두꺼비토드거우울과심한슬픔에빠져있는것을본그의친구인두더지몰과물쥐랫은오소리배저아저씨와함께그가예전의허풍과유머를떨던모습으로돌아오게하기위해서어느날신문광고에난심리상昇�헤런의문구를보고치료받을것을권한다.

심리상담가헤런과의대화를통한총10차례의치료는토드가왜그간자신도몰랐던,즉화란것을낼줄몰랐던자신에게찾아온이우울의심리상태를얘기하는과정에서그는어릴적아버지로부터받은마음의상처를알게되고인간이아이자아상태,즉의존적이고자신의뜻대로이루길바라는행동의의지가없이살아왔음을알게된다.

이어서토드는헤런을통해서아이자아상태에서부모자아상태를거치고비로소온전한한어른으로서성장해가는밑거름이되는어른자아상태로변해감을토드가느끼게되는과정을보여준다.

분노와질투,화를내는것,내안의모든것이저절로이뤄지는것은아님을,내자신을사랑하고끊임없이질문과대답을유도함으로써이모든힘든과정을겪어나가는토드를통해서우리인간들이느끼게되는다양한삶의활로,그리고결정과정에필요한자가적인의지등을스스로결정하게되는점을동물이란우화를통해서쉽게접할수가있게한다.

가장기억에남는것은부모의자아상태를나타낸대목이다.

부모의말과행동이우리삶의초기의몇년동안의모습을만든단헤런의말속에서내자식으로서하나의인격체로대했는가,아님나도모르는사이에내뜻대로움직여주길바라지않았는가에대한반성을느끼게되는것에는아마도이책을접하는부모들이라면조금의반성이나오지않을까도싶다.

이책은케네스그레이엄의고전동화"버드나무에부는바람"이란책의연장선에있다고한다.

처음이책을펴게되면그레이엄의책내용이간략하게나오기때문에이책을미처읽지못한독자의편의를생각한점이있기에한층심리학이란것에관심이없거나있던사람들도쉽게다가갈수있는점이두드러져보인다.