오부대장과이대원은이날오전1시50분(현지시간)께에베레스트남서벽공격캠프4(C4ㆍ해발7,800m)에서머물던중갑작스러운눈사태에캠프가휩쓸리면서사고를당했다.두사람은17일로예정됐던1차정상도전을위해이날C4를출발해해발8,300m인C5에오르기위해대기중이었다.에베레스트의여신은끝내문을열지않았다.그러나온몸과마음을다해정상을향하던두한국산악인의투혼은에베레스트남서벽에영원히아로새겨질것이다.

박영석원정대는"지난밤폭설이쏟아져곳곳에서눈사태가일어다"며"C4에머물던오부대장과전진베이스캠프(ABCㆍ해발7,400m)에있던박영석(44ㆍ골드윈코리아)대장이폭설에따른진퇴여부를놓고무전으로통화하던중새벽1시50분께갑자기’콰과광’큰눈사태소리가난직후교신이끊겼다"고전했다.당시C4텐트에는오부대장과이대원만남아있었다.

고오희준(37ㆍ골드윈코리아)부대장과이현조(35ㆍ골드윈코리아)원이목숨을잃은에베레스트남서벽은히말라야에서도손꼽히는난코스다.정상까지수직의벽높이만2,500m에달한다.1991년에베레스트남서벽첫도전때추락사고를당했던박영석(44ㆍ골드윈코리아)대장은그이후반드시그곳에자신의이름을단루트를뚫겠다고다짐했다.

오부대장도“히말라야14좌완등보다남서벽도전에더큰의미를둔다”며“히말라야에코리안루트를내는것은필생의꿈”이라고한의지를보여왔다.박영석원정대의계획은15일전진베이스캠프(ABC)인공격캠프2(C2ㆍ해발7,400m)에서오부대장과이대원조가C4(7,800m)로출발,16일해발8,300m에C5를구축하고는다음날1차정상(8,848m)공격에나서는것이었다.

두사람은박대장을뒷받침해팀을이끄는최고의베테랑들.결국상공격의임무는그들에게맡겨졌다.15일밤에베레스트정상부근에엄청난폭설이내렸다.자정을넘긴이른새벽여기저기서크고작은눈사태소리가들려오자오부대장은C2에있는박대장을무전으로찾았다.박대장과철수여부등향후대책을숙의하기위해서였다.눈사태가오부대장과이대원이머물고있던텐트를덮쳤다.갑자기교신이끊긴무전기에선암연같은침묵만전해졌다.

에베레스트등정30주년기념으로에베레스트남서벽에코리안신트를개척하려던박영석원정대의도전은처음부터크고작은난관에부딪혔다.기상불안으로캐러밴출발지인루크라(해발2,840m)까지오는비행기가뜨지못해하루늦게도착했고,베이스캠프까지원정물자를운반하기위해예약해놓은야크를다른원정대가가로채는바람에애를먹기도했다.

베이스캠프에도착해서는이재용(36)대원이갑자기몸이나빠져국귀국해야했고,대원들은셰르파들의잦은파업으로마음고생을심하게했다.남서벽도전이얼마나위험한지알고있는셰르파들은돈도싫으니그냥내려가겠다고시위를벌였고,몇명은몸이아프다는핑계로철수해버렸다.결국박대장이“길은우리가앞에서뚫을테니셰르파들은밑에서짐만올려주면된다”며몇번을달래야했다.

본격정상공격에나선7일에는그나마남아있던셰르파중2명이또내려가,원정대원6명과셰르파4명만남은채나머지공격에임했다.남서벽루트개척에성공했던1975년의영국크리스보닝턴대는108명의대원이,82년구소련대는27명의대원과엄청난물량공세가성공의밑거름이었다.박영석원정대홈페이지에남긴원정대일기는“다른원정대는셰르파가앞에서길을트고짐까지다들어주는반면,우리는대원이직접20~30kg의짐을지고직벽에로프를치며앞장서나가야한다”고적고있다.

원정대가이모든난관과맞서면서도험난한남서벽을올랐던힘은한국산악인의독기와근성이었다.대원들은“후회없이최선을다해오르자”며“남서벽신루트라는자부심을가지고산을떠날때가슴에맺힌모든것을다털어버리자”고서로를격려했다.그러나대자연은무심했다.가늠할수없는신의의지앞에서대원들은가슴에동료를묻을수밖에없었다.

제주출신의오부대장은1999년네팔초오유등반을시작으로히라야8,000m급봉우리10개를올라박영석,엄홍길(48),한왕용(41)등이기록한14좌완등을눈앞에두고있던세계적인산악인이다.전남영광군출신의이대원은2005년낭가파르바트루팔벽을등반,세계산악계를깜짝놀라게한인물이다.루팔벽은에베레스트남서벽과함께난코스로이름높은곳으로1970년라인홀트메스너가오른이후35년만에이대원이처음등정에성공했다.오부대장과이대원은박대장과2003년북극점,2004년남극점도달에도함께했다.

*故오희준부대장은

1970년8월16일제주서귀포출생,서귀포토평초,서귀포중,서귀고,제주대에너지공학과졸업골드윈코리아소속이다.고오희준부대장은2006년한해에만해발8,000m급봉우리4개를연거푸오를정도로걸출한산악인이었다.평소산악계에서‘항우장사’‘적토마’로불리던그는1989년제주대산악부에들어가면서산과첫인연을맺었다.히말라야에첫발을딛은것은이후10년이지난1999년제주산악연맹원정대와함께오른초요유(8,201m)였다.

오부대장이신예산악인으로서주목을받은것은‘박영석사단’의일원으로활동하기시작한2000년이다.이해7월브로드피크(8,047m를시작으로2001년7월K2(8,611m)까지연속해4개의8,000m급고봉에오르면서한국산악계의차세대리더로떠올랐다.박영석대장과함께남북극점원정에도성공,에베레스트를포함한‘지구3극점’도달기록도갖고있다.지난해까지8,000m급고봉14좌중10좌등정에성공했다.박영석대장에이어세계에서두번째산악그랜드슬램달성을눈앞에두고있었다.

고봉(高峰)에도전한지7년여만에이같은괄목할만한성과를거둔그의집념을보여주는일화가많다.1991년여름울산암등반중추해발목이부러진그는이후설악산장군봉,한라산등지에서같은발목이네차례나부러지는사고를거듭당했지만좌절하지않고계속산으로향한당찬산악인이었다.평소신조는‘1％의가능성만있어도절대포기하지않는다’였다.집념으로가득찬산악인의풍모를지녔지만지인들을위해요리를해주는다정다감함도잃지않았다.그의갑작스러운타계는분명국내산악계의크나큰손실이다.

*故이현조대원은

1972년2월4일전라남도영광군광주서광고,전남대불문과골드코리아소속이다.고이현조(35ㆍ골드윈코리아)대원은2005년세계에서두번째로낭가파르밧(8,125m)루팔벽을등정,세상을놀라게한한국산악계의신성이었다.라인홀트메스너가초등한지35년만의쾌거였다.평소그는주변산악인들로부터‘강철같은체력을바탕으로무슨일이든덤덤하게받아넘기는산꾼’이자진한동료애의소유자라는평을받았다.

2001년시샤팡마남벽등정후하산길에크레바스에추락했으나적으로빠져나온뒤해발7,850m설벽에서비바크를하고도체력이떨어진선배대원을구하기위해다시100m를거슬러올라간일화는유명하다.2005년낭가파르밧에서는두시간남짓비바크로눈을붙인것외에는휴식없이48시간을등반했는데도베이스캠프에내려와이틀동안해외클라이머들과파티를벌이며강철체력을과시했다.이대원의산악인생은전남대산악부에서시작했다.

주말이면인근무등산이나월출산바위에매달려지내고,방학이면설악산지리산에서살면서도적십자봉사활동에도적극적으로참여했다.졸업후학사장교로임관해해병대수색대소대장을맡으며키운리더십은한국산악계의대들보로성장할수있는기틀이됐다.많은산악인들은낭가파르밧루팔벽등정축하연에서“로체남벽,다울라기리서벽,마카루서벽등거벽들이곳곳에솟아있는히말라야가있어여기서만족하지않는다”던이대원의당찬포부를아직도기억한다.진지한산사람이자휴머니스트였던고인의죽음은한동안한국산악계의큰슬픔이될것이다.

-/한국일보2007,05,17.이성원기자.사진조영호기자./-