밥사이노스키는사촌형인마브가바지사장으로있는바에서바텐더로일한다.

내성적이다못해눈도제대로맞추지않고조용한성격의소유자인그는한때이주점이마브의소유였으나체첸인들의조폭들에게빼앗긴뒤허울만사장인사촌형과함께일을한다.

이주점은겉보기에는주점이지만사실조폭들이일정한시간순서대로돈을거둬가는돈의이용퍼로서장소제공을하는드롭바이기도하기에일정한돈이오고가고거래가되는곳이다.

어느날추운겨울밤,누군가에게된통맞은채쓰레기통에버려진개를발견한밥은나디아란여인의도움으로개를자신의집에서같이지내게되고로코란이름을붙여준다.

드롭바에서일하던중복면의강도둘이나타나돈을쓸어가게되고이는곧경찰에게신고를함과동시에의심을받게되며,조폭의우두머리로부터돈을찾아오라는협박에시달리게된다.

전혀누구인지도짐작조차못하는강도를어떻게찾아서돈을되찾아올수있을까?

설상가상으로개의주인이라고자처하는사이코패스성격을지닌에릭디즈란남자가나타나게되고나디아와의과거인연으로그녀와개를빌미로협박까지당하게된다.

데니스루헤인의소설들은어두운암흑가의이야기와정신적으로온전치못한사람들,그리고미국이란나라에이민온각국의사람들이모여서하나의거대한조직을형성하고뒷골목의세력을쥐려는조폭들의세계를사실적으로잘그리는작가중의한사람이란생각을하곤한다.

그의작품들이거의영화화됬다고하는데서도알수있듯이독자들의궁금증을유발시키고전혀예상외의이야기들을풀어나가는데에이만한영화의소재가없다싶을정도로이책도그렇다.

이미’개를데리고다니는남자’로나온바있는이책은톰하디주연의영화로도만들어져호평을받았다고할만큼작가의구성능력은읽으면읽을수록재미를더해준다.

마브의꿈은이미한때잘나갔던장물아비이자마약거래로성공도해봤지만큰돈을쥐고미국을떠나아무도모르는곳에사는것이다.

그꿈에비해밥은오로지조폭에명령에거역조차하지못하며그들이원하는대로할뿐더이상의욕심도없는사람,그동안홀로외로움에젖어살아가는사람이었지만이젠로코라는동반자개가자신의가족이다.

그런밥에게전혀뜻밖의행동을보여주는뒷부분의설정들은역시데니스답다란생각을하게된다.

단지자신의개를괴롭히기에결단을내린밥의행동은경찰의끈질긴10년전의살인사건까지파헤치는과정에서조마조마한느낌을주고도있지만이렇게나약하게만보였던밥의성정에그런결정적인행동을하게한원동력은과연타고난성격인지,아니면더이상참지못하고행한행위인지에대해선오히려마브의성격이제대로각인된성격이아닌가싶을정도로의외였다.

기존의『살인자들의섬(셔터아일랜드)』,『미스틱리버』로전세계적인팬을형성하고있는작가의이런류의책들은다시읽어봐도같은듯또다른형태의모험심을즐기게만든다.

단지개를데리고다니는남자에만머물러있는것이아닌드롭바에서살아가면서세상의그늘진삶속에서자신만의세상타협을하며살아가는밥이란인물을통해어두운미국의뒷골목의세상과그곳에서벗어나고자하나쉽지만은않은인생의말로를모두보여주는인간군상들의오밀조밀한모습들이잘드러난작품이란생각이든다.