아프가니스탄토라보라산악지대인근에70대의영국출신으로아프가니스탄의진보적인여성인카트리나와결혼한마커스는텔레반의침공으로아내를투석형에,아프간의두군벌인굴라술과나비칸의싸움에딸자민을잃고홀로살아가는노인이다.

어느날자신의남동생인베네딕트의행방을알고있는,같이탈영했다가되돌아온동생의전우로부터자민과동생이같이도망쳤단말을듣고생사확인을위해러시아로부터마커스를찾아온다.

데이비드-베트남전에서행방불명이된형조나선을찾아나섰던그는대학시절아프간여행중미국대사관에서인질범으로잡혔던경험으로보석상을가장한CIA요원으로활동중자민이란여인을만나고사랑을하지만이마저도이뤄지지못하고자민을잃게되고그녀가낳은베테딕드가강제로범한결과의생명인아들비흐자드도같이행방불명이되면서마커스와연을맺게된다.

카사-부모가누군지도모르는상태에서알카에다반군에소속이되어철저한알라의신의계시에의해서자신의생명을버릴각오가되어있는청년으로마커스의집에본의아니게상처를입고그의집에머물게된다.

두니아-이슬람의여성으로서학교선생을하고있지만눈에가시인그녀가교육을한단명목아래남.녀간의공학과교육자체에대한거부감을갖고있는사람들의표적이되어잠시그들의눈을피하고자마커스의집에오게된다.

작가의태생이파키스탄이다.

소설적의배경이되는아프가니스탄의옆에붙어있고무엇보다관심을끈것은무슬림이장악하고있는나라에서지금까지몸살을앓고있는아프가니스탄에서벌어지고있는모습들을그려내고있다는것이다른시각에서그려진것보단훨씬사실적이고냉정하다는느낌이우선든다.

같은이슬람을믿고있는나라라고해도우리가알고있는터키의정교분리가아닌정교일체의나라에서벌어지고있는여러상황들이위의각기다른국적을가진사람들이모여들어서서로의상황과상처들이려지고있기에비교해보는면이훨씬크게다가올수밖에없지않나싶다.

그전에는주로이슬람이란종교가가진특색과그안에서생활하는사람들의이야기를취재한르포형식의글과자전적인글들을읽었다면소설로서는오르한파묵이란작가를통해서소설로서이슬람과그안에서생활하는사람들의이야기를,좀더어둡고침침한어떤보이지않는장막의이야기인것은샤리아르만다니푸르의<이란의검열과사랑이야기>를들수가있겠다.

그런데이소설은아프가니스탄이걸어온현대의굴곡진역사를함께한다.

불교가왕성했던흔적인불상이마커스의향수공장에묻혀있는불상의표현에이어서이슬람이들어오면서영국의침공,소련,탈레반,미국의침공에이르기까지현대의역사를같이하고있고이와중에주인공들은모두그가사랑하는사람들을역사의한이면에희생을당한다.

책을아끼고사랑했던두부부가책을보호하기위해책에못을박고천장에박아걸어놓은장면을,아프간의무력과파벌간의다툼속에서희생된,종교적인가르침에어긋났단이유하나로희생이되어지는사람들의모습을아주생생히기록하고있다.

딸의정확한죽음의과정을알지못하는마커스의마지막기다림은손자와의만남이다.

손자가어떻게사라졌으며,지금무엇을하고있는지조차모르지만위험을무릅쓰고기다리는마커스앞에데이비드는차마자민이어떤식으로죽음을당했다는사실을알릴수가없고,아들같이여겼던카사와의마지막만남은어쩌면종교,문화적인차이에서오는갈등,개인대개인으로선아무런관심이없지만국가의이익과이념앞에선적을죽여야만하는비극의아이러니를고스란히보여주고있기에읽으면서도고개를돌리고읽고싶지않는구절이나옴에도불구하고다시보게만드는힘이있는소설이다.

매트에대고기도를하면서알라가계시한의미를자신의현시점에서갖고있는의무에대해달리해석하는카사와두니아,마커스를통해돈이가지고있는악의도용적인힘이아니라절실한필요성을느끼게해줌으로써고국러시아로돌아가다른길을모색하는라라의결심은희망의기다림을만들어주진않을까하는생각을해보게된다.

전쟁이주는상흔의상처는실로엄청나다고하지만은이아프간에서현재에도벌어지고있는자살폭탄테러의형성과정,모슬렘들이갖고있는서방에대한비난적인시선,서방에서바라보는이슬람을보는시각적인차이는여전히좁혀지지않고있음을대화들을통해서느낄수가있다.

**모슬렘은왜자살폭탄테레리스트가되는가?그들은짐승임이분명하다.그들이인간이라면그들이저지른행동을설명할수가없다.요즘서양인들은계속이렇게떠들어댄다.그렇다면유나이티드항공93편에탑승했던사람들은어땠는가?’야만인’이아닌’문명인’이었던그미국인들은자기들의삶과조국과땅과도시와전통과관습과종교와가족과친구와동포와과거와현재와미래가공격받고있다는사실을깨닫자적을저지하기위해목숨을잃을위험을무릅쓰기로결심했고결국에는삶을포기했다.그들이모슬렘순교자들과다른게뭐란말인가?-p246

과거와현재를넘나들면서한사람의이야기가계속이어지다가도다른사람의현재나과거로바로넘어가고알라의계시말과신화가곁들여진문구는확실히한사람만의이야기를넘겨집고다른사람들의이야기를듣고싶어하는독자들이있다면좀참을성이필요하지않을까싶다.

하지만확실한것은작가의눈을통해서투영이된등장인물들을통해서우리들이진정으로원하는세상은무엇인지,혹그나라의안전과국민들을구하기위한단전제하에행해지고있는무자비한살상의힘이과연정당성이란도덕적인무대위에서긍정의박수를받을있는지궁금해진다.

빨리읽혀지는책은아니었다.

무엇보다종교적인힘이주는여파가사람들에게,역사속에서의진실성을이해하는과정과문화가주는서로다른시각에서오는견제의힘과생각,이해의관계도,그러한가운데서도사랑을느끼고,용서를빌고용서를하는과정을어떤식으로풀어나가야하는지에대한많은생각을던져준진지한책이었기에,천천히읽어보는것이좋겠단생각이들었다.

**"약자들의용서는당신들강자들이들이마사는공기같은거예요.데이비드.몰랐어요?눈에보이지는않지만,조금전에분명히느꼈을거예요.약자들의용서가있어야당신들은계속살아갈수있는거예요."

곱씹어볼말이다