듣고그가임무를완수했음을알게된다.
저널리스트와전직범죄출신의저자가합동으로내놓은"비스트"란책을통해읽어본독자라면이소설또한그런흐름의긴박감을저버리지않았단점에서이미높은점수를받게될것같다.
이중첩자생활을하는호프만이란폴란드태생의스웨덴인이겪는자신의정체성은물론이고,범죄의심오한부분을일망타진하기위해범죄자의면죄부를이용함으로서조직을일망타진한다는경찰계의작전은그야말로긴박감의연속성이다.
루슬룬드+헬스트럼의콤비의뛰어난점은바로확실한묘사부분에있다.
표지에서도볼수있듯이컴컴함이전해져오는감옥의계단,마약을감옥내에들여오는빈틈없는과정과빌손이란는경찰과호프만의인간적으로느낄수있는어떤우정까지는아니더라도서로가필요에의해서한일이지만호프만을생각하는빌손의감정은동지의어떤흐름을느끼게해준다.
동유럽의마약조직이북유럽의나라를대상으로장악하려한다는모티브는읽는내내비스트와는또다른인간을인간으로취급하지않고오로지조직의한기계처럼대하는방식,네가아니면내가죽기에어쩔수없는상황이라할지라도그저보고만있을수밖에없었던호프만의감정이고스란히독자들에게전달이되어온다.
철저한계획하에자신의목숨과교도관의목숨을살리되,자신의존재는그어디도찾아볼수없게끔일을진행하는호프만의행동철학은자신외에는결코아무도믿지말라는교훈을되새겨준빌손의애정어린말로나타내보이기에이소설은감옥에있었던경험을토대로상세한감옥내의장악계기와결코안심하고잠을잘수없는시간상황의포착의순간,자신의부인과아이들을향한호프만의가슴아린시도,이모든요소들이고루고루갖춰져있기에3초면충분히자신의삶은이제영원히없어질거란사실을염두에둔한범죄자이자정보원인한사내의운명적인이야기를다룬이야기로단숨에독자들을끌어모은다.
저격수의의견제시대로에베트형사의집요한추적은경찰고위간부와법부장관의달면삼키고쓰면내뱉어버리는식의계획을작가들은과감히고발하고있다.
흔히말하는법이있어서안심하고살수있는안정된국가가있다는말이여기선어찌보면반대의의견을제시할수도있을것같다.
법이란테두리안에서정보원으로서보호를받아야할한사내가오히려법때문에위험에처한단상황은어떻게설명을해야할지…
저널리스트답게꼼꼼한상황의묘사와감옥안에서의세밀한묘사장면은이둘의작가가아니면나타낼순없는뛰어난묘사를보이고있다는점에서요즘영미문학권의인기가아닌북유럽에서건네져오는문학이주는또다른읽는재미를준다.
교회종탑에서저격수가총을겨눈자세와호프만이바라다보는교도소내작업장의거리는1.503m,3초면가히그의목숨이날아가버리는긴박한상황에서호프만의주도면밀한계산법,그걸의심한저격수의말한마디로이사건에대한심층취재를하는에베트형사의끈질김,모든것이영화화하기로했다는이말로대신할것같다.
살겠다는의욕하나로버텨온호프만,이미죽은사람이지만또다른새로운신분으로태어날게될그의운명개척에통쾌함을느낄수있는책이다.