12살의프루는어느날2살의남동생맥을자전거에태우고도서관에책을반납하러갔다가검은까마귀떼의공격으로동생맥을납치당하게되고그뒤를쫓아서자신도모르게어느숲까지가게된다.

그숲이차지하고있는배경은어른들이말하는"지날수없는숲"으로불리는곳으로온갖헤괴한소문들로쌓인곳-

자신의친구인커티스까지우연찮게동행이되고그곳에서말을하는코요테서부터여우,토끼,새,인간들을만나게된다.

그곳은크게사우스우드라불리는한때는평화로운곳이었지만지금은권력에눈이먼사람들로가득찬곳,사우스우드에서죽은아들을마법을통해서살리려다발각이되어쫓겨잔미망인여왕이라불리는여인이코요테를부하로삼아권력을쥐고있는와일드우드,두곳사이에있는새들의왕국인아비앙공국,그리고일명프루가살고있는인간들의도시와와일드우드를격리,보호하는역할을하는신비주의자들이살고있는노스우드로나뉘고있었다.

동생맥을찾기위해서애를쓰는프루와커티스는서로헤어지게되고,프루는아비앙공국의공작인올빼미의조언으로신비주의자들을찾아가는여정이그려진다.

커티스또한여왕의간계에빠진것을알고새장감옥에갇히게되지만인간산적대장과코요테의다른무리들과함께감옥을탈옥,프루와만남을가지면서여왕이차지하려는숲전체의평화를위해서자신의역량을최대한발휘를하게되는과정이그려진책이다.

인디밴드의리더출신이자싱어송라이터인저자가자신의부인과함께작업한이책은시종환상,호기심,모험,그리고가상의세계를그려보게만드는시간을준다.

변방의곤경이라불리는지역을선으로긋고인간의메마른시멘트투성이의세계와는달리이곳의다른세계들은동물,새,인간들이서로함께힘을합하면서평화로운삶을지향해나가는모습이인상적이다.

인간이동물이나새들의말을알아듣는다면,신비주의자들처럼명사을통해서무기를통한무력집권이아닌자연의힘으로위기의순간을모면하는장면을읽으면서느끼는감정은실제로도일런일이일어난다면굳이지금의서로다투고아웅다웅하는인간들의모습에서훨씬성숙해진세상을볼수있지않을까하는생각을해보게한다.

사우스우드의모습에선지금의인간들이자신이쥐고있는것을결코내놓지않으려는추악함을,비록새들이지만평화를지향하는아비앙공국의모습과노스우드의신비주의자들의모습에선평화란말한마디로모든것이이렇게쉽게결정지어지고이뤄지는욕심없는과정이대비적으로그려진점도인상적이다.

한때방송에서"닐스의모험"이란만화가유행한적이있던것으로기억이된다.

새는아닌것을기억이되는아마도오리였나싶다.

그것을타고모험의세계로발을내딛는닐스의모습이프루가독수리의등에올라타고동생이있는곳으로가는장면과겹쳐지는것,토끼와만나는장면에선이상한나라의앨리스를,자전거를타고아버지가준돌을통해서안개가쌓인다리를건너와일드우드의세계로내딛는장면에선나니아연대기를연상시켰다.

그만큼아주익숙하기도하고같은듯다른면이보이는이책을통해서프루는맥이란동생의존재의귀중함,가족의따뜻한그리운정,따돌림을당한커티스는자신이해야할일이있음을알고남는장면에선한층성숙된아이들의모습이그려지기에읽는동안에도즐거운세계로빠져들게한책이다.

영화로나오다면?애니메이션이훨씬더재미있을것이란생각이들었다.

(물론책중간중간에삽입된그림들이곁들여져더욱그런생각이들었는지는모르겠다.)

각각의세세한동물들의행동과포즈포착의모습표현은영화에서보여지는것보다만화로보여지는면이더욱실감을느낄수가있을것같단생각이큰작품이다.

환상적인면이두드러진책이기에자칫하면지루하고허망할수도있는소재를저자의상상을통한글귀한마디에서도저자가나타내보고자하는것임을느끼게하는구절이있기에어린이나어른이나누구나즐길수있는참신한소재의책이란생각이든작품이다.